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大萧条。可是,这次的经济大萧条肯定与1929年的那次不同,因为全球经济一体化之后,经济大萧条也会全球萧条一体化。
所以,耶鲁大学知名经济学家罗伯特·席勒(Robert Shiller),才会在2008年4月在公民银行(Citizens Bank)赞助的早餐演说上公开表示:“1925至1933年经济大萧条期间,美国房价跌幅超过30%。然而,因为多了21世纪初期人为炒作的因素,这一波的房市跌幅有可能会超过1929年的经济大萧条。这是自大萧条以来,最大的经济危机。”
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第3节:罗斯福效仿大禹治水
罗斯福效仿大禹治水 (大标)
美国的经济大萧条由1929年持续到第二次世界大战美国参战时期,即1941年才结束,历时12年。大萧条长时间得不到解决的最主要原因为,美联储对银行见死不救,将利率维持在高水平上,并收紧银根。美国政府还征收重税,又增加外国进口商品的关税,令经济陷入更严重的萧条。事实证明,收紧银根的方法行不通。经此教训之后,美国政府在对付经济衰退时应该懂得怎样做,不会像1929年那次一样减少货币供应,加深经济的负担。
美国对付大萧条的事件让人不由得想起中国古代神话《大禹治水》。大禹的父亲鲧用筑堤修坝的办法来阻挡洪水,结果徒劳无功,最后招致杀身之祸。大禹知道阻水不能治水,于是改以放水的方法来治水。大禹挖沟放水,最终治水成功。
罗斯福总统可能是受到大禹治水故事的启发,1932年上台之后,一改上任总统的阻水政策(即收紧银根),改以放水的方法(即放松银根)对付经济大萧条。他大胆地在经济萧条最严重的时期,大量发行国债、实行赤字预算案、增加政府开支推动经济。1934年,美国经济得到改善,1936年,大致脱离萧条。大萧条在第二次世界大战爆发后的1941年终结。这可以说是因为罗斯福总统的创举,才令美国以内需推动了经济发展。
罗斯福总统成为解救经济危机的典范,自此之后的美国总统碰到经济问题时,就大开水喉放水,即大肆举债,放松银根,实行借钱致富。不要以为这样做行不通,数10年历史证明,每次都奏效。不过,以举债方式解决经济问题产生了后遗症,即国债累累。
美国雄霸天下 (大标)
第二次世界大战之后,各主要工业国都是残破不堪,唯有美国能独善其身,成为世界工业的超级强国,也是世界最大的债权国,工业出口竟占全球一半。
欧洲在战后不久的一段日子非常困难,以德国为例,以美国为首的盟军占领德国,当时德国发行钞票,但是没有获得德国人信任。有一段时间,德国的流通货币是香烟,尤其是美国香烟,因为在黑市交易中,也只能用香烟作为货币。当时欧洲的经济恶劣程度可想而知。日本就更加不用说,战后连粮食也要美国人施舍,依靠美国人的救济过活。
此时的欧洲进入后殖民地时代,欧洲各国纷纷放弃战前的殖民地,同时将注意力集中在重建欧洲,对欧洲以外的事情没有兴趣。政治上,美国成为国际警察,对国际事情,不论大小都由美国作主,只有苏联在国际问题上敢与美国打对台。
欧洲各国对世事不闻不问,连国防也交给美国人做主,其中欧洲的北约组织就是以美国为首。美国名副其实地成为西方国家的老大哥,只要白宫的主人一声令下,没有一个西方国家敢走出来违抗命令。
二次大战后,美国大兵大量回国,国防工业停顿,失业问题极为严重。虽然美国有大量工业生产力,但是诸国贫困,无力购买美国货。美国的战时国债庞大,工潮此起彼落,通胀急升。因此,杜鲁门总统说了一句至真至诚的话:和平是地狱(Peace is hell)。因为他发现管理战时的美国,比管理和平时期的美国来得容易。
对美国平民而言,战后是艰难时期;对美国的大企业而言,战后的几年是黄金时期。美国是当时全世界最庞大的先进经济体系,美元成为国际交易货币,纽约华尔街被确立为全球经济重心。世界各国央行大举买入美元作为外汇准备,美元成为世界主要准备的货币。美国大企业趁着没有竞争对手的情况之下,大量霸占世界主要市场和天然资源。
以美国埃克森美孚(Exxon Mobil)为例,其前身为美国富豪约翰·洛克菲勒所创办的标准石油公司。以盈利计算,它现在是全球最大的企业,20
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