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”他说过，“是一回事。”

一个炎热的午后，我在的一楼大厅里，和一些租户以及几个黑暗之王闲玩，看到了帮派和这个社区之间的关系的另外一面。在大楼外面，一辆轿车正在放着说唱音乐。一场篮球赛刚刚结束，有几十人正在喝着啤酒消暑，享受着微微的湖风。

我听到了有女人在大约五十米以外的一小片橡树林中叫嚷。那是在这片楼丛中少数的阴凉地之一。那片树林在罗伯特？泰勒区出现之前就已经存在了，而且似乎也会在这个计划区消失后继续存在。音乐声音很大，我无法听清那女人在说什么，所以我——还有很多其他人——跑了过去。

那个女人看起来四十多岁，正被几个男人抓着。“放开我！”她尖叫着，“我要过去揍他！让我揍他！放开！”

“不行，宝贝儿，”一个男人说，试图要安抚她，“你不能那样做，你不能那么处理，交给我们吧。”

“嗨，普雷斯！”另外一个人喊道，“普雷斯，过来。”

普雷斯是黑暗之王的资深成员，有各种专长，现在他负责帮派的安保。他热衷于斗殴，所以这工作还蛮适合他的。他个子瘦长，对工作认真负责。他大步走向那尖叫的女人，身后跟着一些黑暗之王的步兵。我向普雷斯挥手，而他似乎不介意我如此接近这次行动。

“怎么回事？”他问那些男人，“波波（Boo�Boo）为什么叫嚷？”

“她说那店里的安—拉伯人1意为*人。安—拉伯人为黑人口音的英语Ay�rab的音译。1干了她的孩子，”一个人向他说，“他把某种病传染给了她的孩子。”

普雷斯温和地和波—波说话，试图让她平静下来。我问我旁边的一个年轻女人怎么回事。她说波—波认为附近一个街角商店的营业员睡了她十几岁的女儿，并且害她染上了性病。在这个街区有几家这样的商店，经营者都是*裔美国人。“她想要把那个安—拉伯人揍个屁滚尿流，”那女人告诉我，“她刚才是要去那家店里找那个人。”

这时已经有大约有上百人聚集在周围。我们都在看普雷斯在和波—波谈话，有一个人从后面抓住波—波的双臂。突然间他放开了她，波—波就向那家店走去，普雷斯走在她旁边，一群租户跟在他们后面。“揍他，波波！”有人叫喊。还有人怒气冲冲地喊道：“不能让安—拉伯人这么对我们！”还有，“普雷斯，杀了那家伙！”

我们来到一家名为克拉斯蒂之家（Crustie’s）的破旧不堪的小店。名字无处可寻，但是常见的标识牌上写着：此处出售香烟、食物和食品券，欢迎光临，请勿迟疑。我到达的时候，波波已经嘶吼着进入店里，但是很难听清她喊了些什么。我走进门口。现在我可以看到波—波正在把各种盒子和食品罐从架子上抓起，又扔到地上，我不知道她用意何在。普雷斯靠着冷藏柜，表情严肃。波—波又拿起了一个大玻璃瓶，普雷斯在她扔掉它之前抓住了她。

第三章　罩着我的人（12）

几分钟以后，一个人跑了出来，看起来是个中东人。他挥动着胳膊，喊叫着，我想那是*语。他五十出头，头发整齐，穿着短套袖和有领衬衫。他冲出人群，把人们推到一边。有些人又把他推了回去，但是他设法打开了他的车门，并进了车。

但是波—波跟上了他。她开始往轿车上扔酒瓶子。一个在引擎盖上碎开，另外一个完全没打中。人群开始叫骂，有些男人抓住了她。我们看着那辆车加速离开，波—波则跌坐在马路中央，仍在尖叫着：“你*了我女儿！你*了她，你这个安—拉伯人！”

普雷斯慢慢走出商店，旁边陪着一位年长者，我认得他是商店的经理。他看起来也是个中东人，穿着一件条纹衬衣和卡其裤。他表情疲倦，仿佛在这个街区开店已经为自己敲响了丧钟。他平静地讲着，普雷斯的眼睛直直看着前方，偶尔点一下头，这位经理似乎在为他的事件辩护。最终他们握手，普雷斯走到了一旁，他的马仔们跟了过去。

然后这位经理开始搬出一些汽水和啤酒箱，把它们放在人行道旁边。人群猛扑了过去，绝大多数人只抢到了几罐或者几瓶，但也有些善于抢夺的人抢走了一两个六瓶装。经理搬出了越来越多的箱子，也都被瞬间抢光。他带着一点情绪把它们放下，尽管偶尔有时，他会看一眼人群，好像自己正在喂公园里的鸟儿，然后擦擦眉头上的汗。当我们的目光相遇时，他只是摇了摇头，耸耸肩，走了回去。

普雷斯从远处看着。我看到他在和贝利女士（）交谈。贝利女士年近六十，是所居