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“然后就没了？”

“我记得是那样。一般的童话故事不可能这么虎头蛇尾吧？我当时还大吃一惊，所以有点难忘。”

“因为当时还很纯真，所以受到的打击也很大吧。”江美说道。

“我现在也很纯真啊。”

“是啊。”

“你有意见吗？”

“没有，你说的对。”

江美调皮地说道，然后恢复原来的语气。

“我印象最深刻的是格林童话。”

我心头一怔。江美接着说：

“翱翔天际的《木马》，你们听过这个故事吗？”

被她这么一问，我和小正纷纷摇头。

“在国王生日的那一天，有人送他一匹飞天木马。然后，王子骑着那匹木马在空中散步，和一个住在塔顶的可爱女孩变成了好朋友。”

“好像《小超人帕门》【注】喔！”

【注】：藤子·F·不二雄的作品，描述小学生须羽光夫有一天从宇宙鸟人那里获得面罩、披风、徽章，一旦穿上就能成为大力士，拥有飞行能力，并运用这些超能力行侠仗义，变成英雄。

小正说道。

“他们俩坐着木马四处游玩，在森林里休息时，遇到一群坏人，女孩和木马被抢走，王子被卖到异教徒国家当奴隶。”

“真悲惨——”

小正拉长了“惨”字的尾音，然后拿起水杯灌了一大口。

“是啊，突然把两人推入不幸谷底的，既不是恶魔也不是女巫，而是野蛮的暴徒，多么活生生的剧情。反过来说，王子和女孩的遭遇很可怜，读者感觉像是在看童话故事，却看到了恐怖的现实世界。”

“后来，他们怎么样了？”

“历经了几年的艰苦生活，两人最后骑上木马逃走了。”

木马用来比喻天马行空、自由豁达。我总觉得那个画面，在这个灰暗故事的结尾，隐含了木马带来救赎的重大寓意。纵然是一匹木马，却能载着这对可怜的情侣翱翔天际。

“那，江美喜欢的故事是什么？”

“《老鼠与饭团》【注】。”

【注】：内容类似《金银斧头》的日本童话故事。

公主般的脸蛋微微一笑。

小正立刻接口：“老鼠与饭团，赔了夫人又折兵。【注】”

【注】：一个贪心的老爷爷为了财宝将饭团踢进老鼠洞，逼老鼠拿出财宝，最后非但没拿到手，还被老鼠狠狠咬一口。

然后，看着我问：“你自己喜欢哪个故事？”

“王尔德【注】的”我坐在椅子上，挺直背脊。“《快乐王子》。”

【注】：Oscar　Wilde，（一八五四~一九〇〇），被誉为十九世纪的英国才子。

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那天，我回家时，在电车上看到“角屋”的国雄大哥。

“角屋”是我家附近的一家店，原本是卖酒的，后来也卖起一般食品。

国雄大哥是那家店的小老板，虽说是小老板，目前也年近四十了。我念小学的时候，每次去买冰淇淋，他总是笑眯咪地招呼我。“角屋”也卖剑球【注】、溜溜球，夏天还卖烟火。他曾经用剑球表演“火箭”和“环绕世界”两招精彩的绝技。

【注】：一尺左右的木柄，一端尖锐一端杓状，中间拴线，线的一端拴上有孔的木球，用木柄的一端进行接球或穿球的游戏。

“你看、你看。”

我想起他半蹲着，一边对我吆喝，一边操控木球的模样，那情景宛如昨天才发生。

四、五年前的报纸上有一篇报导，内容在讨论“日本年轻人即使在家乡做生意，收入稳定，仍然会选择到东京所谓的一流企业担任基层员工。”听说这种情况在美国正好相反。

那篇报导刊出来的那一天，当时还在念高中的我放学回家，母亲大人正在准备天妇啰。听说邻居阿姨去京都玩，回来还送我们腌渍梅干的土产。没想到梅干是甜的，听说炸过之后很好吃，我满心期待，赶紧换好衣服走进厨房。

当我把蕃薯和红萝卜里上面衣时，听到一个活力十足的声音，“谢谢惠顾！”

我打开厨房旁边的门，看到了国雄大哥，他的脚边放着啤酒架。他一看到我，马上摘下墨绿色帽子，和蔼可亲的国字脸露出了微笑。

“您好，谢谢惠顾。放在这里可以吗？”

“嗯，辛苦了。”