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”

“我还没时间谢你呢，梅特尔。”文妲开口道。

“现在同样不是时候。”吴老头说。

一段又长又窄的楼梯把他们向下引进了一片黑暗之中。吴老头毫不犹豫地伸出手去在楼梯边的墙壁上摸索着。又一扇暗门滑开了。门后，楼梯是通向上面的。吴老头把他们推到头里，走上了楼梯，自己停下把身后的门关好。

楼梯长得要命。他们快步走着，直到吴老头要求停下来歇口气。他背靠在墙上，一只手按在垫着衬垫的胸口上，大口大口地喘着粗气。慢慢的血色又回到了他那苍白的脸上。

“接着走。”他喘息着说道。

霍恩犹豫了一下，然后一把抓过了吴老头的右臂。他把它搭上自己的肩头，又伸出左手搂住吴老头的大粗腰，就这样半拖半拽着他朝楼梯上走。

“我没事。”吴老头抗议道，但霍恩根本不理睬他，就这样一直走到了楼梯顶端一个小小的布满灰尘的房间里。有六件太空服挂在一面墙上，衣服上面挂着透明的头盔。

“我们现在干什么？”文妲问道。

“赶快离开这里，”吴老头答道。

“上哪儿？”霍恩问，“杜凯因已经掌权了，只要他是总经理，哪儿都不会安全。”

“你为什么要我投他的票？”文妲问道。

“要是你当选的话，你以为我们还能活多久？”吴老头柔和地说道，“但霍恩是对的，我们必须向杜凯因还击。而那样做的惟一方法便是将管道切断。”

“我们不能这么做。”文妲反对道，她被这个主意吓坏了。

“不能？”吴老头扬起了一条眉毛。

“不，不能那么干，当然不行，那会让帝国变成残废的！”

“暂时变成残废也比落入杜凯因那种人的手里要好。”吴老头严肃地说道。

“那也许是对的，”文妲赞同道，“但想想那对人们的生命来说意味着什么！全帝国的动力将中断。在成千上万个星球上，一切将停顿下来：工厂、汽车、飞机、电梯、人行传送带；家里会没有暖气；食物也没法煮了；恐慌和事故会夺去上百万的生命；孩子们会挨饿；埃戎本身也会走向死亡；一连几天没有食品——”

吴老头耸了耸肩。“在帝国的各处，大人们都奄奄一息�