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珀塞尔这个爱争吵的老无赖还从来没有这么大胆过。也许他比任何人都饿得难受，从这点来说，多少还能使人谅解几分。

我从来没有想到，布莱居然能这样克制自己。在“本特”号上的时候，我常常见到他为了一点小事而大发脾气。现在他完全有理由大发雷霆，但他还始终保持镇定。我看这是因为他明白我们实在是委顿万分，了解我们眼看着前面的小岛犹如乐园，却不能上岸休息的那种辛酸苦楚。但木匠对他的侮辱也太粗鲁，太不公平了。这一点，他也非常明白。

布莱为怕自己发火而一时不开口说话。过了一会儿，他说道：“珀塞尔先生，立刻开始工作。如果你不干，老天作证，那你就上岸吧——同我一起上岸，而且只有我一个人陪你一起上岸。”

那木匠知道自己有错，就立即服从了。那些胆敢支持他的人，还有其余的人，都目不转睛地盯着岸上的动静。

莱勃格叫了起来：“是的，先生，有人发现我们了，果然不错！你们往远处看呀！”

六七个野人从茂密的灌木丛中钻了出来，一直下到海边，朝我们张望。我们现在正好对着小湾的入口，能把他们看得很清楚。他们只在腰部围了一条短裙，其余的地方*露着，手里拿着长矛和弓箭。差不多与此同时，廷克勒和海华德在小海湾里面的海岸上发现一条通往山峦的道路。不少印第安人从这条道上急急忙忙地奔了下来。海滩上很快就挤满了人。他们狼奔豕突地来回跑着，显得激动万分，嘴里还不断地嗥叫，我们离那么远都能隐隐约约地听到。我们能看到小海湾里的半圈海滩，见不着独木舟。但也许在树林里藏着什么东西。

第七章　最艰难的时刻（4）

珀塞尔在半小时以前把自己说得那样大胆，现在看到越来越多的野人时却又惴惴不安起来，不时往岸上偷看两眼。

“你就干你的活儿吧，不要往别处看，先生！”布莱命令道，“你在岸上的朋友会等着你的。”

在我们这些人当中，要数廷克勒的眼睛最尖。他报告布莱说：有三、四个印第安人正回身往山上跑，显然想翻过山头回到大海湾去。

“他们一定会通知那边的人，先生，”弗赖厄着急地议论起来。“在大海湾那里肯定有独木舟，他们想用它追上我们。”

“我看这是必然的，先生，”布莱平心静气地答道。“不过我们还来得及把风雨布补好。”

我再也没有想到珀塞尔工作起来会像现在这样勤奋。布莱无情地盯着他，一点也不许他马虎。

风雨布刚刚补好，一条大型独木舟就从北边的海岬那里出现了。上面载着四五十个野人，离我们大约一英里远。船上没有帆，但每边有十个至十五个人划桨，正在迅速赶来。

“珀塞尔先生，”布莱说，“你说你一点也不怕他们，既然如此，你大概愿意让他们靠近我们吧？”

要那木匠承认错误，那从来就是不可能的。但这一次他立即把自己的顽固和骄矜一口咽了下去。

“不，先生，我不愿意。”他答道。

“很好，”布莱说，“挂上船帆，科尔先生。”

我们伸开僵硬的肢体，立刻挂上那两面船帆。小艇开始驶离海岛沿岸。在小艇同那独木舟的追逐中，我们紧张到了顶点，忘掉了饥饿，忘掉了潮湿的衣衫，忘掉了一切。开始，那些野人追得很快。不划桨的野人挥舞着武器，甚至向我们弯弓射箭。有几支箭落在我们船后不远。他们的意图实在清楚不过了。这时，船帆已经鼓满着风，两条船之间的距离逐渐拉开了。他们终于停止追逐，拨头驶进小海湾。我们仍按原来的航线继续进发。

那天下午我们的情绪低落到了极点。茫茫大海，灰蒙蒙的，显得十分寂寞。大多数人都知道，就以新荷兰来说，我们的航程连一半都不到，至少还要两个星期才能到达那里。至于以后的航程，我们连想都不敢去想。

下面发生的事，我实在不愿提起，但我的笔不能不如实地记叙下来。事情是这样的，船上有一个人居然伤天害理地下手偷了一块两磅重的猪肉，就是在这天夜里干的。布莱舰长早就下令把面包锁在木匠的工具箱里。但那珍贵的猪肉却没有这样严谨地保管起来，只是用布包上，贮在船头。这天夜里，风浪大作，暴雨倾盆。大家搏斗了一夜，谁也没有合过眼。次日黎明，布莱舰长下令分配每人一匙甜酒和半盎司猪肉当早饭。正是这时发现了猪肉被窃的事。科尔先生在报告时那种恐怖的神色，我到现在还记得清清楚楚。“有一块猪肉不见了，先生。”他报告道。