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西南方的灰暗的天空亮了起来。过了一会儿，密云绽裂了一条缝，露出一座浅蓝色的山脉，高高地浮现在云端。第一个发现它的是廷克勒。有些人也看到了，或是以为自己看到了。但当其余的人抬头看时，它已消失在云霭之中。过了一小时，它又露出了真面目，这一来，满腹疑团顿时全消。前方的密云渐渐移去，一片陆地映入了眼帘，巍峨的山脉衬着灰暗的天空，显得蓝盈盈的，令人见了感到一种寒意。我们起先以为它是一座海岛，但当小船逼近时，才发现是一群岛屿，一共有四座，位置在我们的西南至西北偏西，距离我们大约六里格，据布莱舰长判断，那座最大的岛屿，方圆约有二十里格。　txt小说上传分享

第七章　最艰难的时刻（3）

我们改变航向，朝着北端的那座海岛的东边驶去。布莱根据自己的记忆，推断它是新赫布里底群岛的一部分。库克舰长在1774年第二次远征至南太平洋时会探索了这个群岛，并给它命了名。现在我们的航速是二节，整个早晨都是这样。海面已较宁静，只需两个人舀水就够了。其余的人都瞪着眼睛，贪婪地观看这陆地的景色，然后一次又一次地把苦苦哀求而又急不可待的眼光投向布莱，但他丝毫不露声色。到下午两三点钟的时候，我们已把那座大岛撇在船后，离那北端的小岛最多只有二里格了。这时风力又加大起来，我们稍稍改变航向，朝那岛的近处驶去。现在已能清楚地看到前面的海滩上升起一缕缕篝火的烟雾。一想到篝火带来的温暖，我们更觉得自己凄惨万分。

这是一座马鞍形的小岛。一道险峻的山冈远远地伸进海洋，形成一个很大的海湾，海湾的出口朝着东北。我们在一里开外的地方驶过海湾的出口。不到半个小时，我们就绕过岛屿的北角，进入岛屿背风的那片海面。

在这期间，谁也没有开口说话。大家都急于得知布莱舰长的定夺。

“随风使帆！”他命令道。

小艇朝前驶去。离船不到四分之一英里的地方，有一个小湾，很像托弗阿岛上的那个小海湾，但这里的海岸是平整的沙滩，岸上长满植物，显得郁郁葱葱。说真的，对我们这些饱受海上苦难而且饥肠辘辘的人来说，这座小岛不啻天堂了。这时船帆无力地松垂下来，有两人被派来划桨，以保持同小岛的距离。

“珀塞尔先生，”布莱道“现在抓紧时间修补风雨布吧，我不想在这里多耽搁。”

昨夜的海浪把我们的风雨布损坏得一塌糊涂。

命令已下，但回答是沉默。珀塞尔坐在那儿一动不动。过了一会儿，他不高兴地抬起头来。

“布莱先生，”他说道，“如果你的意思是离开这儿，不让我们有机会休息恢复一下，那我是坚决反对的。而且有这样想法的也不止我一个。”

布莱立即站了起来。他的嘴唇抿成了一条线，愠怒的眼睛熠熠发光。但当他看到眼前一副副可怜相时，他那激怒的面容顿时被感化。他控制着自己的感情。

“不止你一个？”他平静地问道，“那么还有谁呢？都说说嘛。”

“有我一个，先生，”埃尔芬斯通的话声显得很空洞，“请你相信，我不光是为自己一个人说话。”

“我们的情况很糟糕，先生，”弗赖厄插嘴道，“如果能在岸上休息一夜，我们恐怕能多活几条命哩。岛上肯定有很多可吃的。”

“有好多椰子树，先生，”兰克莱特也急切地插嘴道，“你往远处看看，就在那斜坡上边。”

果然有一丛椰子棕榈叶在长满树林的陡坡上探出头来。布莱把视线从我们这些人转到岛上，又从岛上转了回来，然后摇了摇头。

“伙计们，我们不敢冒这个险啊，”他说道，“你们不能说我不体会你们的痛苦吧，因为我也同你们一起受折磨。上帝明鉴，我也愿意上岸休息呀，可是这太危险了，我们不能这么办！”

“这儿没有印第安人，先生，”珀塞尔道，“大家都看得明明白白嘛。”

布莱好不容易才克制住自己。“现在是没有，”他答道，“但岸上不是有许多篝火的烟雾吗？当我们驶过海湾的北面时，我们已经被岸上的人看到了。你们要明白，人家已经看到了。还有一件事，我要告诉你们，可以使你们的头脑别太发热。库克舰长对我说过：新赫布里底群岛上的野人是嗜吃人肉的野人中最为凶残的。这几座海岛就是新赫布里底群岛的一部分。”

“不管你怕不怕他们，我可是一点不怕，”珀塞尔插嘴道。

布莱把脑袋往后一仰，似乎被人在脸上掴了一掌。