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任感激。情之所至，奉诗几句作答。姑娘，也伴我一支古曲吧。”

歌伎们弹奏起琵琶、古筝，吹响竹笛。

司马光和曲而歌：

三十余年西复东，

劳生薄宦等飞蓬。

所存旧业唯清白，

不负明君出补忠。

早避喧烦真得策，

朱逢危辱好收功。

太平触处农桑满，

赢得间间鹤发翁。

司马光向朋友奉还了一颗诚挚的心。他叹息自己命运之不济，他不忘他知遇的“明君”，他庆幸自己能“早避喧烦”，更庆幸自己没有落个更为悲哀的下场，他希图有个“太平”的晚年。他此刻似乎摆脱了往日那种庄重、呆板的形骸，向朋友展现出一副情感复杂的面容——悲哀、苦怨、伤感、侥幸……

王安石倾听着，颓然地坐在椅子上，莹莹泪珠在眼眶里闪光，往日里那种孤傲、执拗、诡秘、冷漠的神情不见踪迹，坦然而露歉疚、苦痛、重友情而又无可奈何。

苏轼早已沉浸在美好友谊的交融之中。两首诗的唱和，淹没了朝政纷争，一件旧袍复活了肝胆相照的赤诚。看来，“政见之争”终不及“旧袍之谊”久远啊！他忽而记起三年前寄题兴州太守晁仲约的一首小诗，那是自己心境激越时的理想之歌，断不会有丝毫哀怨，当可宽慰介甫歉疚之心；那也是自己今后将追寻的一种境界，是未来的寄托之所，亦可宽慰君实那颗凄楚的灵魂。于是，在司马光歌声停落之际，苏轼离席而出，起舞而歌：

百亩清池傍郭斜，

居人行乐路人夸。

自言长官如灵运，能使江山似永嘉。

纵饮座中遗白（巾合），

幽寻尽处见桃花。

不堪山鸟号归去，长遣王孙苦忆家。

歌伎们急弄琴弦。

司马光拍案击节。

王安石鼓掌应和。

苏轼虽知音律而不谙歌唱，喜舞蹈而失于粗疏，且时有走调简慢之拙，但声出肺腑，情真意切，手舞足蹈，尽兴抒怀，一下子把今夜这友谊的聚会推到了高潮。

牧歌似的诗句，吟咏着东晋南朝刘宋年间山水诗开拓者谢灵运的趣闻轶事，袒露了苏子瞻心底避世归隐的念头。这是历代文人仕途失意之后的殊途同归，苏轼也没例外。

他在用歌舞向司马光送行：谢灵运任永嘉太守时，经常偕朋友属吏寻山越岭，怡情山川，自得其乐。你我遭贬之人，也许应当效仿。

他在用歌舞向王安石告别：自己将追觅子规鸟“不如归去”的叫声，离开这繁华的京都，向那不染凡尘的“桃花源”而去。

司马光领情了。他激情难捺，斟酒一杯，走到苏轼面前，举杯而声音哽咽：“子瞻年少我十八岁，却早昧人生奥秘，光愧不及。‘纵饮座中遗白（巾合），幽寻尽处见桃花’，只这两句，就够司马光今生享用了。”说罢，一饮而尽。

王安石从怀中取出一笺，走到苏轼面前：“子瞻所歌，披肝沥胆。‘自言长官如灵运，能使江山似永嘉’，人生如此，当无憾了。愿杭州今后变得更美。安石痴长子瞻十六岁，不敢以兄长自居，仅以片纸相赠，为子瞻送行。”

苏轼接过纸笺，打开一看，纸笺上有两种笔迹书写的四句诗，他好生奇异，朗声读出：黄昏风雨瞑园林，

残菊飘零满地金。

秋英不比春花落，

为报诗人子细吟。

“后两句诗是自己字迹啊！”苏轼头脑“嗡”的一震，恍然而悟，惊愕地抬头望着王安石。十年前的一桩事，蓦地浮现在他的心头。

嘉祐六年十一月，介甫知制浩，自己奉诏出任凤翔府节度判官。离京赴凤翔府的前夜，特去制诰院向介甫告别。适介甫离室他去，遂据椅以待归。忽见案头有未竟《残菊》诗两句，墨香犹存，细观之，即此“黄昏风雨瞑园林，残菊飘零满地金”两句。诗入眼帘，不禁愕然：天下百花飘零，唯菊花枯萎而不落，介甫视而不见，霜地寻金，谬之甚矣！那时年轻气浮，当即以戏言向介甫告别，提笔联诗两句：“秋英不比春花落，为报诗人子细吟”。孰知十年之后，介甫仍存有此诗，并赠以送行，其意何如？思之不解啊！苏轼遂举笺询问：“天下果有飘零之菊花吗？”

王安石沉吟片刻，微笑作答：“子瞻岂不知《楚辞》中有‘夕餐秋菊之落英’之句吗？”

苏轼默然。

司马光已猜知此诗乃王安石与苏轼联句之戏作，