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宁葭听她前言，只当她已知晓自己身份，已惊出一身冷汗，后又听她这番说辞，似乎又似不知，但听她话中之意，自己亦是甚为不妙。

妇人见她一脸惊恐地望着自己，知她心中害怕，又缓下声音道：“其实你又何必这么死心眼，要是做了官妓就永远脱不了籍了。你在我这喜乐苑呆得久了，无论捡了哪个高枝去，有了依靠，还有什么可怕的，只有说不尽的好处呢。若你能好命再生个儿子，那就是一辈子享不尽的福分了。”

说着便上来拉宁葭的手。

宁葭却拍开她的手道：“妈妈，你别、别逼我。”

“怎么？”妇人见她神情，转而哼道，“我这么好言好语的，可惜，有些人就是不领情。看你这身好皮，妈妈我还真舍不得打呢。”

说罢，向门外四个护院叫道：“给我把她绑起来！”

“是！”四个护院齐声应道，便向宁葭围了过来。

宁葭忙抽出袖中匕首对着几人道：“都别动！别过来！”

四人哪里知道这匕首的厉害，便要上前。

宁葭退了两步，正要挥动匕首，却听一个声音大声道：“住手！”

只见一个素白色身影快步走了进来，挡在宁葭身前，对四人道：“都给我下去！”

“绫荷？”妇人望着来人奇道，忽又转为喜色道：“你总算回来了，回来就好了。”

来人转过身望着妇人，宁葭也看清了她的脸，正是绫荷。

“姑娘……”她身边那个红衣的丫鬟今日亦穿了一件素白袄裙。

“绫荷，你这是？”妇人望着她一身白衣道。

“楚袖，她死了。”绫荷的眼睛直望妇人，一眨也不眨。

“是吗？楚袖她、真是太可怜了。”妇人叹了一声道。

“可怜？她怎么会可怜，这才是她最快乐的事。”绫荷道。

“绫荷，你这是怎么了？”妇人道。

“楚袖说，谢谢你把她养大。”绫荷道。

“这孩子……”妇人道。

“也谢谢你，给了她最痛苦的一生。”绫荷又道。

“啊？”妇人道。

绫荷却不再言其他，回身拉起宁葭，向门外走去。

四个护院上前拦住了她们。

绫荷转身向妇人道：“妈妈可有这位姑娘的卖身契吗？”

“这……”妇人顿道。

“她既然没卖给你，我便管得。”绫荷道，回身向四个护院道：“你们都给我让开！”

“都让开吧，绫荷远途疲乏，让她回去好好休养休养。”妇人在后道。

四个护院便让开来。

绫荷拉着宁葭走出门去。

“妈妈，现在怎么办？”新珠向妇人道。

“怕什么？”妇人笑道，“只要她在我这喜乐苑，就休想逃出我的手心。”

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绫荷带着宁葭，一路走回了藕风间。

“品珠，关上门。”绫荷道。

跟在她身后进来的一身素袄的丫鬟回身将门合上了。

“姑娘，你这样得罪了妈妈，又是何苦呢？”品珠回身望着绫荷蹙眉道。

绫荷望了望宁葭，侧头仍向品珠道：“把包袱给我。”

品珠将手中包袱递给绫荷，一边又道：“姑娘既做了这门里的人，为何还看不穿？白白的讨了嫌，能落什么好？”

绫荷亦不回话，将包袱放在桌上，解开来，自内中取出一物，拿在手里摩挲。

宁葭在旁看得清楚，她手中拿着的正是一个牌位。

绫荷满面哀情，默然摩挲一回，轻声道：“把香案收拾好。”

品珠便将屋内一处供着观音像的香案收拾了一处，绫荷走去，将手中牌位端端正正地放好。

排位上只得两个字：“楚袖”。

她们二人想来应是相当年纪，这牌位本不该她来供奉，但她却偏偏如此，可见她心中对楚袖情分极为深厚。

宁葭见她伤情，想起自己亲人不在，迟凛也……不免心中哀伤，流下泪来。

绫荷见她流泪，奇道：“我还未哭呢，你哭什么？”

“没、没什么……”宁葭忙擦去脸上泪痕道。

“罢了，想哭就哭吧，入了这