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蒋益澧在不到一年的时间里，从五品官员升任两司，年纪未满三十岁，志气轻浮傲慢，自以为英勇刚毅，沾沾自喜。知府和县令们，开始治理民事，正常地征收租税。

二十四岁的宁乡人高连升从广西回到湖南招募勇丁，建立果勇营，这时也开到广西，听候蒋益澧指挥。

高连升虽然年纪不大，却已身经百战。他在二十岁就投到罗泽南营中，曾跟随罗泽南转战湖北和江西，累积战功，先后升任千总、守备和都司。他的到来，为蒋益澧补充了一支生力军。

但是，柳州还在傅中荣与宋正元的会军手中，王錱的老对手朱洪英与黄金亮也率领升平军在这里驻扎。他们派部队驻守蟠固，认为湘军水师无法进入，便四出游击，连结各个洞寨。

蒋益澧想，若要出动水师，战船要从漓江行驶到郁州，溯潭水而上，绕道一千多里，而象州和柳州之间的水道，江岸狭窄，水流湍急，不利于水战。但是，如果不绝水断渡，就无法攻取柳州城。于是，他下令在桂林以南一百多里的修仁镇造船。

船造好以后，蒋益澧令军士抬着舢板和小船，在陆地上西行九十里，把船放在距离柳州不远的洛青江中，载上火炮，竖起军旗，擂响战鼓，下逼柳州南门，控制港口和渡口。这样一来，城内的起义军和山上的会党无法互相援应。

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石达开的部队于2月份从抚州东进广信，准备进军浙江。

湘军仍在赣西作战，无法追赶石达开。萧启江和刘坤一所部于3月14日攻克樟树与吉水之间的新淦。刘长佑因病返回湖南。刘坤一代替刘长佑统领部队。

萧启江自成一军，统辖田兴恕等部，以尖刀直入为作战特色。江忠义所部效仿他们，从此湘军有了快速作战的精兵。

3月18日，从临江逃出的太平军与石达开所部会合，向东挺进，攻克铅山和广丰。饶廷选率部夺回广丰，太平军向西南方撤退二十五里，驻扎洋口，随后进�