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廉希宪撇着嘴说：“看看看，又发皇上了火不是？您不是让臣说真心话吗？刚一开口，您就沉不住气了。”

忽必烈意识到自己太不冷静，自我解嘲地嘿嘿笑着说：“好好好，朕不生气，你说，接着说。”

“哎，这还差不多。”廉希宪也耍贫嘴，然后，一本正经地说：“自从太祖成吉思汗起，喔，实际还早得多，全国就战事不断，百姓苦不堪言。全国统一以后，理应罢兵息战，让百姓休养生息，过几天安定日子。可是，您却连年对外征讨，劳民伤财，开销巨大。阿合马这类佞臣，不但不向你进谏，反而火上浇油，百般怂恿。你以为是对你好，对你忠心。实际上他们是别有用心，伺机横征暴敛，搜刮民财，侵吞贪墨，中饱私囊，大大加重了百姓的负担。致使朝纲颓败，民不聊生，怨声载道，与刚开国时相距十万八千里呀！得利的是那些贪官，百姓骂的却是你皇帝。唉！不知这些你都想过没有？”

廉希宪这番振聋发聩的话，使忽必烈大为震惊，他没想到朝政会糟糕到如此地步，但他觉得廉希宪是不会说假话的。顿时陷入了沉思。

这时，彻里从外面进来，低声对忽必烈说：“皇上，伯颜从和林回来了。”

“啊？你说谁回来了？伯颜？”忽必烈因为高兴和激动嘴唇止不住瑟瑟发抖，“给啊！他总算回来了，快！快叫他进来！”

彻里急忙跑出去，传伯颜晋见。

伯颜喊着：“皇上！皇上！”快步跑进来，跪在御榻前，声泪俱下地说，“皇上，跟臣分手时您还是好好的，怎么一下子病成这样嘞？皇上！”

忽必烈既高兴又愧疚，伸手抓住伯颜的胳臂，泪光盈盈地说：“你回来了，好啊！好啊！朕又见到你嘞。”他目不转睛地看着伯颜，动情地说：“伯颜，朕糊涂，又一次误会了你，你不记恨朕？”

伯颜连连摇头，说：“不，臣始终相信皇上是信任臣的。”

忽必烈听了很高兴，问：“为什么？”

伯颜说：“如果皇上不相信臣，就不会调臣回来了。”

忽必烈笑了，问伯颜：“伯颜，这次朕派铁木耳去和林，是他第一次独担重任，你说实话，他干得怎么样？”

伯颜说：“臣为这事，正有本要奏的。”

忽必烈一怔，暗自说道：“莫非铁木耳任性胡来，惹出什么乱子？”对伯颜说：“有什么本，尽管奏来，朕不会护短的。”

伯颜说：“本章臣已经写好。”

伯颜说着，拿出早已写好的本章，呈递忽必烈。

忽必烈没有接，说：“念。”

伯颜打开奏折，念“臣伯颜叩首跪奏：我朝自真金太子仙逝以后，储位空缺，长此下去会动摇国基，引发萧墙之祸。臣以为铁木耳殿下年齿虽幼，但沉稳刚毅，有容人之量，酷似皇上英年壮时。臣请立铁木耳殿下为皇储，以稳固国本，安定人心，大元皇祚万世不衰。臣伯颜跪拜。”

忽必烈激动地拽住伯颜的手，对身边的廉希宪说：“你听听！你听听！有人说伯颜恃功而骄，图谋不轨，对朕有二心。有这样图谋不轨的人吗？不但舍生忘死为朕打江山，还关心朕百年之后不至骨肉相残，江山社稷绵延不绝，百代永固。天底下有这样的奸人吗？伯爱卿是我朝第一大忠臣啊！”

伯颜诚惶诚恐，急忙跪下谢恩：“臣不敢当。臣不过是恪尽了一个作臣子的职责。”

忽必烈说：“起来，快起来。你的话正合我意，这件事我已经反复想过。真金有帝王之风，是朕理想的承袭人，可惜他先朕而去。朕的其他几个儿子，大都勇猛有余，谋略文采不足，且粗鲁暴躁，气量狭隘，不是帝王之材。只有铁木耳睿智聪颖，可当此大任，朕决定立他为储君。”

忽必烈说到这里，摸摸索索从腰间摘下一块玉璧，递到伯颜面前，用力支撑着病弱的身体，吃力地说：“这块玉璧一直在朕身上带着，朕当着廉希宪的面交给你。朕驾崩之后，立铁木耳为帝，继承皇位。持此玉璧如朕亲临，有滋事不服者，斩勿赦！”

“臣谨遵圣谕！”伯颜接过玉璧，跪拜谢恩。

忽必烈的气力几乎已经消耗殆尽，一直是在强撑着。当伯颜接过玉璧领了圣旨以后，突然眼前一黑，昏厥过去。

“啊？皇上！皇上！您醒醒！您醒醒啊！”众人大慌。

忽必烈突然睁开眼，而且目光明亮，脸色也泛起些许红润，说话的声音比先前也清晰有力了。廉希宪知道这是临死前出现的回光返照。

忽必烈好象想起