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阿合马和脱欢赶到鄂州忽必烈大营时,忽必烈正在召集众将和谋臣们议事。忽必烈把吕文德突围进入鄂州,并与贾似道约好里应外合夹击蒙古军的严峻形势告诉给大家。众人都感到形势危急,心情紧张,一个个低头不语。议事大帐里气氛压抑,憋得人喘不过气来。
正在这时,值日官急匆匆跑进来,急切地说:“王爷!王爷!脱欢小王爷来啦!”
“啊?!什么?脱欢小王爷来啦?”忽必烈和众人都感到非常意外,不由一齐从座位上站起来,向大帐外看去。
脱欢和阿合马风尘仆仆疲惫不堪地由两名护送的军卒搀扶着,跌跌撞撞地走进来。
脱欢看见忽必烈,激动得热泪盈眶,刚叫了声:“阿……阿爸!”就昏了过去。
忽必烈急忙跑过去把他抱住,疼爱地呼叫:“脱欢!儿子!你醒醒!醒醒啊!快,拿水来。”
安童端来一碗水,递给忽必烈,忽必烈喂脱欢水喝。
脱欢慢慢苏醒过来。
安童帮忽必烈扶脱欢坐到椅子上:“小王爷,来,快坐下歇歇。”
忽必烈看见阿合马,一时想不起他的名字,问:“你是……”
阿合马慌忙跪下,说:“奴婢参见王爷,奴婢叫阿合马,是王府家奴,察必王妃叫我护送小王爷来的。”
“喔。”忽必烈点了点头,指着同来的两个军卒:“他们呢?”
阿合马说:“我们在益都遇见了益都总兵李璮李将军和王文统大人,他们怕我们路上出事,特派这两名弟兄保护我们。多亏有他们,不然,真不知道会发生什么事。”
两名军卒向忽必烈施礼,说:“回禀王爷,这是李将军和王大人给王爷的信。小王爷已经安全送到,我们可回去交差了。”
忽必烈接过信,看了看,说:“好,回去告诉李将军和王大人,本王回朝以后,对他们定当奖赏。”
“是,小人告辞。”
二军卒施礼而去。
忽必烈疑惑地问阿合马:“脱欢还小,王妃为什么不让他哥哥真金来?”
阿合马说:“阿蓝答儿带兵包围了开平城,不许王与外界联系,真金出不来。我和小王爷还是化了装,才从暗道偷着出来的。”
“啊!?”忽必烈心中一凛,惊诧地问:“什么?阿蓝答儿包围了开平城?不许王府与外界联系?这……到底朝廷发生了什么事情?”
阿合马说:“我们也说不清楚,喔,我们带来了王妃和子聪先生写给王爷的信。”
脱欢撕开衣襟从里面取出信,递给忽必烈:“在这儿,给。”
忽必烈接过信,对贴身侍从彻里说::“他们累了,带他们去休息。”
“是,小王爷,请。”
彻里领脱欢和阿合马走出大帐。
忽必烈急忙抽出察必和子聪写来的信,展开一看,不由神色骤变:“啊!?怎么会是这样?他……他怎么能这么做呢?”
众人知道事情严重,急问:“王爷,信上写的什么?”
忽必烈说:“信上说,阿里不哥派阿蓝答儿封锁了开平城,不许王府的人随意出入。他还以汗廷的名义,任命脱里赤为燕京断事官,扼守漠北通往江南的咽喉要道。”
廉希宪立即意识到阿里不哥的意图,蓦然一惊:“啊?显然是要阻挡我们回朝嘛!”
“还有更糟糕的啊!”
“殿下,什么?”
忽必烈气愤地说:“阿里不哥秘密派布智儿和赤儿火者去联络浑都海、脱火思、班秃、阿速台、玉龙答失、阿鲁忽……这些与本王有芥蒂的王爷和他们的后人,说蒙哥大汗临归天前留下遗诏,由他继承汗位,叫这些王爷们准时出席忽里台大会,推举他为新的大汗!”
“啊!?”
害怕发生的事终于发生了,众人惊得面面相觑,瞠目结舌。
廉希宪愤愤地:“这……简直是大逆不道!分明是趁王爷领兵在外,谋朝篡位,发动宫廷政变!”
廉希宪话音刚落,值日官进来:“启禀王爷,燕京探马有紧急军情来报!”
忽必烈说:“快快请进!”
燕京探马一身征尘,急匆匆进来:“启禀王爷,阿里不哥任命的断事官脱里赤,派人到汉地招兵买马,大抓壮丁,搞得人心惶惶,鸡犬不宁!”
燕京探马尚未报告完毕,京兆山陕探马又传来八百里加急的密报。说刘太平从四川前线回到京兆山陕,在当地紧急打造军械征集钱粮,频