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使他们没有必要接受立竿见影的外科吸脂术，这和我对有些病人采用“精神手术”疗法而不真做手术的例子有异曲同工之处。在这些例子中，催眠就是手术刀。在牙科，催眠用于帮助患有恐惧症的病人（实际上，他们无法控制自己的焦虑情绪）治牙；而在许多情况下，事实也证明，催眠是一种非常成功的替代手段，可以在麻醉效用不明显时取而代之。

在儿时的历史、过去的经历和同伴的感觉与想象、自我意象以及伺服机制的关系这个问题上，我的结论是：人其实时时受到自己的自我意象催眠。许多人一辈子几乎都在某种无法辨认的催眠暗示的支配下“梦游”。在昆廷·雷诺的著作《直觉：你的秘密力量》中，作者引用一位催眠师的话说：“前来拜访的顾客，都希望我能帮他们进入一种恍惚迷离的状态，在那里安排他们的生活。其实，他们当中许多人都生活在半梦半醒之中，需要以现实作为药方来治疗。”

如果你小时候在一间黑暗的电梯里心惊胆战地呆过几个小时，也许在40年之后，你仍然害怕乘电梯、无法鼓起勇气走进电梯，而置那些安全数字统计、真实情况以及无数电梯使用者的证实和观察于不顾，甚至连爬上十几级楼梯这种简单的任务，也会让你畏畏缩缩。因为你仍然处在40年前那种恍惚状态中！

尽管如此，稍经反省便会发现，为什么对我们而言，按照信以为真或“想象为真”的画面去感受、去行动有时也是一件好事。所有这一切并不表示神经系统本身“不好”，你只需要学会怎样更好地运用这一“系统”就可以了。

事实决定行为和举止

人脑和神经系统具有自动对环境中的问题和挑战作出适度反应的功能。比如，如果某人在半路上遇到一只灰熊，他不需要停下来思考自己要不要赶紧跑开以图自救，不需要搞清自己要不要害怕。害怕的反应既是自动的，也是应当的。首先，这种场面使他想逃之夭夭。随后，这种恐惧感会激发身体机制为他的肌肉“加足马力”，以便能以前所未有的速度狂奔。他的心跳会自动加快，肾上腺素作为一种强大的肌肉刺激物，会涌进他的血管。身体中一切“不必逃跑”的功能都会停止下来。胃停止工作，一切可用的血液都会流进肌肉；呼吸更加急促，而提供给肌肉的氧也会成倍增加。

当然，这些都不是什么新鲜事。多数人在高中就懂得这一点。不过有一点我们不一定能迅速意识到：同样还是大脑和神经系统，会告诉我们现实环境是什么样子。人们通常认为，人在遇到熊的时候，其反应更多出于“感受”而非想法。

然而，激起所谓“情绪反应”的，正是一种从外界接收并经过思维鉴定的“想法信息”。因此可以说，真正造成行为结果的中介是想法和信念，而不是情绪，情绪发生在想法和信念之后。简言之，半路上遇到熊的人会根据自己所认为、相信或想象中的环境来作出反应。环境中带来的信号，由来自各种感官的“神经冲动”组成。这些神经冲动在大脑中接受破译、阐释和评估，并以想法或“心理意象”的方式通知我们。最新研究表明，我们作出反应的对象正是这些“心理意象”。

请注意，我刚才把“认为”、“相信”和“想象”这三个词当成同义词用。在对整个身体系统的影响这一点上，它们所起的作用的确是一样的。

你并不按照事态的真实面貌来行动和感知，而是按照大脑持有的“它们是什么样子”这一画面来行动和感知。你对自己、对自己的环境和周围的人都有某种“心理意象”，而你的行为表现就像这些意象是事实、是现实一样。你不是以它们在现实中的表现为依据的。

譬如，假设前面那个半路上遇见熊的人并未真正遇到熊，而是遇到一个披着熊皮的演员。如果他认为或相信这位演员真是一只熊，那么他的情绪反应和神经反应与前述相比丝毫不会变化。再假设他遇到的是一只毛发蓬松的大狗，而充满恐惧的想象力却让他把对方误看成一只熊。同样，他会按照对自己、对周围环境的“真实设想”自动作出反应。

由此可以推断，如果与自己相关的想法和“心像”受到歪曲，或者不切实际，那么我们对所处环境的反应同样也会不恰当、不合理。

这些“病因因素”能否改变呢？当然可以。试想有一个孩子在被种族主义者故意隔离的环境中成长。这个孩子可能是白人，他的家人是“白人至上主义者”，虔诚地相信黑人是“黑鬼”，是邪恶的根源，对他们的幸福安康是威胁；这个孩子也可能是黑人，出生于某个特别仇视白人的家族。无论是哪一种，孩子的脑子里都被