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元首比父亲要矮很多，而且布鲁诺认为他也并不健壮。他一头黑发，剪得很短，一撇小胡子——这撇胡子实在太小了，布鲁诺在想是否还有存在的必要，或者是不是他刮胡子的时候不小心漏掉了这一块。然而，他身边的这位女士，是布鲁诺这一生中所见过的最美的女人。她长着一头金发，嘴唇娇艳欲滴，当元首跟母亲说话的时候，她转过来看着布鲁诺微笑，这让布鲁诺有些不好意思得脸红了。

“这是我的孩子们，元首阁下，”父亲说着，格蕾特尔和布鲁诺往前走上一步。“格蕾特尔和布鲁诺。”

“哪个是哪个？”元首说，每个人都笑了，除了布鲁诺，这很显然哪个是哪个，根本不足以为笑话。元首伸出手来，跟他握手，格蕾特尔回敬了一个小心的、排练过的行礼。布鲁诺很高兴地看到她一个踉跄差点摔倒。

“多么可爱的孩子啊，”这位美丽的金发女郎说。“他们都多大了，我可以问吗？”

“我十二岁了，但是他只有九岁，”格蕾特尔说，轻蔑地看着她弟弟。“我还能说法语，”她接着说。严格地说这并不是真的，因为她在学校里只学了几个单词。

“是的，但是你为什么学法语呢？”元首问，这一次没有人笑了；相反，大家变得很不安。格蕾特尔盯着他，不知道他到底要不要她回答。

但是僵局很快就打破了，布鲁诺所见过的最粗鲁的客人——元首，转过身，径直朝餐厅走过去，很快就坐在了餐桌的主位上——那一直是父亲的座位！——什么也没说。带着一点慌张，母亲和父亲跟着他进去了，母亲示意莱斯可以热汤了。

“我也可以说法语，”美丽的金发女郎弯下腰来笑着对两个孩子说。她并没有像父母亲那样被元首吓着。“法语是一种很美的语言，你很聪明，选择学习它。”

“埃娃。”元首在另一个房间里大声喊她，手指发出咔嗒声，好像她是一条小狗一样。女郎转动了一下眼球，慢慢站起来，转过身去。

“我喜欢你的鞋子，布鲁诺，但是看上去好像有点紧，”她笑着加了一句。“如果是这样的话，你应该告诉你母亲，别等到脚趾头被磨伤了。”

“他们是有‘一点点’紧。”布鲁诺承认。

“我也很少这样卷头发。”格蕾特尔说，对她弟弟所受的关注非常嫉妒。

“为什么不呢？”女郎问。“这样弄多好看啊。”

“埃娃！”元首第二次吼道。现在，她离开他们走过去了。

“非常高兴认识你们。”她说，然后走进餐厅，在元首的左侧位置坐下。格蕾特尔朝楼梯走去，但是布鲁诺则仍站在原地，一直看着金发女郎，直到她也看到他并向他招手。恰好在这个时候，父亲出现了，把门关上了，布鲁诺这才回过神来，明白是时候回房间了，应该安静地坐着，不能发出声音，当然也不能从楼梯扶手上滑下去。

元首和埃娃在他们家呆了近两个小时，格蕾特尔和布鲁诺都没有被邀请下楼跟他们道别。布鲁诺从房间看到他们离去，朝他们的车子走去，车子上还有个司机，元首没有为他的同伴开车门，而是一头钻进去，然后开始看报纸，而那位女士还在跟母亲说再见，感谢她美妙的晚餐。

多么可怕的男人啊，布鲁诺想。

晚上，布鲁诺听到了一点父母亲的谈话。有些语句是从父亲办公室的钥匙孔里钻出来的，顺着楼梯飘到布鲁诺的卧室里。他们的声音异乎寻常地大，所以布鲁诺能够听到他们的只言片语：

“……离开柏林。去那样一个地方……”这是母亲在说话。

“……别无选择，至少如果我们不想继续下去……”父亲说。

“……就好像是件合情合理的事情，但是不是，根本不是……”母亲说。

“……那样的话，我会被带走，被看作是……”父亲说。

“……让他们在那样的环境里成长……”母亲说。

“……够了。我不想再谈论这个话题……”父亲说。

谈话可能就此结束，因为父亲的办公室里再也没有父母亲的话传出来，布鲁诺渐渐睡着了。

几天以后，放学回家，布鲁诺发现玛丽娅正在他的卧室，从衣柜里把所有的东西拿出来，装进四个柳条箱子，就连他藏在衣柜后面无人知晓的东西也给翻了出来。这就是故事的开始。

第十二章　希姆尔思考的答案

“我所知道的，”希姆尔开始回答。“在我们来到这里之前，我和母亲，父亲还有哥哥约瑟夫住在一家商店上面的公寓