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在私底下，守旧派称尤拉公爵与其他和公爵亲近的「不肖」贵族们为「私生子党」。

在这样的背景下，对私生子党的魁首尤拉公爵，守旧派是极力封杀，他们运用自身的影响力来断绝尤拉公爵的社交圈，减低其影响力。有个例子，去年尤拉公爵的长女玛利安贝尔在十一月的初冬日诞生，来参加庆生宴的贵族人士寥寥无几，由此可以看得出守旧派的势力之强。不过，守旧派的实力也仅止於此而已，尤拉公爵反而邀请大量的民间人士，庆生宴办的有声有色。这是公开的事实，尤拉公爵跟庶民走的很近，据说，他联合商人团体，正进行一项名为「大陆公路」的计画。

（要不要上前打个招呼呢？就这样开口说几个字，或许就会被视为私生子党的一员吧……要是交个朋友都得看别人的脸色的话……退休的父亲大人可是会责怪的！可怕唷！）

在去年尤拉公爵的长女的庆生宴，雷德伯爵就是那极少数有参加的贵族之一，恐怕自己早就被守旧派视为私生子党的同路人了吧。伯爵笑了笑，那又如何呢？伯爵想。

正当伯爵打算行动时，突然，他的视界发生一阵激烈的震荡，这不是地震，若是地震发生，无忧宫早就奏起灾难的华尔滋。这震动是将伯爵拉回十六年後的现实的铜钟。

「……我睡着了吗？」

方才的一切只是南柯一梦。十六年後的今天，雷德伯爵已经是雷德侯爵，同车的二儿子蓝提斯也不再是会撒娇要点心吃的小孩子，怀里还抱着三儿子里奥的养女艾兰。刚才的震动，是马车撞上石头的关系。

「我做了个梦，你还记得吗？十六年前无忧宫的宴会……」

梦境彷佛昨日现实般历历在目，不过，对蓝提斯而言似乎是遥远的孩时记忆，他花了点时间才记起这件事。

「很久的事了，我都快忘了……是我几岁的事呢？」

「那时你还是个整天讨点心吃的小淘气哪！呵呵呵！」

「我已经不是小孩子了，父亲大人真是的。」

没错，十六年的光阴彷佛转眼间，孩子都长大了，时代也改变了，现在的神圣艾斯卡帝国是由姆斯托．尤拉．绯特烈四世所统治。十二年的内战让守旧派势力衰微，当时的私生子党大多已成为新政权的核心成员。改革流了许多血，迈过这条血途後，帝国成为世界最富强的国家。

这是历史，这是现实，只是，雷德侯爵就是有种说不出的违和感，他并不是分不清哪里是现实哪里是梦境，他是有种感觉，好像忽略了什麽东西似的。刚才的梦，让他触及到某个事实，他在想，想着……

（赛莉儿？）

雷德侯爵所指的并不是赛巴斯达家的养女，而是梦中的婴孩，侯爵确实记得，老皇帝抱起孙女时，确实将那女婴取做「赛莉儿」的名字。这是巧合吗？有关这位皇女的纪录，侯爵记得，在十二年前的内战里，废太子阿利欧斯一家皆葬身火窟中。

（假如皇女还活着的话，应该有十六岁了。赛莉儿好像也是十六……）

除了年龄的巧合点，还有一件赛莉儿自称是亲人遗物的东西，侯爵曾见过。

（对了，还有赛莉儿身上那把黄金短剑……双龙纹……那的确是皇室的徽章。）

太巧了，雷德侯爵还可以提出更多的疑点，但他立即打住，因为，这实在太可怕了，假如赛巴斯达家的赛莉儿真是废太子的遗女的话，那可是会掀起政治风暴的。雷德侯爵不敢再想，他不打算证实这想法的真伪，这一点意义也没有，没必要拿已经结束的过去来破坏那孩子目前的生活。雷德侯爵一直看着赛莉儿长大，他知道，赛巴斯达家才是赛莉儿幸福的所在。这件事就此押下，雷德侯爵也绝对不再提起这件事。

在梦境与现实的帝国敞游，马车已驶达迈哈达家，雷德侯爵才想起，此行是要参加马克威尔家新当主米莉亚的继承式。米莉亚是故友之子倾心的对象。

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恩爱、如胶似漆、整天腻在一起，这显然是好事者过度渲染的形容，但多少也呈现出他们现在的关系，米莉亚与亚利两个人正在谈恋爱。

且不论社会风气开放与否，亚利本人还留存着硬如化石的价值观，米莉亚也是个腼腆保守的女孩，两人每次走在一起时，中间绝对会保持一步的距离。亚利的想法，是要顾及米莉亚的名誉，就算已结婚也要谨守礼节，米莉亚则是千篇一律的「只要亚利克斯大人高兴就好」这种封建思想。

「真是一场无趣的恋爱啊！」

熟知内情的人都这麽