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特烈三世平和的言行间，必定隐藏着治理帝国八十八年的权威，这是事後的感想。

（除了亚汗的不死龙皇，圣上还真是罕见的长寿。）

不只是雷德伯爵这样想，任何人都会对绯特烈三世感到讶异。他已经是九十一岁，历史上也是有高龄百岁的老人，但是这样健康的老人可不多见，在今晚无忧宫的会场上见到的绯特烈三世，外表虽是老态，但是他走路不用柺杖，抱起十岁大的贵族孩子也是轻松有余，说他能再稳做皇位三十年也不无可能，有人真的相信。

至於不死龙皇，他是亚汗最着名的暴君。雷德伯爵年轻时热爱冒险，旅经亚汗帝国时，他曾见过不死龙皇，那实在是出乎他意料的年轻，那是非人的年轻。当时，暴君已经坐在帝位上达一个半世纪的时间，丝毫无衰老的迹象。据说，仗持自己所拥有的不死之力的不死龙皇曾狂言：「朕是不死的龙帝，朕是永远的龙帝！」为此，他杀尽同血缘的所有皇族，连嫔妃生下的亲骨肉也不放过。他相信自己是亚汗唯一而永恒的帝王，或许他真是不死之身，不过政权与国家并不是不灭的，暴君的恐怖统治终究被推翻。那是最近几年的事了，暂且打住……

比起亚汗暴君，神圣艾斯卡帝国的老皇帝的长寿就还算在常识范围之内，而且他也不是因为长寿就滥杀子嗣或施行苛政的暴君，在历史上，他还是第一个正式宣告帝国不侵攻主义的皇帝，内政稳定，诸侯相安无事。

对历史学家而言，这也是伤脑筋的事，严格说起来，绯特烈三世在国政上并没有多大的建树，也没有让人非议的缺失，老皇帝平静无风的的治世让历史学家失去不少赚钱扬名的机会。不过，换个观点，只要将观察方向先转向烽烟不熄的西方大陆，再看看国内，仔细想，老皇帝最大的建树就是「和平」吧。

不过，雷德伯爵还听过另一种说法，而且是批判老皇帝的治世。

「水不流动就会化为死水，无风，就连海都会成死海。看看现在的贵族社会，一片承平的假象，忽视腐败不代表腐败不存在。现在的帝国就像个水池，贵族与庶民都是水池的鱼，制度就是水池的环境，一开始是相安无事，但是随着时间的增长，鱼群大量增加了，原有的环境也逐渐负荷不了，而鱼群们还不思危机存在与否，逐渐环境慢慢恶化，这是社会的慢性死亡。反映在现今社会，帝国的和平让人口大量增加，旧有的制度却不因应时势而做改变，这是握有权力的贵族阶级要负的责任。可惜，拥有权位者多半只思如何累积财富，因循苟且，有改革之心者少之又少……」

这是相当激进的言论啊！雷德伯爵也这麽想，但是，他对说出这种想法的人并不厌恶，他反而感佩，那个人跟他同年，确有远大於他的志向。

在雷德伯爵还沈溺在记忆之海的时候，突然的喧嚣打断他的思绪，此时人声此起彼落，在无忧宫的正门口，迟来的贵宾到了。

「姆斯托．尤拉公爵一行驾到。」

内侍官的通报声以疾风之迅传遍整个无忧宫，顿时整个会场声音静了下来，随即就陷入口耳低语，甚至有人露出不悦的表情。这情景并不让雷德伯爵讶异，这是常有的事，有「他」出现必有的气氛变化。姆斯托．尤拉公爵就是伯爵方才提到的激进者。

10　另一个皇女

「那一位就是被废籍的皇子尤拉公爵啊，难得在这种场合能见到他。」

波朗伯爵的好奇不是没有道理的，这位公爵在贵族社会里确实不是受欢迎的存在，其中的一个理由，是尤拉公爵其实是老皇帝的私生子，他比皇太子阿利欧斯要年长。尤拉公爵的母亲是出身民间的宫女，因此为庶子，後来出身的阿利欧斯才是嫡子。在阿利欧斯出世後，老皇帝怕宫廷可能会引发一场继承人的政争，於是便以自己的名字尤里安为姆斯托立一贵族名号，封他为尤拉公爵。事实上，在神圣艾斯卡帝国的传统与法理，这等於是废了姆斯托．尤拉公爵的皇族地位与皇位继承权。

不过，他不受欢迎的理由并不只是私生子的身份。最大的理由，是尤拉公爵是现今帝国改革派的领导者，他鼓吹政治改革，要求制订成文法律，减缩贵族对其领地的自治权，与国外通商等等，这都侵犯到贵族的特权与帝国行之有年的传统。目前，帝国的政治上有守旧派与改革派的争执，守旧派贵族对这个被废的皇子可说是竭尽全力大加攻伐，他们以为，私生子就该像个私生子一样躲在阴暗的一角度过人生，没想到这个家伙竟然无视其可悲的身世，反而跃上政坛，企图亵渎众贵族的特权，颠覆帝国光荣的传统，这是无法原谅的大罪啊！