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停顿了一瞬，姬连城又道：“我后来又想，就算缠着孙爷得了钥匙，可行中那么多双眼睛盯着，行里的规矩又是‘暗货见不得光’，实在不好自坏规矩。不过，几个鼻子灵敏的兄弟曾在货箱边，嗅到过极淡的茶叶香。他们猜测暗货可能就是茶叶。也不知是不是。”

姚兰芝不明所以，道：“茶叶？若是茶叶，何需藏着掖着，为何不光明正大地运？”

在家时，她常见家中长辈闲时泡茶来喝，权作生活调剂，就以为茶叶是每家必备的，再寻常不过的东西。现下，听说冯承钦的暗货竟然可能是茶叶，当然觉得诧异。

在姚兰芝的概念里，茶叶这种东西，实在没有掩人耳目的必要，何必如此神秘地走暗货。

姬连城道：“原来我也不明白，后来问了人才清楚。在咱们大明，茶叶这东西和盐一样，是不准私自贩卖的，只能官家独营。可官家的定价太高，管得也不是很严，就有不少有门路的商人，暗地里做起了贩黑茶的生意。”

姚兰芝奇道：“茶叶又不是什么非有不可的东西，从小到大，我就不爱喝茶。真不懂他们为何冒风险，去做这种生意。想来又赚不了多少。”

姬连城侧身搂住她，笑道：“你不爱喝茶没关系，可关外胡人不能不喝。他们跟我们吃食不同，是以奶食，牛羊肉为主，全无菜蔬和果品，若是再少了茶叶，是要生病的。对他们来说，茶叶和盐一样，是非有不可的吃食。”

姚兰芝这才了然，道：“竟然是这样。”

姬连城又道：“说起来，贩黑茶和运私盐颇为相似，都是极赚钱的生意，你只需瞧瞧那些赚得盆满钵满的盐枭，就知道茶叶这生意有多好赚了。”

姚兰芝舒了口气道：“若真是茶叶倒没什么了。我听说，胡人马贼只要金银珍宝，不要货物。也不知是真是假。”

姬连城替她掖了掖被褥，道：“我也听说过。想来可能是胡人马贼只会打打杀杀，不懂做生意，货物到了他们手里，只怕也销不出去。”

姚兰芝点头道：“不过也不能太大意，关外也有汉人马贼，据说比在关内时还要凶悍。”

姬连城笑道：“别多想了，你不睡，肚里娃娃还要睡呢。”

姚兰芝甜甜一笑，闭上了眼睛。

黄芩回到屋内，先收拾了一番背囊和腰袋，而后径自上床，合衣而卧，留了一灯荧荧，没有吹熄。

他的脑袋才一沾上枕头，窗外立时传来几下弹指之声。

这弹指之声极轻微，是敲在窗框上发出的，虽于静夜之中，仍然几不可闻。

可黄芩不但听见了，还听得一清二楚。

他微一睁眼，翻身坐起，随手一掌，劈出一股掌风，把烛火刮熄。

就在烛光甫暗之际，他的人已落至窗下。

将窗户悄然揭开微微一线，黄芩向外张望出去，但见一人负手站在窗外。

黑暗中看得十分清楚，正是韩若壁。

黄芩低声道：“何事？”

韩若壁一晃身离开窗前，到了门边，悄声道：“外面冻死了，快让我进去。”

黄芩沉吟思忖了一瞬，推手开门。

门才微开一半，韩若壁已闪身而入，身法之轻快灵活，宛如一缕轻风，毫无半点声息。

待关上门后，黄芩要重新点上火烛，韩若壁却阻止道：“莫点灯，点灯引人注目。”

黄芩依他所言收了手。

二人于黑暗中相对。

并非伸手不见五指的黑暗里，可瞧见对方模糊的轮廓，韩若壁只觉黄芩的那双眸子异常明亮，心下顿时一片清朗。

黄芩没好气道：“深更半夜，找我做甚？”

韩若壁笑道：“今日入住之人，你不觉有些可疑吗？”

黄芩抬手一指，道：“入住之人中最可疑的，不就是你吗。”

韩若壁收了笑脸，道：“我不跟你开玩笑。那个商人，‘威武行’的两个打手，还有那趟货，都十分可疑。”

黄芩摇头道：“但凡商人大多那样，一身铜臭，比你有过之而无不及，有什么可疑的？难不成你记恨人家的‘草上霜’盖过了你，没事也要寻些事端？”

韩若壁连叹三声，道：“我记得，你说过我不做捕快真是可惜了，可见我于人于事，观察细微，分析得当。怎的这会儿却不听我分析细说？”

黄芩点头道：“我好象还说过，你不做戏子真是可惜了。那你是不是打算演出戏让我瞧？”

韩若壁眼波