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门槛都几乎被人踏破了。

顾氏此时坐在右手边的炕上，面上赫然是笑意盈盈。这中了进士是一大喜事，能够排在她预想之中的二甲更是一大喜事。于是，她懒得敷衍外头那些奉承话一摞摞的访客，索性让二媳妇东方氏代替见着，径直在这儿等着一同登科的儿子和孙子。然而此时端详着张倬和张越，她纵有千言万语，最后还是化作了一番语重心长的嘱咐。

“明日便是金殿传胪，你们今儿个晚上早点睡，明日早上好好填饱了肚子。这传胪并非一时半刻能结束，而且那是御前，百官云集，若是有一星半点的差池便是失仪之罪，日后前途就不好说了。好在越哥儿先后见过皇上三回，不至于怯场，倒是老三你得留心些。”

张倬张了张口正想说什么，谁料顾氏皱了皱眉，当下便不由分说地决定等张辅晚间回来，再好好提点他一遍面圣须知。张越在旁边瞧着这大阵仗，心中忍不住想起了自个第一回见朱棣的情形，旋即又想到比自己大不了几岁却已经深悉施恩之道的朱瞻基。然而，这个念头刚刚闪过脑际，门外就有人通传，紧跟着一个管事媳妇匆匆走了进来。

“老太太，外头又有……又有送礼的人，说是……”那管事媳妇原是极其精明利索的人，这会儿却有些口吃，深深吸了一口气方才好了些，“是皇太孙打发人送来了文房四宝，说是贺越少爷高中二甲！”

这个消息顿时给屋子里的众人带来了莫大的震撼。别说张越，就连顾氏也是蹭地站了起来。她的二品太夫人诰命本就是因张辅特请加恩而得的，所以哪怕张信遭了贬谪，却无损她的诰封。住在英国公府的这些天，因着她是长辈，王夫人又有身孕，她常常在小花厅接见各家女眷，若有公侯伯夫人来访则是在大花厅。然而，这一次又该如何？

“老三，你带着越哥儿，去前头的武英堂见客。知会荣善一声，让他在旁边陪着，他是外管家，平素见多识广，有他便不至于出纰漏。”

这座宅子本是朱棣昔日为燕王时的别院，一应规制都是相当奢华，他早在北巡之初就想到要将此地赐予英国公张辅。因此便让人拆了原先的正堂另造，因此这武英堂可称得上是货真价实的敕建。此时，那受命而来的黄太监踏入武英堂，面上立刻堆上了灿烂的笑容——不说别的，若不是代表皇太孙，这武英堂他自是进不来。

有父亲在，张越这个正主儿自然只有侍立一边的份。好在那黄太监并不装腔作势，说话更极其爽利痛快。说是文房四宝，其实比起别人送来的，朱瞻基这些却并不值钱——砚不是什么端砚，墨不是什么徽墨，笔不是狼毫，纸也不是什么泥金银绘。然而看着这四样礼物，张越不禁想起了朱瞻基那一回在贡院门口送的伞，顿时心中一动。

眼见那黄太监要走，他忙说道：“公公且慢行一步，我还有东西要送还皇太孙。”

他也来不及对父亲解释，连忙对侍立另一边的荣善低声嘱咐了一番。那黄太监果然是笑嘻嘻地止步，半点不心急，直到急匆匆奔出去的荣善捧着两把油纸伞回来，他方才吃了一惊，心里大为奇怪。

这张越若是感皇太孙盛情，送什么回礼也不奇怪，可这油纸伞是怎么回事？

“黄公公，这是在贡院门口皇太孙派人所赠。那天多亏了这两把油纸伞，我们父子俩方才免了风吹雨淋。还请您带回去送还皇太孙，并代为转告一声。雪中送炭好过锦上添花，之前种种我一一铭记在心，不敢忘怀。这文房四宝都很合用，我以后无论在哪都会随身携带。”

黄太监原以为张越还会写什么书面的帖子回赠，却不料是带这样一番话。他在宫中呆了大半辈子，倘若是帖子他是大字不识，但这话他自然听得懂，细细一琢磨便明白大半。于是，当张越亲自将他送出英国公府，随即更是熟络地送给了他一串楠木香珠的时候，他毫不推辞就笑眯眯地收下了，心中觉着这年轻人知情识趣。

于是，等回了长春宫向朱瞻基缴了差事，他便一五一十地将张越的话说了一遍，既不曾添半句，也不曾减半语。当朱瞻基问起对方看到那文房四宝时如何反应时，他略一沉吟便灵机一动地说：“张家父子看到的时候很是惊讶了一阵，但小人瞧着那张越继而仿佛有些惊喜似的。横竖是皇太孙的赏赐，于他们那是天大的体面。”

朱瞻基别的没留心，黄太监说张越惊喜，他顿时笑了起来。看着那两把特意被送回来的油纸伞，他心里更是敞亮明白。

这送和赏完全是两个概念，他送给张越那些东西的意思，对方应该是完完全全明白了。

第四卷