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：益生堂拆房子，拆出好多金条，每根金条上都刻的有字。大家都说知人知面不知心，看不出汪家礼有如此深的道行，竟连一点口风没听他漏过。那些曾经在益生堂住过的大杂院居民，暗自懊悔当初为什么没有挖地三尺的远见。故事在人们的口头传递中越来越丰富，越来越离奇。人们对益生堂淡忘的记忆，又再次从尘封中凸现出来，并且因为年代久远，变得更加扑朔迷离。

有人说，曾有老人看见，益生堂衰败后，每至月朗星稀之夜，必有一白衣女子，在宅外绕宅而泣，其声甚为凄婉。近前细听，却又人声皆无。此女子并非汪家夭亡之人。究其何人，谁都不甚了了。很多人联想起益生堂的兴衰沉浮，特别是汪耀宗三儿子、儿媳怪异的死亡，都生出一种寒栗之感，觉得汪家的遭际，有着一些微妙之处，似乎暗合着某种玄机。他们带着一种近乎病态的迫切与好奇，想知道益生堂究竟挖出多少金条，这些金条在再次分配中又会演绎出怎样的悲欢离合。不管是妒忌也好，羡慕也罢，在他们心里潜藏着的某种模糊而强烈的臆断，需要得到证实。

茅山有首流传百年的歌谣，连小孩子都会唱。

龙山对瓜洲，

花溪向东流。

发财无三代，

做官不到头。

益生堂的房子拆得只剩了一些半截的砖墙和褐色的朽木，如同一本古旧的线装书，被撕得支离破碎。在周围完好的住房中间，显得那么零乱和空虚，就像一个饱经沧桑的七旬老妪，混迹在一群如花的少女之中。冰山终于露出一角，那些关于金条的传言始终未得到任何证实。倒是有更多的人亲眼看见，益生堂昔日的少掌柜手上，有一张纸条，是民工拆房子时，在神龛背后发现的。已经发黄变脆的素笺纸上写着：

今日厅堂我为主，

来日厅堂主是谁？

祸兮福兮祸福倚，

失莫愁来得莫喜。

家礼证实这不是父亲的手迹。汪耀宗的字有不少人见过。益生堂原来的冲天招牌，就是他亲笔书写。人们猜测，益生堂的房子数易其主，如果不是汪耀宗，可能的范围就很大了。也许是前面几任房主所为，也许是建房时工匠的别出心裁。有很多相识的人前来索看这张禅语一般的纸条，看过后都啧啧称奇，心情比看见黄金还要复杂。

有天夜里，一个从来不曾见过的人走进家礼的梦里，用一种空洞、缥缈、近乎不真实的声音对他说：“我的东西在你手里。”家礼问：“你的啥东西？”那人说：“就是那张素笺。只是你得了它，却未必能够明白。”家礼说：“我咋不明白？我要不明白，就枉活这一世了。”那人就说：“你要真明白，就对我笑一笑作个证明。”家礼就在睡梦中绽开一个婴儿似的纯粹的微笑。那张陌生人的脸，好像二次曝光的照片，浮在家礼的笑容之上，渐渐模糊，终至于消失不见了。

第二天早上醒来，梦里那人的模样一点也记不起来，像一团雾气捉摸不定，可是他的声音却历历在耳。家礼再次来到益生堂原址，站在一片废墟上，看着残损的瓦砾，像在梦里一样笑了。

益生堂　第一章（1）

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小暑一过，天就一天热似一天，知了不知疲倦地隐在树上嘶叫。因为一早有个病人叫门抓药，家礼今天起得比往常要早。孩子们都还在睡着。玉芝也起来了，在厨房把煤炉子捅开，准备熬绿豆稀饭。

益生堂的房子一进三重。一溜三间门面，坐北朝南。大门临街，进门是客厅。东西各置一条长凳。左手东厢房为药房，里面东、西、南三面墙都置放着柜台，北面为一药架。屋中间置放着一张账桌，算账的人面南而坐。账桌的右手桌面上搁放着一个木架，内装账册和贵重药品。药房顶上有一阁楼，存放着平常不大使用的物什。

拐出客厅下五步台阶向后进入堂屋，是全家人吃饭和接待内眷的地方。南墙有一神案，墙上悬挂着“天地君亲师位”的条幅。正中有一吃饭的方桌。逢到春节，东西两面墙经过清扫后，东墙挂四张山水条幅，一副对联。西墙挂以名家诗词为内容的书法条幅。

堂屋北面无墙。只有三道木门，中间对开门，两边侧开门。大小四个门扇上分别刻着暗八仙图案。除了冬天围炉烤火外，这几扇门是不用关的。出门就是天井，中间铺石板，四周嵌着圆润的鹅卵石，方方正正很是敞亮。天井东侧的偏厦就是制药的地方。安装有一座石碾子，碾药没有专人负责，家里只要具备劳动能力的人，都有责任承担这项劳动。挨着药碾子不远的，是一个四层的三角木架，一层层