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回头瞧瞧，父亲已经走到了府门口，贺灵钧拔腿便跑。

刚冲出去不过三五步，只听一声断喝：“站住！”少年硬生生停下，慢慢转身，果不其然，贺镜已立在了面前。

镇国大将军铁青著脸，眼里却充斥著一种诡异的兴奋之色：“看你这副猴急相，成什麽样子，懂不懂规矩？”

贺灵钧是个识时务的人，从小便看透了贺镜近乎变态的心理，今日运气差，又被他撞了个正著，适才本以为已经逃过了一劫，却想不到竟是贺将军爱耍猫捉老鼠的游戏，心中苦笑连连，也不犹豫，干干脆脆地双膝一曲，跪在地上：“孩儿轻狂了，请父亲责罚。”

贺镜眼中兴奋之色更浓：“去刑房领二十鞭！”他重又返转，向府门走去，神情间很快恢复了大将军该有的庄严：“回头，我与你四哥一道去验伤。”

少年低低地应了个“是”字，望著那二人骄傲自得的背影，眼中缓缓泄出一抹嘲讽。

不远处，树後的贺霜静静望著这一幕，神色如常。

贺徵就在她身旁，一贯的冷淡：“他这麽著急，想必是为了昨晚那小子，这鞭子你说是该打还是不该打？”

贺霜嫣然一笑：“清源把他当做命根子似的，莫说打，骂一句都舍不得。可我们是他的兄姐，自家孩子，不能太惯著了，打一打长长记性也是应该的。”她突然收起笑容，声音带著几分恨意：“那身衣服倒是极好的，我记得，清源也有这麽一件。”仔细瞧了瞧，又道：“腰带更是稀罕物，名唤碧水流珠，是去年进贡的宝物，皇帝赐给清源後，一直不见他用，原来是留给五弟的。”

一股阴冷的气息瞬时迷漫於贺徵四周，只见他左袖轻轻向後一甩，人如离弦之箭，眨眼间便已来到了贺灵钧面前。

少年从地上爬起来，瞧瞧大白天也像抹幽魂似的贺徵，露齿一笑：“二哥！”随即探头，朝著刚刚走出树荫的贺霜挥挥手：“三姐！”

贺徵看著他，目光冰冷。

少年直觉这人不怀好意，脸上的笑容倒没有褪色：“三哥有事麽？若没什麽事，我还得去领鞭子。”

贺徵扯了扯嘴角：“方陌已经送给朝廷了！”他残忍地说完，转身便走。

少年怔了怔：“这麽快？”伸手一把拉住贺徵的衣袖：“二哥……”

幽灵般的人轻轻一甩，贺灵钧只觉手臂一阵酸麻，禁不住後退半步，再抬眼时，贺徵已走远了。

眼光投向适才贺霜站立的地方，却发现那处早已空无一人。

深秋的太阳虽然比不得夏日火辣，却也熨贴得人身心柔软，可此时的贺灵钧，却如忽然间坠入了漆黑而冰冷的洞窟中，感觉不到一丝阳光的温暖。

他有些僵硬地迈开脚，向著自己居住的院落走去，刚行了两步，有人在身後提醒：“小公子，将军吩咐过了，您得去刑房受罚。”

贺灵钧茫然回头，冲著那名一脸严肃的仆人咧嘴一笑，迟钝地“嗯”了一声，果然转了方向，往刑房而去。

出声提醒的仆人微显不忍之色，可转眼之间，面上又露出几分恨其不争的神情，叹口气，摇摇头，径自离开。

刑房里早有执役的人在，贺灵钧自动自觉地脱去衣服，坦露出雪白而纤瘦的後背。

行刑的壮汉似也有些忌惮，将贺灵钧用绳索缚住，说声：“得罪了，小公子！”随即开打。

其实，这人并没有用全力，但即便如此，二十鞭下来，原本光滑的後背也已是血肉模糊。

壮汉解开绳索，提著鞭子退出刑房。少年觉得站不住，抽了筋骨般软软地倒下，趴在地上一动不动。

心里或多或少有些明白，这二十鞭，其实不是贺镜的意思，若没有那人的许可，莫说贺镜，天皇老子都不能打自己。

看来，那人毕竟是生气了！

借著贺镜的手给他一个教训呢！

打得好痛啊！贺灵钧觉得自己的呼吸都微弱了，痛似乎已不再浮游於表皮，一阵强过一阵地刺激著他早已被磨损得快要破碎的心脏。

趴在地上，突然有些心灰意冷。

不知道活著究竟为了什麽？

自从有记忆以来，他就顶著一个爹不亲娘不爱的贺家五公子身份。除了楚清源，周围所有的人都看他不顺眼。他伤心过、失落过，也曾努力过、挣扎过，却始终无济於事。在被将军夫人一盆滚水烫得满手起泡之後，他终於学会了伪装。渐渐地，小时侯爱哭爱闹的贺灵钧不见了，留下来的，是一名总能端著一脸笑容的少年。