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来，掌心托著两粒浑圆殷红的药丸：“一粒外敷，一粒内服，明日伤口便会结痂。”顿了顿，眼神带著几分冷酷：“你应该清楚，公子身边绝对不留无用之人。”

黑影接过药丸，低声道：“属下明白！属下虽然缺了一条胳膊，但右手健全，功夫仍在，绝不令公子与领主为难。”

年轻人点点头：“你的跟踪术虽不算最好，却也不差了，怎会被他发觉？”

黑影惭愧已极：“我……我本想将他擒住，交……交公子发落……便借著风吹杨柳之际偷……偷袭……”

年轻人冷哼一声：“不自量力！”

黑影头垂得更低，想要将功补过：“他将我摞倒後未再出手，向东南方而去。”

年轻人却似并不曾听见他的话，弯腰拣起一枚杂在碧草间的柳叶，双眉上挑：“他是用这个制住你的？”

黑衣人简直无地自容：“是……”

犹犹豫豫的回答让年轻人的脸色微微起了一点变化，轻轻握拳，将柳叶揉碎，随手一抛，双袖向後微振，人如游鱼，瞬间滑出三丈开外。

他人虽走远，语声却依旧清晰得宛如就在耳边：“今晚你且回去歇息吧！过两日自寻公子领罪。”

黑影这才抬起头，良久，缓缓吁了口气，心知那年轻人口中说得凶恶，但既已通过了他的惩罚，公子自然不会再次追究。

他拣起断臂，跌跌撞撞来到湖边，留恋地看了看已经无用的断手，长叹一声，闭上双眼，狠狠心，将残肢扔进湖内。

断手似乎砸到了什麽，隐隐传来一声“哎哟”，湖中莲枝摇摆，微波泛圈，黑影伤势过重，撑到此时已属不易，神智早已混沌，竟丝毫没有发现异状。

待他昏花著眼就湖水洗净伤口，将剩下一粒药丸捻碎，涂抹在伤处，撒下一片衣袂包扎完毕，踉踉跄跄离开後不久，只听“哗啦”大响，数枝莲杆被推得东倒西歪，一人从水中一跃而出，湿漉漉地上了岸，手中提著一截断臂。

虽然与一大堆莲枝挤了将将半个时辰，但对於自小在江边长大的方陌来说，依旧是小事一桩。

他晃了晃手中的残肢，轻微叹息，顺手向後一甩，“扑通”一声断臂重又落水，很快沈入湖底。

蹲下身洗了洗手，解开束发的簪子，将发梢凝结的水珠甩落，虽是一身狼狈，唇边却偏偏露出一抹自得的微笑。

适才，他假意向东南而去，却於中途折转，想瞧瞧是否还有未被他察觉的黑影同党，谁知等了好一会儿，除却那个穷力挣扎却不能脱身的倒霉鬼外，竟是半个人影也无，不由有些丧气。

他年纪不大，顽皮心本重，虽然并没有发现什麽自己想要得到的东西，可看著树下黑影挣红了脸的可怜模样，心中暗爽不已，正想再给那人一梭子柳叶，忽然听见一道极轻微的脚步声，待他侧耳细察，却又什麽也听不见了。

也是他目力奇佳，淡淡烟霭中，竟隐隐看出远方一条人影疾驰而来，就那份奔行的速度已足够他再下三五年的苦功，心下骤然大吃一惊。

顿时懊恼万分，若是即刻转身离开，以那人的功力，不被察觉几乎不可能。这光景，湖边除了柳树人影不见，便是装作不经意路过的游客，只怕也逃脱不了被怀疑的恶果。方陌四下里看了看，在搞不清来人是敌是友的情况下，只得咬咬牙跳进水里。

当此际，除了潜於湖中暂避一时，方陌实在想不出别的、更好的办法。

方陌生於泸江南岸，从出生起似乎就已经和水结下了不解之缘。据扶养他长大的管家韩伯说，小时候，只要将他放於水中，便是原先正在嚎啕大哭，也会立刻安静下来。八九岁光景，半大的孩子已经能够从泸江南岸游至北岸，他游得倒是尽兴，只可怜了韩伯，提心吊胆，撑竿小船一直稳稳地跟在他身後，以防万一。

水声呜咽，微风细细，湖面莲枝挤挤攘攘，便是偶有轻响，一般也不想到湖内居然藏了一个人，方陌轻而易举地躲过了那名高手的耳目。

只是，偷听到的消息却令他有些无奈。

久闻京中有一人，最得当今皇帝的倚重与信任，据说十二岁时便被皇帝带在身边，日日早朝旁听；至十五岁，皇帝力排重议，钦定天子门生，与众臣同议朝政；十六岁，封广阳侯，领御史丞，拜怀化将军，率兵增援边邑，并不顾劝阻，执意参与武朝开国以来第一次也是最大的一次对番战争──河碌之战，八百铁骑一天一夜之间回旋千里，直捣番王老巢，生擒汗王王叔，为河碌一战的最终胜利立下了汗马功劳。