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反客套起来？”

吴氏抬眼看他一眼，反握住他手：“我来范家几年，上人待我慈爱，小辈们也没有不尊重的，公子待我则更厚。男人们在外头挣家业光宗耀祖，这我是帮不上什么忙的，唯有家务事，能扶助公子一二。如今我在府里也站得住、说得上话，虽不是长房的媳妇，但公子有出息，夫贵妻荣，连带着我也有了个诰命，不被人小看了去，吩咐下去也没有不听的。我事事如意，唯有两件事却时刻悬在心头，不得安生。”

“你只管说。”范临坐起来，神情认真。

“第一件，是没给公子添个后嗣。本来我想着，再没消息的话，就给公子纳良家子为妾，子嗣是头一等的大事，虽有两个通房丫头，但毕竟出身不好。谁想到这两个月我身上信期竟未至，上个月我还想着是天气变了的缘故，谁知到这月身上就懒了起来，今儿请了府里两个老道的嬷嬷来看，都说八成是有了的。我这才敢跟公子提。”

“什么？”范临大喜，握紧她的手：“当真？”

“虽说八九不离十，但明儿也得请大夫来诊了脉再说。”

范临一迭声地就要叫人现去请大夫，被吴氏拦住，嗔道：“都这个时候了，您急什么？明儿一早也不迟。今儿都忙了一天，等我把话说完了早些安置，明日再请罢，也免得惊动了别人。”

范临这才安静下来，却将她也扶到床上半躺下。

吴氏依着丈夫的手靠了，才又说道：“这第二件事，若不是相处了这么几年，我又有了孩子，却是无论如何也不跟您开这个口的。公子如今在礼部做官，虽说有大老爷的庇荫，但也是您自个儿有本事，否则，再怎么也不能越过长房去，那可是大老爷的嫡长子，现还在外头放着做六品的小官呢。我身在内宅大院，按理说不应该知道朝上的事，但咱们这样的人家，又岂能一点不清楚？这几年，我冷眼看着，只怕就要起波澜了。虽然不太平，但公子思虑得也太过了。老人们都说，心事多的人，没有不短寿的，公子日日都这么谋算烦心，岂能吃得消？在家里尚如此，更别说在外头了。公子有几个知心的益友，我也是知道的，都相交这么多年了，公子今儿才头一回请到家里来吃酒，小心得也太过了。今日我斗胆，请公子放宽心罢，‘任他风吹雨打，我自巍然不动’，何不静静地看了再说呢？不图大富贵，只求平安是福，公子不为我想，也要为孩子想想。”

范临握着她的手，神色莫测，半晌长叹：“谈何容易？”又问：“你既然有这等见识，为何不早说？”

吴氏微笑：“自来我们这些妇道人家，哪有敢在这种事上多嘴的？我没个显赫的娘家依仗，又没个子嗣可以傍身，若不战战兢兢的，这府里还能容我？您情深意重，待我丝毫没有不是的地方，又要为这个好不容易得来的胎打算，才斗胆说出口。日后您想起这番话，要有不当之处，看在少年夫妻的情面上，也”

范临轻轻捂住她嘴：“我都明白，你不用多说了。”又抚慰了她一通，夫妻俩方睡下了。

黑暗中，吴氏睡熟了，范临睁着眼睛，暗暗发誓：必要做一番事业，为范府、为妻儿挣一番大富贵！

次日正是大朝，皇帝在前朝的永极殿外汇集群臣，商议政事。按制，群臣每三天一朝，这是小朝，皇帝爱在哪儿召见群臣就在哪儿召见；每逢初一十五，则是大朝，大朝的地点是有规定的，必须要在前朝五重宝殿的第一重——永极殿外的大广场上举行。没有朝会的日子，如果皇帝有要事须召集群臣，则要振响永极门门楼上巨大的“听明钟”，钟响七声，是召集群臣；钟响十六声，是宫内有皇子、公主出世；钟响二十四声，是册立四妃；钟响三十六声，是册封太子储君；钟响四十二声，是有国丧；钟响四十九声，则是新皇登基、皇后正位中宫。

正是因为“听明钟”意义重大，皇帝每月两次的大朝，又被称为“明楼听政”。

百官齐齐列队，御香缭绕，庄肃严整。

宣赞官唱礼过后，严徽和刘文珂一起出班，请旨：“臣启陛下，帝都城北李府灭门血案，臣等已有头绪。于牲畜脑中验出细针，极为柔韧，材质奇特。臣等推断，细针入脑乃是致人死的真正原因，而非割喉。只是须剖开尸体颅脑检验，事关重大，臣等无旨不敢擅行。”

雍德帝微抬手：“呈上来。”

陈堰亲自下阶，托起软缎做成的小垫子，上面一根细针，一丝也不反光，看上去丝毫不起眼。

雍德帝伸手捻起细针托在掌中，只见那根针颜色和人的皮肉极为相似，极细，约有他小指一个指