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珊瑚这小狐媚子虽步步小心，时时设防，但叶侯爷看她跳舞时那垂涎三尺的馋相，那卑鄙的目光，那布满血丝的眼睛，令人不由胆寒，要为珊瑚捏一把汗。”

“叶奎林知道你被珊瑚迷住了吗？”狄公问。

“哈哈！迷住了？不妨可以这么说。每回我见到她时真是如痴如醉，身子如走了魂魄一般。三日没见到她，便心神恍惚，偶然发呆，不思饮食。——不管老爷你信与不信，事实就是如此，叶奎林当然知道其中委曲，他早就看出珊瑚钟情于我。这厮先是将我吃几番闭门羹，不放纳我进去叶府。后来竟想出了个花招，人夜，他将那枕流阁长廊的竹帘全放下，又将长廊里灯烛点得暄赫通明。再令珊瑚立在那绣榻上跳舞——跳那些令人作呕的舞，故意让我见其影不见其形，消遣我、嘲弄我，这厮真的卑鄙邪恶，令人发指。我好几回想一箭射去，射穿了那竹帘。奈何自己短了词理，也只认委屈了。”

何朋说着又长长吁了一口气，一面又用拳头捶着膝盖。

狄公又问：“珊瑚每回来跳舞时，叶奎林都允许什么人进去那长廊？”

“只有卢大夫，他可以进出自便。卢大夫与他沈瀣一气。也是个龌龊腌脏的登徒子。听说还为侯爷调合什么春药。”何朋愠愠地说。

狄公沉吟不语，一面从袖中取出一柄折扇慢慢扇着，半晌忽然说道：“何相公，贵宅柳园是依照了瓷器上的一种名唤柳园图的图案设计建造的吧？”

何朋的眼睛闪出了奇怪的神色。

“柳园图？”

“嗯！”狄公微笑着点点头。

“老爷猜错了。恰恰相反，正是敝园为瓷器绘匠提供了那图案的原型。”

狄公一怔，与陶甘很快交换了一下眼色，然后说道：“如此说来，何相公一定能讲述出这柳园图中人物故事的原委。我听说过种种传说，人们说这柳园里住着一个年老的富翁，他有一个年轻漂亮的女儿……”

“老爷切莫信了这等市井闾巷的杜撰编造，我家从不谈论这柳园，更不会证实柳园图那无稽的故事。唉，事实的真相并不光彩，说来也是我们家的一桩家丑。老爷如果感兴趣，我不妨也扬露与老爷听听。只望今夜助个茶兴，破破岑寂。出了柳园门，千万别张扬则个。”

狄公拍手称好。他见何朋的眼中闪出一种异样的光芒，这光芒可析出他对昔日荣耀的沉缅、忏悔和无可奈何的伤感。

“柳园的故事要追溯到先曾祖。那时天下甫定，大唐初立国柞。十八路英雄纷纷消歇。关中长安的大族世家臣服于新朝，被褫夺了爵位、食邑、奴仆、良田，——先曾祖身为将帅，勇冠三军。挂甲辞官后便日日在家自娱，消磨晚景。那时他虽失了朝中权位，手中好在还不乏钱财挥霍。先曾狙化了六千两银子买下了一个叫‘蓝宝石’的歌伎——　老人的晚年全部精神情趣都倾注在这蓝宝石身上了。两个也是百般恩爱，日夜形影不离。他为蓝宝石扩建了这幢别馆，蓝宝石原姓柳，且他见蓝宝石纤腰如柳条一般袅娜可爱，遂沿河遍植柳树，添筑了儿处楼台亭阁，并亲自题这园邸为‘柳园’。如今大门那匾额上的‘柳园’字样便是先曾诅的亲笔。

“老人对蓝宝石可算是捧出一片真心了，金银绸缎，山珍海味且不说了，但凡蓝宝石开口，有求必应。便是她要天上的月亮也恨不得搭梯上去摘来给她，只巴望蓝宝石笑颜常驻，心满意足。无奈蓝宝石终究是个烟花水性的女子，她渐渐厌倦了柳园里的生活。先是长吁短叹，暗中流泪，继而做张做致，难人颜色。最后竟与梅家一个公子私恋上了。绸缪缠绵了一阵，便打起逃奔的念头。柳园里那小石桥的东头有一座水亭。一天深夜，梅公子偷偷在水亭边停下一叶小舟。那天他打听实了先曾祖在康平侯家赴宴，便约定了蓝宝石在石桥上等候与他一共远走高飞。

“蓝宝石裹卷了金银细软刚下了楼阁，先曾祖正巧回府撞见，于是她就拼命向那石桥逃去。梅公子早在桥上等候，见蓝宝石慌张而来，知是有人追赶，遂拉着蓝宝石奔下水亭，跳上那小舟便匆匆解缆。先曾祖月光下见是梅公子勾引，一气之下昏厥在桥上。那叶小舟载着梅公子和蓝宝石悠悠而去。—听说是在康靖侯府上躲避了一阵，以后便不知去向了。”

何朋一对忧郁的眼睛凝视着窗外的夜空，停顿了半晌，拭了拭额上微微沁出的汗珠，又继续说道，“老人从此瘫痪在床上，再也不曾爬起来过。每天只要人扶着他坐定在一张椅子上，他默默地望着柳树荫里那座石桥呆呆发愣。全身动弹不得，只有一对充满悔恨和幽愤的眼睛不时淌下