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但太后把他拦住了。

“爵爷，”她说，“在我和女儿下榻处没有着落之前我们就上岸，看来是欠妥当的。我请您爵爷，最好先一步去勒阿弗尔，并请您费神在我们到达之前把一切都安排得井井有条。” 这对公爵来说，又是一个新的打击，由于完全出乎意料之外，这个打击也显得更大。

他结结巴巴，满脸通红，无言以对。

他原想在抵达岸边的一路上能坐在公主身旁，津津有味地享受一番命运赐给他的最后一刻的短暂幸福。但是，这道命令是再明确不过的。

海军司令一听见这样说，顿时扯起喉咙嚷道：

“小艇，开！”

命令执行得异常迅速，象舰艇上的各项出色的操作一样。

白金汉大失所望，向公主报以忧伤的目光，向太后投去哀求的眼神，对海军司令怒目而视。

公主佯装没有看见。

太后把头扭向别处。

海军司令纵声大笑起来。

听见这笑声，白金汉准备向诺福克扑将过去。

太后站起身来。

‘请启程吧，先生，”她带着至高无上的口气说。

年轻的公爵犹豫了一下。

他向四下里张望，试图作最后的努力。

“先生们，那你们呢？”由于思绪万千，心乱如麻，他无比激动地问，‘你，德·吉什先生，你，布拉热洛纳先生，你们难道都不陪我去吗？”

德·吉什向他行了个礼。

“布拉热洛纳先生和我等待听候太后的盼咐，”他说，“太后陛下命令我们怎么做，我们就服从。”

他边说边望着公主，公主垂下了眼帘。

“白金汉先生，请不要忘了，”太后说，“德·吉什先生在这儿作为王太弟的代表，他要向我们表示法国对我们的殷切款待，正如您向我们表示过的英国的款待一样；因而，我们少不了要他作伴，再说，他冒着这样的坏天气前来迎接，对他的勇敢，我们确实也应该表示微薄的心意。”

白金汉想要回答，可是张口结舌说不出话来，要不是因为他脑子里空空如也，就是找不出字眼来表达，他竟一个音节也吐不出来，他愤然转过身去，从旗舰上纵身跳到艇里。

桨手们只来得及扶住他，怕他跌倒，同时他也要尽量稳住自己，因为白金汉这一跳和所起的反冲作用，差点把艇颠翻．

“公爵真的疯了，”海军司令大声对拉乌尔说。

“我真替公爵担心，”布拉热洛纳回答说。

在划向岸边的整个过程中，公爵目不转睛地望着海军司令的舰艇，他的神情就象守财奴被抢走银箱，母亲眼看女儿被强行夺走，拿她去送死那样。可是没有一个人对他的种种神情，对他的各种姿态和可怜巴巴的模样有所反应。

白金汉非常沮丧地跌坐在凳子上，两只手埋在头发里；大艇在不知就里的水手们的努力划动下，乘风破浪，在海上疾驰。

到达岸边时他仍昏昏沉沉，要不是在海港遇到他派去作为先行官的使者，他儿乎连如何问路也不懂了。

一到指定给他居住的寓所后，他就象阿喀琉斯①那样足不出营。

在白金汉上岸的那会儿，运载公主她们的艇子也离开了旗舰。

另一条艇尾随在后，这艇上挤满了军官、朝臣和热心的朋友。

勒阿弗尔的老百姓全城出动，争先恐后地登上渔船、平底船和诺曼底的长驳船，抢着去迎接王族的船艇。

要塞上鸣起了礼炮，旗舰和另外两艘舰艇也鸣炮回礼，从冒烟的炮口飞出来云朵似的火焰，在波涛上化成一团团轻飘飘的云雾，很快就消融在蔚蓝的天空中。

公主踏上码头的台阶。乐队奏起了欢乐的乐曲，伴随着她的步伐，欢迎公主的到来。

当她经过城市的中心，在她那双娇弱的纤脚下面，铺着绚丽多彩的地毡，鲜艳的花朵撒了一地，德．吉什和拉乌尔避开他们的英国朋友，穿过城市迅速向指定给公主下榻的地方走去。

“我们得走快点，”拉乌尔对德·吉什说，“因为，我对白金汉的脾气有所了解，他看到了我们昨天商议决定的事，准会惹出是非来的。”

①阿喀琉斯：又译阿基里斯，希腊神话中的英雄。全身除脚踵部外，刀枪不入。在特洛伊战争中，他因故退出战斗，不肯再战，致使战事失利。

“噢！不要担心，”伯爵说，“德·瓦尔德在那里，他是坚