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“平阳守将是何人？”

“武昌祖越名。”

苏子鱼“嘿”了一声，灿然道：“还真是巧了，正好省事。”

凭借过人的灵识，一路趋吉避凶终是有惊无险到达了平阳。分隔多年，想不到在这种情况下见了面。还来不及体会重聚的喜悦，祖越名就被苏子鱼带来的消息炸蒙了，只觉得嘴里发苦，愣怔在矮榻上心里五味杂陈。

他和苏子鱼性格年龄相仿以前尚有几分相似，因此最初一见便觉得亲切，但自分别后一人投入戎马生涯励精图治，一人整日游荡塞外越来越野，如今再看已是全然不能相比了。

如此年纪便荣升到一城守将，除了显赫的家世和司马兰廷的爱屋及乌外，祖越名自己本身也算得上难得一见的帅才，磨砺两年越发英气逼人。现下未着铠甲，身上一袭白袍，虽是居家模样，眉目之间已有了不怒自威的风范。

稍做换洗后苏子鱼灌了一通水，放下杯盏见他仍蹙眉不语，以为他担忧思量，出言安慰道：“好在已经知晓他们的意图，再不用惧其偷袭攻我不备，只是西秦见走漏了消息恐怕会提早攻来。阿七立刻报备朝廷，早作打算，增加兵士攻防，或许那边见我们周密便放弃打算，也是免去了一场生灵祸害。”

“唔？”祖越名从沉思中醒来，微微叹口气说道：“内忧外患，恐怕我朝危矣。”

苏子鱼觉得这落寞来得无端，猛地拍上他肩头，笑道：“没有这么严重吧，我虽不在朝堂也听说边境常常纠纷不断的，又不是久未逢敌。这次虽有些来势汹汹，不是已有了确信么？我们赶紧调度，也许根本打不起来呢。”

“不会有援兵，朝中已经乱了。”祖越名见他说得如此简单一派天真乐观，突兀一句说道：“你别吃惊，日前接到军报，你大哥司马兰廷已经败退出洛阳，如今朝中诸王起兵相互攻讦，齐王殿下被河间王颙和长沙王乂围攻，正在混战中。”

苏子鱼怎么都想不到情况已经如此严重，和灰狼俱是齐齐一惊。尽管听到奉毅隐讳的表示后也曾暗自揣度，但形势完全出乎他的意料，说出话来声音不自觉的打颤：“怎么会……他……我哥他……”

“齐王似乎早有准备看起来游刃有余，目前尚好。但是……”祖越名单手按膝，倾身调整了一下姿势，深深叹息道：“因为这样，朝廷根本无暇外顾。”

苏子鱼总算把心放了一半回去。他出来得太久，久到完全不了解这里面的曲折，乍听到这个消息什么西秦匈奴联攻，统统淡了下去，满心满脑都是担忧，几乎忍不住想跳起来就去找司马兰廷，好不容易才勉力压下思绪听祖越名讲当前形式，讲前因后果。

“齐王掌权后几无建树，无心朝政，确实……有很多失责之处。”面对人家的亲友，祖越名极力想说得委婉一些：“渐渐的，民心不再。”

“当然这不是最关键的，我们兄弟之间就不用拐弯抹角的说话了，我知道你无心仕途，但也是个明白人。司马宗族能人辈出，谁不想权掌天下？说句大不敬的话，当今又是个昏聩无能的，辅政的人换了一拨又一拨，我倒是欢迎德才兼备者取而代之，齐王比之前面的人无论身份才识都强上很多，原想着这回总算是轮上适合的人了，没想到仍然和前几任一样。这么多等着捏他错处的人，岂能放过？河间王和长沙王只是明着出头的两方，还有很多势力蠢蠢欲动，盯着那高高在上的皇位。这种时候，朝廷无人掌权乱做一团，其他番王根本不会削弱自己实力跑来抵御外敌。说这些话只是想让你心里有个底，我会向朝廷递信求援的，即使没有多大希望。作为大晋臣子平阳守将，也绝对不会轻言放弃，我在一天一定拼死守卫边境一天！”

听见祖七的评价苏子鱼心里一阵悔痛，他清楚司马兰廷的才识武艺，也清楚他的抱负志向，一别之后也时常在想，若是他真的荣登大宝又肯改掉轻视百姓心态，或许真的是天下之福。但却变成了这样，才短短两年情势天翻地覆，究竟为了什么？

一场干戈化解于无形的希望几乎无法实现了，祖越名慷慨忠勇之态十分触动他，几乎脱口而出要与其共同进退，可话到嘴边又吞了回去。司马兰廷，怎么放心得下司马兰廷！心里一派焦急，乱而无序。即使知道自己过去也帮不到什么忙，可又怎能忍下心不管不顾。如果他兵败被捉被诛，那岂不是自己一生中最大的憯痛。亲父、养父危难之时他无法出力，难道此时轮到司马兰廷自己仍旧避在一旁眼睁睁看着不成？司马兰廷是他唯一的至亲啊，更何况他们本比最亲的人更为亲密。

苏子鱼首次发现自