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活费标准。

最低生活保障费，是以厚生劳动大臣指定的最低生活费标准为基点，家庭实际收入与之相比较，如果没有达到最低生活费标准的，可以领取。领取数目为最低生活费标准减去收入的差额部分。

日本的收入差距在不断扩大

回到根本的话题，日本的收入差距确实在扩大吗？

就像“一亿总中流”这个词所表示的，日本社会以前是个平等的社会，但是2006年有不少人开始意识到收入差距在扩大。

根据政府的官方说法，收入差距并不能仅凭统计数据获得最终确认。在一定意义上，收入差距并不是大的社会问题。

确实，根据显示经济整体收入差距的基尼系数（用来描述收入整体差距程度的重要指标，收入完全平等的情况下为0，随着收入不平等的程度系数逐渐增大，接近1），日本的收入差距并不像我们所意识到的那么严重。根据总务省的“家计调查”显示，甚至近年来基尼系数都处于较低的水平。

但是用长远的眼光看待基尼系数就会发现，它在总体上是处在上升的趋势。从20世纪70年代中后期开始，引起日本社会收入差距扩大的主要原因是人口的老龄化。在日本的工资结构中，随着年龄的增加，同一年龄层内收入水平的参差不齐成为主要的特征。在刚刚进入社会的时候，大家的收入差距还没有拉开，但随着社会阅历的丰富，晋升和奖励等情况的增加，收入逐渐拉开了差距。在这样的工资结构中，伴随着年龄的增长，收入水平参差不齐的中老年人群日益扩大的结果，就是社会的收入差距逐渐拉大。

社会老龄化带来的收入差距，与美国收入差距的形成原因有很大的不同。在美国，随着服务业的发展，高工资从传统制造业转向新型服务业；以IT业为首的技术革新，带来了社会对专业人士的需求扩大；移民的大量涌入影响了低收入人群的工资上升——在这样的背景下，各个年龄段内的收入参差不齐造成了美国社会收入差距拉大的主要原因。

同时，一些事实并没有从基尼系数的变动中得到显现。近年的日本也同美国一样，开始出现同一年龄段内收入差距拉开的情况。

首先来看看年轻人，从20世纪90年代中后期开始，出现了因学历不同而收入差距扩大的趋势。比如说25～29岁的大学毕业生和中学毕业生，比较他们的基准工资就会发现，1999年大学毕业生的基准工资是中学毕业生的1�03倍，2005年则达到了1�08倍。

在40多岁的中高年龄层中，从90年代中后期开始，大学毕业男性的基准工资排行榜，排在前面最高的10％的工资相较于排在后面最低的10％的比率在逐渐上升，可见收入差距在扩大。

由此可见，随着社会人口的老龄化，同一年龄层内收入水平的参差不齐势必造成社会收入差距的扩大。

在收入差距扩大的过程中，大量的“穷忙族”也顺势增加了。

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美国—正在增加中的“穷忙族”

“穷忙族”这个词的诞生地——美国的情况又是如何呢？

2005年人均GDP达到42　101�3美元，可称为全世界最为富庶的美国，但实际情况并不像人们想象的那样。实际上在美国，有像比尔·盖茨这样的亿万富翁，但更多的人生活在不为人知的贫困之中。2001年11月美国经济跌至谷底，随后处于逐渐上升之中，但是人们并没有真切感受到经济复苏带来的温暖。

原本，美国的资本主义经济体制最为彻底，国民间的收入差距也最容易形成。在美国，随着政府不干涉国民个人生活观念的渗透，各种社会保障制度都是以国民自我为责任人的理念设计制定的。因此，美国就不存在像日本政府提供最低生活保障援助这样的政府援助制度。美国的社会保障制度都是根据老龄者、残障人士、儿童等这样的援助人群进行划分的。低收入者，可以享受叫做公共医疗补助制的医疗援助制度的帮助。

但是美国1996年实施了福利改革，检讨了联邦政府一直以来实施的政府援助制度，对于长期接受政府援助的个人，推行了自立促进、削减相关预算等政策。

那么，在美国究竟有多少“穷忙族”呢？

根据美国国情调查局的统计数字，2001年小布什政府执政以来，经济处于上升趋势，但“穷忙族”的数字仍在增加。小布什政府确立了尽量缩小政府机能、促进民间合理竞争、活跃经济、使国民富足的政治策略。但是在