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前面的人肯定最危险，没有人愿去自然只能陈旺宗去。陈旺宗并没有想这么多，让他去他就去，他觉得这就是划木筏子，站哪儿都无所谓。其它的人就四散分在其它一些排上，浩浩荡荡的排群像是一列水上火车，又像是一条巨大的水蛇，在河面上弯弯曲曲地滑行。水流平稳的时候确实不需要做什么事，就像老排工所说的那样，你可以坐着，甚至还可以躺着，能从容不迫地看着两岸的光景，得意的时候还可以吼上几句山歌，惹得岸上的人不时地也叫喊着迎合。那一刻，放排人的心里没有恐惧只有自豪，就像他们是正在接受国家领导人检阅的仪仗队。

陈旺宗是少言寡语的人，他的热情早在十多年前就已经全部泯灭，听到别人的欢歌笑语，他只是自嘲地笑笑，还有一份童心却已经找不到童趣。在那样的情况下，没有人会想过危险，这么平稳的河流又哪里会有危险，这趟活儿简直就像是在给他们放假，是让他们出来游山玩水的。陈旺宗也根本不会想到，这时他的生命已经开始进入倒数计时。

苗香菊一直都觉得心里有些发堵，干活儿的时候也有些魂不守舍，不时地会有人说她，“你的种子都撒外面了”，或者“看不到你的地畦子打歪了”，她这才会慌乱地缓过神儿来。苗香菊的心神不宁一直持续到陈旺宗走后的第二天，傍黑的时候，有人突然喊了一声：“看！那不是放排的人吗？他们回来了！”苗香菊就赶紧从地里直起腰，跷着脚往远处看，确实有一群人从乡上的方向走过来。放排的人把木头送到后，肯定是要从县里坐车回来，到了乡上下了车也只能再走回村里。苗香菊巴望着眼瞅，走过来的人一个个地从眼里闪过，可却一直都没有看到属于陈旺宗的那张脸。

放排的人已经到了地头上，马革命早就在那儿等着，问：“都送到了？”就有人说：“送到了，这是人家打的收条。”马革命把收条接过去，放在衣服胸前的口袋里，一块石头终于落了地，剩下的就是哪天他到造纸厂去兑现谈好的条件了。放排人完好无损地回来，家家户户都喜笑颜开，只有苗香菊一个人笑不起来，她还在慌张地看来看去，还是没有看到陈旺宗。苗香菊急了，一把拉住周三炮的胳膊，“三炮兄弟，我们家里的呢？他怎么没回来？”

苗香菊之所以去问周三炮不问其它人，原因有两个，一是周三炮是村里有名的直肠子，说话从来不会拐弯抹角大家都信他；二是周三炮的女儿周米兰和陈根红一般大也是同学，平时两个孩子处得还特别好，所以苗香菊就直扑着他去。周三炮让苗香菊一拉胳膊，脸色就有些慌乱，其它的人听到声音也都安静下来，眼睛齐唰唰地看着他们两个人，周三炮就看了看其它几个放排人，然后鼓了鼓劲儿说：“你们家里的，他……他没了。”

没了？好端端的大活人怎么能没了？马革命这时也才发现所有的放排人都回来了，就是独独不见陈旺宗，就问：“咋回事儿？陈旺宗咋没回来，是不是逃跑了？”

事情确实有些出人意料，却不是马革命想的那样，周三炮说，“我们也没有想到，本来好好的，谁知道突然就出了一道弯儿，河道窄水流还急，排子让水一冲就晃得厉害，我们只看见陈……陈旺宗打了一个踉跄就掉水里了，到底发生了啥事我们也不知道。”

苗香菊声音有些嘶哑地问：“那后来呢？你们怎么不把他拉上来？”

周三炮一脸的尴尬，“我……我们都腾不出手来，得忙着撑排子，崩了排麻烦可就大了。”

“那……那我们家里的呢？他……他会游水啊？”

“就是，我们也觉得没事儿，会水的人根本不会有问题，能自己浮出来，可……可……”

“他到底怎么了？”苗香菊疯了似的摇着周三炮的胳膊，她已经预感到了不测。

陈根清的眼睛眨了几下后，泪就流了出来，那时候他和我已经从山上走下来，没有找到陈旺喜的坟，陈根清想拜祭的想法也没有实现，于是他要带我去他后来的家看一看，就是那座木棚子。陈根清说他们在那座木棚子里没住太久他小叔就回来了，也就是他爸死后三五个月的时间，他小叔回来后就说这样的棚子哪能住长久，于是就改造了一下，成了一座木石混合的房子，比原来就结实多了，后来他们就一直住着直到离开黄羊堡。陈根清谈到他父亲的死，流泪是不可避免的，家族的每一个亲人或许都是他手上的指头，每断一根都痛入骨髓。

“有些时候你不迷信也不行，命里让你河里死湾里你就死不了。你说我爸啥风浪没经过，枪林弹雨都闯了过来，批斗改造也没把他怎么样，偏偏在这条河里翻了船