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☆、第二十九章　鸷鸟将击（上）

纸醉金迷。

今夜城内如同之前的任何一个夜晚一样，灯火通明。由于大名的喜好，每座宫殿都被细细熏了香，未走进便有暗香扑鼻而来。只一盏就足以供三口之家生活一月的名贵香料彻夜燃烧着，在不为人知的角落渐渐化为灰烬，然后被一双素手随意取出，丢弃。

长歌已起，精致的丝竹声与舞姬优雅的身姿交织在一起，无论从哪个角度看，都是一片太平盛世的景象。二八年华的侍女鱼贯而入，端上各色珍馐，却只赢得大名的轻笑：“都是些不值钱的东西，您随便尝尝就好。”

比尔起身谢过大名，心底却更加警惕。素来将商人视为提款机的贵族们毫无征兆地邀请他们赴宴，只怕不会是好事。与他同行的几位商界领袖亦有此想法；尤其是岩太郎，已经开始揣测他认为最糟糕的结果——倾家荡产。

对于商人，上流社会并没有多少耐性。商界之首、樱花财团的和夫小心翼翼地与大名交谈几句，就听到对方长叹一口气：“如今战火再起，我下次就不能如此招待您了……”

——前线再紧张，你对民脂民膏的搜刮也没少多少！一旁的比尔差点骂出声，但面上还是不得不笑道：“身为火之国的臣民，我们有义务为国家奉献一切。如果大人肯接受我们的捐款，我们将不胜感激。”他一边说着，心底隐隐抽痛——对于一位财迷来说，最痛苦的事莫过于散财了。

大名露出一个满意的笑容，夹杂些许轻蔑。

和夫仔细观察着高位者的脸色，此时才试探道：“大人，从仓库到火之都路途遥远，忍者大人们又忙于战事，可否恩准我们组织一队民工来保护未来的国库财产呢？”

大名转转手上的翡翠戒指，笑意盈盈：“哎呀，这个么……私兵向来就是社稷不安的最大源头……我也很为难……”

你在暗示什么？！首次登城的比尔只觉得羞辱感铺天盖地而来。他当即低下头掩盖住自己的表情；那旁，和夫继续谦卑地笑着：“前几日我们发现了一批珍宝，不敢独享，希望大人笑纳。”

“唔……”大名盯着天花板良久，直到整整半首乐曲过去，才道，“那么，不能超过五十人。”

五十人的卫队，连保护商团的固定资产都不够。比尔此刻已经从情绪中缓了过来，与面色没有丝毫变化的和夫同时道：“谢大人恩典。”

大名缓缓点头，随即道：“几位慢用，我先走一步。”——他的表情显示出他对今晚的收获颇为满意。

正主离开后，“宴会”也没有持续多长时间。半小时过去，比尔已经站在了夜晚微凉的空气中。他深深吸气，感觉仍有什么正在沉甸甸地压着他。

——或许，他是在JQ万岁杂志社工作的时间太久了？社员们对商人的重视和礼遇，让他几乎忘记了贵族们的眼神。

比尔是一个除去金钱外不关心任何事的人；但不知为何，平民对商人的态度、社员对商人的态度和贵族对商人的态度就在这一刻同时浮现在他的脑海中。年轻的商人隐约觉得自己似乎抓住了什么，但也正是这种模糊不清的感觉让他心烦意乱。

同行的和夫等人亦没有出声；一时间，众人就这么在静默中行走着。夜已经深了，街上空荡荡的，偶尔有几只流浪狗小跑而过——只有携带着凉意的空气伴随这群富有四海却难以自保的男女老幼走过长街。

踏出属于贵族的朱雀街，比尔撑起一个笑容准备与和夫等人告别，却在不经意间扫到了一条小巷。月光没有照进去，那巷口一片漆黑。

他不由自主地走过去，然后在踏入小巷的前一秒停下脚步——再向前一步，便是凹凸不平、满是污迹的地面。

那里没有一间完好的房子，只有用茅草拼凑的窝棚，一个接一个，直到视野尽头。巷内堆满无人管理的垃圾，苍蝇在一旁萦绕飞舞。光线无法通过狭小的巷口，更无法普照这里。

比尔突然有些庆幸今晚的月光并不明亮；或许，是他不愿意看到完整的一切。

身边有人叹气。他听见别人眼中的铁公鸡和夫叹道：“贵族啊……”那语调，是历经一切后又束手无策的悲凉。

一瞬间，比尔的思绪掠过金碧辉煌的宫室，到达了另外一个地方——那是距杂志社总部不远的一个小镇，管理者都是杂志社的属下。他每每在那里停留，看不到恢弘大气的豪宅或府邸，却可以轻易地找到成排整洁的住宅与草坪。

当真是……两个世界。

比尔原地站立片刻