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讽刺的口吻,指责其为死荫的幽谷。他这种观点却被卡迪根全盘接受了,后者将其所率领的轻骑兵旅引向覆灭。然而,从原则上讲,目视检查、口头传达和打手势是十分够用了。在开阔地上,即使威灵顿之流和滑铁卢之战时的拿破仑也能直接看到大部分战场。当时,人们感到最需要的并非是大比例尺的地形图,而是小比例尺的交通网络图,以便指挥军队的诸编队向战场运动。据那时认为,地图无太大战术意义,甚至连火炮也凭目测对目标进行瞄准射击。
进入二十世纪以后,火炮的杀伤力和射程都提高了,因此,要求配备准确的地图。为避免给敌造成集中的目标,部队需疏开配置。这就意味着第一次世界大战后,连以上的指挥员已不再能够直接看到其整个战场了,不得不根据地图指挥作战。如今,营规模的机动要靠地图坐标指引。自第一次世界大战以来,远程间接瞄准射击火炮的使用,需要有准确地图,以便前方观察员呼唤火力,射击后方炮手所看不到的目标。
二十世纪以来,武器的射程和杀伤破坏力日益提高,因而,造成军队越来越疏开配置,而有关的地图比例尺则越来越小。第一次世界大战期间,营连级指挥员使用1:25,000比例尺的地图;在第二次世界大战和朝鲜战争中,标准的地图比例尺是1:50,000。在越南战争中,空中机动连队的指挥官不得不用1:250,000比例尺的地图,因为根据1:50,000的导航图,待到其确定自己的具体位置时,他们的直升机早已飞过既定空域了。战术核武器的使用或威胁,迫使军队疏开配置。以及现代化的机械化战争速度快,这些也都促使连一级的单位使用小比例尺的地图。
所需要的地形情报种类与作战决心的空间和时间的规模是密切相关的。师以上的指挥员,正如十九世纪的将领们一样,通常关心的是交通线、通路。他们通常不进行战术范畴内的那种作战,而只负责向战场调配和运动部队,或者将部队撤出战斗。军和集团军指挥员的决心通常有时间提前量,一般要在几小时甚至几天后方能影响到战役的进程。因为,调动大规模的部队,即使是机械化的部队也需要很长时间。
师及师以下的战术决心,需要有较详细的、及时的情报、必须确定直射武器的发射阵地;必须进行掩护和伪装,防止敌方火力杀伤和侦察;必须使履带式的车辆离开公路机动;必须为直升飞机航路准备地标,并为直升飞机准备着落区。战术作战决心几分钟内就可能产生影响。而连一级的作战决心可能只是几秒钟的事。在这种情况下,地形的军事特性由于敌我双方部队阵地的变更而随时发生变化。炮火突击可能使乡村道路交叉口变成到处是乱石的坦克陷阱,把本来极易通过的树林瞬间变成鹿砦。一个坦克连驶过后,将地面轧压得一塌糊涂,致使其它坦克无法跟随前进。
地形及据其绘制出来的地图对机械化军事行动的意义越来越大。因此,有误的或者过时的地图极可能导致灾难性的结局。像道路和建筑物区这样的文明特征在地图绘制时的情形,极可能是待到印制时已面目全非了。在战场上,桥梁消失,水坝决口,建筑物夷为平地,其速度极快,即使地图使出浑身解数也难以反映出这些变化来。在越南战争中,因为战斗地带地貌在时刻变化,因此美军在地形判断时,往往使用最新的航空照片,而不用地图。
使用有错误的地图,可能带来极大的破坏性的后果。苏联的欧洲部分森林覆盖面积约为40%。但是在第二次世界大战中,德军所拥有的不可靠的地图上却标着几乎是连绵不断的森林。德军总参谋部关于东线的作战决心就是以连续不断的森林为依据的,这种结论是根据错误的地图得出的,而不是根据对战场本身的观测得出的。在越南战争的早期,南越军队使用法国地图,而美国空军则使用美国地图。结果是,应召的美空军袭击了错误的村庄,有时甚至打在己军头上,直到美制地图发到所有南越军队,双方使用同样的地图,局面才改观。
地形分析
关于地形,为了达到作战目的,凡可能影响到军事行动的潜在或实际战场地表的一切情况,都应了解。概括地讲,必须了解某种地形可通行的难易程度;具体地讲,务须弄清什么地方易通行,什么地方难以通行。必须查明能进行装备、人员登陆的地段,查明可实施空降的地点。必须确定设营、设防地点及运动路线。当确定了原点和运动路线之后,与敌实际交战就集中到确定火炮阵地,设置警戒,以及根据总的地形特征,来构筑掩蔽部和交通壕等问题。尤其是,防御或突击的具体方向,部队和