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这九百个人的确是波拿巴所希望的那样的一座花岗岩堡垒；炮火，枪弹，枪刺，对他们毫无作用。

它寸步不让，巍然不动口

波拿巴赞赏地望着它，突然，在他回头往诺维方向望去的当口，他看到了德塞的先头部队的枪刺的闪光。

由于他站在这块平地的最高点，他看到了敌人看不到的东西。

在他身后有一群供他差遣的军官，他向他们做了个手势。

军官后面还有两三个手里牵着马匹的仆人。

军官和仆人都走了过来。

波拿巴向一名军官指指远处在阳光下闪烁的密密麻麻的枪刺。

“快骑马向那儿奔去，”他说，“要他们赶快；还有德塞，告诉他说，我在这儿，我在等他。”

这个军官跳上马背，飞驰而去。

波拿巴又举眼向战场望去。

撤退还在继续，可是埃尔斯尼兹将军和他的纵队被罗朗和他九百名手下顶住了。

花岗岩堡垒变成了一座火山；它从四面喷出火焰。

这时，波拿巴又对另外三名军官说：

“你们一个到中间，两个到侧冀，去到处通知大家说，后备部队来了，要大家开始反攻。”

三个军官像从同一把弓上发出的三支箭一样飞了出去，离开他们的出发点越来越远，离他们各自的目的地越来越近。

波拿巴看着他们远去以后，回过头来，看到五十步外有一个穿着将军制服的骑士正在向他奔来。

那是德塞。

德塞在他离开埃及国土而和他分手的那天早晨曾经笑着说：

“欧洲的炮弹已经不认识我了，我会倒霉的。”

对两个朋友来说，握一下手他们的心灵就得到了交流。

随后，波拿巴伸长胳膊往战场上指了指。

只要看一下就抵得上世界上所有的语言。

从早晨五点钟开始，近两万人在两法里方圆的范围内开始了战斗，现在还剩下九千名步兵，一千匹马和十门还可以使用的大炮。四分之一的士兵失去了战斗力；另外四分之一在运送第一执政下令不准抛弃的伤员。除了罗朗和他九百名部下，全线都在后撤。

在博尔米达河到他们撤退到的地方之间的大片空地上，到处都是人和马的尸体，拆开的大炮和破裂的弹药车。

这儿那儿，处处都可以看到火焰和烟柱；那是在焚烧的麦地。德塞一下子就把所有这些细节全都看在眼里了。

“您看这场战役的结果如何？”波拿巴问。

“我以为，”德塞说，“这场战役是输了；可是，因为现在还只是下午三点，我们还有时间可以再打赢一场。”

“不过，”一个另外的声音说，“您一定得有大炮。”

这是炮兵司令马尔蒙的声音。

“您说得对，马尔蒙；可是您到哪儿去搞大炮来呢？”

“我还能从战场上弄来五门完好的大炮，另外还有五门留在斯克里维亚的大炮刚刚运到。”

“我带来八门，”德塞说。

“一共十八门，”马尔蒙接着说，“我已经足够了。”

一名副官去通知德塞的炮兵尽快到来。

后备兵越来越近了，还有八分之一法里的路程。

而且，当时的地形似乎是预先选好了的；大路左边有一道很高的树篱，这道树篱和一条道路垂直，前面有一个斜坡挡着。

他们让来到的步兵从这儿通过；只让骑兵躲藏在这个宽大的屏障后面。

这时候，马尔蒙已经把他的十八门大炮集中起来，在右其的正面设下了炮位。

突然，大炮轰鸣起来，向奥地利人泻下了密集的炮弹。

敌人的队伍停顿了一下。

波拿巴利用了这个时机巡视了法军的全线。

“弟兄们，”他大声说，“我们后退得已经够了：你们要记住，倒在战场上是我的习惯！”

就在这时候，就像回答马尔蒙的炮击一样，左翼响起了齐射声，向奥地利军队的侧真发动了进攻。

那是德塞和他那个师以迅雷不及掩耳之势向敌人的阵营猛扑了过去。

全军都懂得那是后备军投入了战斗，一定要竭尽全力支援它。

左右两侧都响彻了“冲啊！”的呼声。

所有部队都擂起了发动冲锋的战鼓。

奥地利军队没有看到刚才抵达的增援部队