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“为什么我要先喝？”

“因为，首先，您是我的贵客；其次，因为有一句谚语说，后喝的人会知道先喝的人的想法。”

随后，他笑笑接着说：

“我想知道您的想法，德·蒙特凡尔先生。”

罗朗一饮而尽，把空杯子还给卡杜达尔。

卡杜达尔像刚才为罗朗做的一样，为自己倒了半杯，一饮而尽。

“那么，现在，”罗朗说，“您知道我的想法吗，将军？”

“不知道，”卡杜达尔回答说，“谚语是假的。”

“那么，”罗朗以他习惯的坦率说，“我的想法是，您是一个勇敢的人，将军，在相互搏斗的时候我将感到非常荣幸，您一定愿意伸手给我吧。”

两个年轻人相互伸出手来紧紧握住，他们更像两个要长期分手的朋友，而不像是两个即将在战场上相见的敌人。

在刚才发生的一切之中有一种纯朴的，可是又非常庄严的伟大气氛。

两人都举了举帽子。

“祝您运气好！不过请允许我对我的祝愿是否能实现表示怀疑。我应该向您承认，这句话我真的不过是口头上说说的，而不是我心里想的。”

“天主保佑您，先生！”卡杜达尔对罗朗说，“我希望我的祝愿将会实现，因为这完全是我心里的真实感情。”

“你们用什么信号告诉我们，你们己经准备好了呢？”

“向天开一枪，您那方面也开一枪作为回答。”

“好吧，将军。”罗朗回答。

说罢他又策马飞奔，第三次越过了保皇分子将军和共和分子将军之间的空间。

这时候，卡杜达尔举手指着罗朗说：

“我的朋友们，你们看到这个年轻人了吧？”

所有的眼睛都向罗朗望去，所有的嘴都在轻轻地说：“看见了。”

“那么，我们南方的弟兄们已经把他托付给我们了；他的生命对你们来说是神圣的；你们可以抓住他，可是要活的，不能动他一根毫毛。”

“好，将军。”朱安党分子说。

“现在，我的朋友们，你们要记住，在离这儿十法里的普勒安梅尔和若斯兰之间，三十个布列塔尼人和三十个英国人打了一仗，结果是布列塔尼人赢了；而你们是这三十个布列塔尼人的子孙。”

随后他叹了一口气，轻声地接着说：

“不幸的是，这一次我们的对手不是英国人。”

雾已经全部消失了，就像在这种情况下总会发生的一样，有几道淡黄色的冬天的阳光把普莱斯科普平原照得斑驳陆离。

两个队伍的行动都可以看得清清楚楚。

就在罗朗回到共和军那儿去的时候，金树枝也向他的两百个拦着大路的手下飞驰而去。

金树枝对卡杜达尔四个副官刚刚讲完，就看到一百个人向右方向的后面转去；而另外一百个人以一个相反的动作，向左方向的后面转去。

两队人向各自的方向走去：一队人走向普吕梅尔加，另一队人走向圣阿凡，把大路空了出来。

走了四分之一法里以后，这两队人都停了下来，把枪放下，枪托着地，一动不动地站着。

金树枝又回到了卡杜达尔那里。

“您对我有什么特别的命令吗，将军？”他说。

“有一个命令，”卡杜达尔回答说，“带八个人跟着我；如果你看到和我一起吃早饭的那个年轻的共和分子跌下马来，你和你那八个人就向他扑过去，在他挣扎起来以前把他抓住。”

“是，将军。”

“你知道我希望他是活的，没有受伤的。”

“已经讲过了，将军。”

“选好你的八个人；德·蒙特凡尔先生一抓住，他作出保证不再反抗以后，你们就可以随意行动了。”

“如果他不愿意作出保证呢？”

“那么你们就把他绑起来不让他逃走，随后看管着他一直到战斗结束。”

“好吧！”金树枝叹了一口气说，“不过，看着别人取乐，我们只能袖手旁观，真是没有意思。”

“唔，谁知道呢？也许所有的人都会有不如意的事情。”

随后，他对平原看了一眼，看到他的人已经闪开，共和军已经集结成战牛队形。

“拿一支枪来！”他说。

别人递给他一支枪。

卡杜达尔把枪举到头上，向空中放了一枪。