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战役打得辉煌，可是对共和国来说，并不因此而降低了价值。当我有幸在意大利在您麾下效劳时，我希望您可以把我看作是一个忠诚的副手，即使不是忠于个人，至少也是忠于祖国的。的确，自从您离开了埃及以后，将军，我比您要幸运一些，因为我不像您，要对让一支大军陷在困境里面负责，如果应该相信克莱贝最近送来的几封信的话。”

“什么！根据克莱贝最近送来的信？克莱贝写过信了？”

“您不知道吗，将军？督政府没有把您继承者的抱怨告诉您吗？这也许是它最大的缺点，那么我更加感到高兴，因为我可以在您脑子里纠正一下别人对我的议论，并告诉您一些别人对您的议论。”

波拿巴用他像鹰一样阴沉的眼睛盯着贝尔纳多特。

“别人讲我些什么？”他问。

“有人说，既然您要回来，您就应该把军队一起带回来。”

“难道我有舰队吗？您不知道布律埃斯①已经让人把他的舰队烧掉了。”

①布律埃斯（一七五三——一七九八）：法国海军副司令，一七九八年在阿布基尔被纳尔逊打败，本人也在此役中阵亡。

“那么，有人说，将军，如果您不能把军队带回来，为了您的名声，最好是和您的部队一起呆在那儿，不要回来。”

“我本来要这么做的，先生，如果不是有些重大事件召我回法国的话。”

“什么重大事件，将军？”

“您的失败。”

“对不起，将军，您说的大概是施埃莱①的失败吧。”

“不管怎么说，这总是您的失败。”

“对在莱茵河和意大利指挥我们军队的将军，我只对在我做了陆军部长以后的事情负责。那么，从那个时候起，究竟有多少失败和胜利，我们来算算看吧，将军，我们会看到天平会向哪一方面倾斜。”

“您不至于会来对我说您的事情一切都好吧？”

“不，可是我要告诉您，我的事情也不像您装作相信的那样糟。”

“我装作！……说真的，将军，听您这么说，仿佛我喜欢法国在外国人的眼里降低地位似的……”

“我不是这样说的，我说我来是和您把三个月以来我们的失败和胜利算算清楚；因为我是为了这一目的来的，我来到您的府上，我是作为一个被指责的人来的……”

“或者是作为指责者来的。”

“首先作为被指责的……我开始说。”

“而我，”波拿巴说，他很明显感到有些不安，“我听着。”

“我进我那个部是从牧月②三十日，也就是从六月八日开始，如果您更喜欢这样说的话；我们永远不会为了一些字眼争吵的。”

“那就是说，我们要为一些具体事实争吵。”

贝尔纳多特没有回答他的话，自顾自讲下去：

“就像我刚才跟您讲的，我是从六月八日进我的部的，也就是说，在圣让达克尔撤围以后几天开始的。”

波拿巴咬咬嘴唇。

①施埃莱（一七四七——一八０四）：法国将军。原来是奥地利军官，一七九一年转入法国军队，被任命为将军后，因屡遭败绩辞职。

②牧月：法兰西共和历的第九月，相当于公历五月二十日至六月十八日。

“我是在摧毁了工事以后才在圣让达克尔撤围的，”他说。

“克莱贝没有这样写；不过这与我毫无关系……”

接着他笑了笑又说：

“这时候部长是克拉克①。”

①克拉克（一七六五——一八一八）：法国元帅。拿破仑一世时的陆军部长。

讲到这里，他停顿了一下。这时候波拿巴想使贝尔纳多特的眼睛低下去，可是没有成功，于是他说：

“请继续讲下去。”

贝尔纳多特弯了弯腰接着说：

“也许从来没有一个陆军部长，——部里面的档案都在，可以作证——从来没有一个陆军部长在情况如此严重的时候上任的：国内有内战，外国军队就在我们的门口；我们的老兵已经丧失了斗志，要征集新兵又缺少必要的资金；这就是我六月八日晚上的处境，可是我已经任职了……从六月八日起，和地方政府以及军事当局建立了积极的联系，因此又鼓起了他们的勇气，燃起了他们的希望；我给军队的致词——也许这是一个错误——不像是一个部长给士兵的，而像是伙伴之间的；我给行政官员的致词，同样也像是一个公民给他