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“我会试着趁你又在干什么好事的中间打回来。”海伦灵巧地嘲弄他，诱人的嗓音里带着妖冶的笑声，让他既亢奋又愤怒。

他搅匀洋葱，把六个西红柿切碎放进热油里，然后加胡椒、盐、牛至。他只打电话到距离瓦特的托儿所最近的木材厂；海伦对某些事情太斤斤计较——买什么都要比价。虽然他很佩服她这一点，但盖普辩解道，木头就是木头；要买特定尺寸的木板，最好的地方就是最近的地方。

婚姻顾问！盖普边想边用一杯温水调开一大匙西红柿酱，加进他的酱汁。为什么所有严肃的工作都被骗子霸占？还有什么比婚姻咨询更严肃的？但他又觉得，婚姻顾问比所谓按摩治疗师还不可靠。正牌医生大多对按摩治疗嗤之以鼻，精神科医生是否也瞧不起婚姻顾问呢？盖普平时最轻视精神科医生——他们是把事情过分简化的危险人物，是窃取人性复杂面的贼。在盖普看来，精神科医生就是无法收拾自己搞出的烂摊子的人、最见不得人的出路。

盖普觉得，精神科医生处理烂摊子时，对烂摊子没有起码的敬意。精神科医生的目标是清理头脑；盖普认为，他们常用的手段（如果成功的话）就是把所有乱糟糟的东西扔掉。盖普以为，这种清理方式太简单了；真正高明的手法应该是运用那些乱七八糟的东西——让乱七八糟为你工作。“你们当作家的说得容易，”海伦对他说，“艺术家才有能力‘运用’乱七八糟的东西；大部分人都办不到，他们就是不要那些乱七八糟的东西存在。像我就不要。你是哪门子精神医生！要是一个用不着他的烂摊子的可怜人来找你，他只希望甩掉烂摊子？我看你会建议他把它写出来吧？”盖普想起这段有关精神医学的对话，心头不禁一暗。他知道自己把惹火自己的东西过分简化了，他凭什么指责精神医学过分简化一切？

电话铃响时，他说：“春田路旁那家木材厂。离你很近。”

“我知道它在哪儿。”海伦说，“你就只打电话到那家吗？”

“木材就是木材。”盖普道，“你去春田路，他们会替你锯好。”

“你到底找到什么有趣的工作？”海伦问；他就知道她会一直想着这件事。

“婚姻顾问。”盖普道。他的西红柿酱汁在冒泡——厨房里一股浓郁的味道。海伦在电话那头保持客气的沉默。盖普知道这下子她觉得很难启齿，他有什么资格做这种工作。

“你是个作家。”她说。

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“我绝对合格，”盖普道，“我花了那么多年思考人际关系的困境；那么多小时推敲人与人的共通点；爱的缺失，”他侃侃而谈，“妥协的复杂性、仁慈的必要性。”

“那你写出来呀！”海伦说，“你还想怎样？”她很清楚知道接下来会发生什么事。

“艺术帮不了任何人。”盖普道，“一般人没法子利用艺术：不能吃、不能穿、不能遮风挡雨——要是你生病，它也不能医治。”海伦知道，盖普在铺陈他的艺术根本无用论；他反对艺术可能有、或应该有任何社会价值的论调。他以为这两件事绝对不可混淆：艺术和帮助别人。他在努力，两件事他都摸索——毕竟他是他母亲的儿子。但他也服膺自己的理论，他认为艺术和社会责任是两个截然不同的领域。每次有哪个混蛋试图把两者混合，就会出现烂摊子。盖普一辈子都因为相信文学是奢侈品而烦躁不安；他希望文学更平实——但它真的变得平实，他就讨厌它。

9永远的丈夫（6）

“我去拿木头去了。”海伦说。

“如果我的艺术特色还不够格，”盖普道，“我自己，你知道，也结婚了，”他顿了一下，“我还有小孩。”他又停顿，“我有各种与婚姻有关的经验——我们都有。”

“春田路是吗？”海伦道，“我很快就到家。”

“凭我的经验，做这份工作绰绰有余，”他坚持道，“我知道经济依赖是怎么回事，我也经验过婚外情。”

“你行。”海伦道。她挂了电话。

但盖普想道：说不定即使真正有经验的人提供忠告，婚姻咨询这一行的本质仍是欺骗。他把电话放好。他知道自己可以在黄页上登更好的广告——甚至不用撒谎：

婚姻哲学与家庭生活咨询——Ｔ．Ｓ．盖普

《拖延》与《戴绿帽的第二阵风》作者

何必说这两本书是小说？盖普发现它们乍看书名，都很像婚姻咨询手册。但他要在家候诊，还是设一间办公室？

盖普拿了一个青椒，放在