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接着，便在电话里朗声笑了起来。

〃这太有意思了，难道不是一件令人愉快的事吗，你说呢？她什么时候买的？〃

〃究竟是否真买了，还不清楚呢！〃

村濑已经急不可耐了。

〃您给礼子钱了吗？〃

〃没有啊！〃

〃就是说，您没有给过她！〃

〃这事情，和你有什么关系？〃

〃您说没有关系？〃

村濑不由得抬高嗓音说。

〃反正为了这件事，我想马上同您见面。〃

〃是吗？〃

矢岛伯爵立即填了一张二万三干元的支票，给礼子寄去了。

房子对于礼子有关专利的话，压根儿就没有相信。她已经看透了，是礼子同有田的恋情，促使她说出那番话的。她对礼子那坚决的态度，也只不过是作为一种衡量爱情强烈程度的尺度，从旁观望着而已。

房子尽管是个有些荒唐的女人，但在这些方面，她却是很务实的。

即使礼子从有田那儿拿到专利，结果也不会对丈夫的事业构成威胁。她甚至认为这是一件无关紧要的事。

〃就是因为不重视有田，偶尔让他狼狈周章，也算活该！〃

她甚至产生一种暗自拍手称快的心情。

关于有田和礼子的恋爱关系，在丈夫面前暂时装作毫不知情的样子，这并非仅仅是由于她自己也有短处的缘故，其实他们夫妇之间的关系本来就是如此。

一看上去，房子似乎是一个没有比她更容易与之坦诚相处的女人了，而实际上她却圆滑得无以复加，一下便会溜掉，她不会让薄情的丈夫捉住。她所珍爱的只是自己作为女人的生命而已。

有田从九州回来，已是二月底了。

村濑决定，无论如何也要让有田同伯爵见一次面，让他说明一下专利的问题。

五

伯爵的客厅，同他的国际动物学会会员和轻型飞机俱乐部成员的身份极其相称。

在宽敞走廊的墙上，装着一排豪华的玻璃橱，里面陈列着鸟兽的标本。虽然有些杂乱无章，但有除此地之外无从见到的珍奇，所以在动物学家当中也是有名的。

伯爵十八岁时，从学习院刚毕业，随即去了英国，进入剑桥大学，原想学习外交官的课程，但却走错了方向而耽溺于哺乳动物和小鸟的研究中去了。

这或许是他天生的兴趣，但也是游手好闲的结果。

与研究相比，他更爱好狩猎。而比起狩猎来，他更感兴趣的则是狩猎中的社交活动。

第五个年头他回国了。实际上这等于是被那些为伯爵放荡不羁的两性关系而担心的人们给遣送回国的。

习惯于异国自由氛围的伯爵，当然在这个令人拘束的家里住不惯，日本的贵族生活令人窒息，也同这位具有天才气质的空想家的性情格格不入。

一年过去了，他实在无法忍受下去，便到热带研究旅行去了。

回来后不久，因父亲去世，他继承了爵位。随后又去了西方。

有关伯爵的绯闻闹得沸沸扬扬，为了维护家庭的名誉，除了让他出国旅行之外别无他法。可以说他是被放逐的。

礼子一家来到横滨码头迎接伯爵，这已经是他第三次回国了。

他在欧洲曾参加过飞行比赛，也去过非洲进行探险。

还有，他甚至计划驾驶飞机从英国回来，后来被人劝阻而作罢。

在走廊墙上的标本橱窗里，还挂着狩猎猛兽和飞行的纪念照片。

有田坐的椅子上，也�