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也没有说抛开姐夫另外成立什么公司啊！〃

〃哼！〃

〃我想把专利作为我的权利股。〃

村濑一下愣住了，接着又放声大笑起来。

〃礼子还有个了不起的军师哪！在小姐面前玩弄诡辩，出坏主意的骗子，会是谁呢？这可是关系到伯爵夫人的人品啊！〃

村濑已经完全坠入五里雾中了。

怎么也想不出矢岛伯爵或是有田是那种能背着村濑，搞阴谋活动的人。是不是有人在幕后操纵呢？

或许是伯爵企图毁掉同礼子的婚事，愤怒之余，玩弄手段，不消说礼子家，还有村濑，都要让他们败落。即使伯爵没有这种意思，伯爵家的那些管事的人，如果知道这是一桩很可靠的事业，说不定会企图夺走。

但是，即便如此，让礼子购买专利，这实在太可笑了。礼子是否被某些可疑的走狗利用了？

〃这种事，你和礼子怎么谈也解决不了问题呀！问问伯爵或有田吧！〃

〃不过，至关重要的专利可是在我手里噢！你总是跟在伯爵后面，不同我谈，所以我心里不满意。〃

礼子愉快地微笑着。

〃那实在可你从有田那里用多少钱买了那项专利呢？〃

〃他让价了，只算二万三千元。〃

〃嘿，真是漫天要价啊！二万三千元？它不过三千零一点，说得倒跟真的似的。〃

村濑笑着，若无其事地离开座位走了出去。

他如果给伯爵或有田打电话可怎么办呢，连礼子也觉得出乎意外了。

当感到房子在用她那温柔的谜一般的眼神目不转睛地看着自己时，脸上不由得一阵阵地发冷。

过了一会儿，房子轻松地抛过来一句话：

〃礼子！那以后你同有田又见面了，是吧？〃

房子的这种直感，出奇的敏锐。

礼子被吓得缩成一团，无言以对了。

〃出二万三千元给有田，你真心想同他结婚吗？〃

〃不对，不是的！〃

〃是吗？村濑这个人这么大岁数了，实在太糊涂，你说是吗？由于利欲熏心，一点都不了解礼子的心情啊！〃

〃我根本没想让他了解。〃

说着，礼子突然站起来，走到廊下去了。

〃礼子的精明强干可真令人吃惊啊！〃

〃真想走得远远的！〃

〃有了二万三千元，可以到西方走一趟了。〃

姐姐说话总是危言耸听。

〃关于有田的长处，我当然十分清楚，但同他结婚是不行的，你可要好好考虑一下啊！〃

说到这里，村濑回来了。

〃不愉快的事以后再说，先谈谈下聘礼的事不好吗？〃

他兴致勃勃地说。

礼子随便穿上木屐，踩着踏脚石到庭园去了。

当回到家时，发现一张雪山远眺的风景明信片，原以为是初枝寄来的，翻过来一看，却是正春的笔迹。

明信片来自信州。

四

从村濑方面来看，他也有疏忽大意的地方。

他没有从有田那里拿到有关专利的合同书；彼此之间不是必须交换文件的关系；而更主要的是村濑并不认为有田是需要采取那种形式的人。

所以，事出突然，他十分惊讶，认为是恩将仇报，非常气愤。

村濑当然是半信半疑地听明白了礼子的意思，但不管怎么说，从一个小姑娘的口中居然说出这种话来，不能不令他感到遗憾。

想尽快把有田叫来，可他又去九州视察旅行，不在家里。

于是，他又给伯爵挂了电话。

〃是关于前些天求您帮忙的那个新公司的事，想同您见一下面。〃

伯爵听罢，满不在乎地说：

〃啊，如果是那件事，我已经大体清楚了。你跟我家里人商量一下不好吗？〃

〃是，它还同圆城寺家也有点儿关系，所以，我想还是同您直接见面〃

〃是礼子吗？什么事？〃

〃实在太不像话礼子说，他把那项专利买下了。〃

〃谁买了？〃

〃是礼子。〃

〃买了？买那么个东西做什么？〃

村濑认为伯爵是在装糊涂。

〃实在令人难以置信她说，是您给的钱，用二万三千元买的。〃

伯爵半晌未吱声。