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这时，就见包兴来报，说大人要的轿子等一应物品全送来了，范宗华还带了两位丫头。包公就让那两个小丫头先陪了老太太进偏房歇息，叫老道们把几间屋子都打扫干净了，让两丫头服侍老太太沐浴更衣。包公又在另外的房屋中安歇，写了封给夫人李氏的家信，封严实，命包兴骑快马先回去给夫人送信。

然后，包公把范宗华唤进来，见他换了体面的衣服后，也是一表人才，又想他对娘娘的精心服侍，对他的话语也就格外缓和，说道：“你服侍老太太多日，听老太太说你也是位好心人，明日你也就跟随老太太一块儿进京吧，到那儿本官绝不会让你有一丝不开心，一定使你快快活活过一生。”哪知范宗华却说：“大人，小人不是富贵的命，如今老太太有您养老小人也就放心了，所以我也不跟了去京城给你添麻烦，我就在这儿生活吧！”包大人最是喜欢诚实厚道的人，见他这样也就愈是想带了他回去，就说：“我的府中也有的是花园菜地，如果你闲不住，可以去那儿转转的。”“这……既然这样，小人就恭敬不如从命了。”

第二天，天刚亮包公就命令上路，由两个丫环把娘娘扶上轿后，又命令四名随从一路保护着先走，自己带其他人随后而行。

当然包公认母一事，众人还是感觉很蹊跷的，只是公孙先生和包兴谁也不敢相问，其他人更是只能在心里奇怪了。

再说包兴带了密信连夜赴开封。一路之上人不离鞍马不停蹄，到府中时把那马早累得浑身是汗如同水洗了一般，包兴也是腰酸背痛，但也不敢耽搁，就直接去向李氏报告。夫人的婢女们见是包兴回来，就连忙禀报夫人，夫人在家中只听说了包公斩了庞昱，便让包兴赶快来见。

包兴进来急忙请安，夫人却是心急火燎只想打听这次出巡的情况。包兴道答：“此次出京，老爷平平安安，一路之上也有几此意外，但都无关紧要，倒是现在让小人先回来送一封密信给夫人，老爷及老太太随后回来。”夫人一听一切平安便放下心来，却听说又带回一位老太太，自己也很诧异，便匆忙拆信细读。

撕开外皮，里面却还有一个小的封套，上书“夫人密启”四字。看见这儿，夫人就知道此次一定又有什么事情来临了，就用簪子挑开取出信纸来看。包公在信中将这次出巡的大致情况向她讲述之后，又给她说明了娘娘一事，让她命人把家中的住宿之处整理好以备娘娘居住，还一再说明为遮外人耳目到时只以婆媳礼节相见。看完书信，夫人刚刚放下的心又悬了起来，虽然她对包公办事一向放心，但此次却是涉及皇上身世和当朝皇太后的事件，就问包兴：“老爷差你回来时，有没有说让你回去？”包兴答：“老爷让我把书信送到后，再原路返回，只是老爷曾嘱咐小人面告夫人‘诸事小心为是’。”“好，我都明白了，既然还要回去你就去休息吧，见了老爷你只管说一切事情我都会办好，让他不必挂心就行了。另外，这回信我也就不写了，你自己去帐房拿三十两银子作赏。”包兴就告辞出来。

家中相识的听说包兴回来，都很高兴，约他晚上一块吃饭。包兴不免把赴陈州途中所遇的事情及陈州放粮粗略说了一遍，当然重点还是铡庞昱一段，直听得众人眼睛发直心跳加速，听到包兴讲完都大声叫起好来了。包兴便问：“不知那庞家听说儿子被老爷处死有什么反应没有？”就有人抢着说：“怎么没有，听说那老庞当下就去找皇上了，可是皇上把他儿子的供状摔到他眼前让他看，就又蔫了。当然，想那老家伙也不会善罢甘休的，这回吃了个哑巴亏是一定会想法报复的。老爷今后可要提防他点了。”又有人大声说：“我们老爷才不怕他呢！咱有的是御赐三铡，哪怕是皇上犯法也小心三分，他一个庞家又有什么能耐？”包兴说：“自古‘邪不压正’，想他们也不会弄出什么大事的，只是老爷还是小心为好。”“是。”“是。”众人应和。大伙吃饱喝足，包兴又把包大人认母一事说了一遍，众人也都高兴，就散去了。包兴只是稍作歇息就又换了匹马加鞭迎包公去了。

包公、娘娘一行人一路缓缓行走，临中午时分到了一处树林，这树林并不大，却有几棵大树异常挺拔高耸，包公就命令原地休息会儿再走。众人席地而坐闲聊的时候，包公就走到娘娘的轿子旁隔了帘子问：“母亲可有什么事情吩咐孩儿去做吗？”听娘娘说：“没有，只是我感觉有点疲劳，咱们早点找个地方歇息吧。”包公答：“孩儿遵命。”

包公正要命令赶快起身走路，却听见从林子那边传来女人喊“救命”声，这时其余人也都听见了那声音，包公就命令张龙赵虎二人去看个究竟。张