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刘彻眉头越锁越紧，关靖见他视线下落，忽然站起身，对身后常侍道：“治焯在何处？速速把他带来！”他望着关靖，“你带上符节与印信，一同去罢！”

关靖稽首道：“敬受命。”

作者有话要说：

☆、卷三十六 充耳之誉

治焯是被关靖打横抱出永巷的。

被断食绝水七日，看到关靖抱着峭霜，持着节、印，跟着十几名携着赏赐的中郎一同来到囚室，治焯竟精神烁烁。听完诏令后，便要求旁人打水来为他沐浴更衣，即刻就要去面见刘彻。

关靖见他身板削尖，满目血丝，嘴唇干裂泛黑，忍不住道：“有人说你是妖臣，你还真是妖怪么？这副相貌去见人主，吓坏人主，你大不敬之罪可就坐实了。”

他言下之意很明确，刘彻好人臣貌美，朝中上下，除了亲贵之外，但凡过刘彻眼的，个个外在都唯恐不赏悦人心。抛开这一点不谈，国君只能“不忍”，却不能“愧疚”，他现今之相万一令刘彻抱愧，那他离死就又近了。

听到在他人面前，关靖竟也改了称呼，治焯笑道：“还是你思虑周全，那就先回去罢！”

刚往外走脚下就微微趔趄，关靖无惧人耳目，轻而易举抱起了他，领着众人走向北阙。

回到邸宅后，发现宅中庸客少了大半，据说是因为治焯被降罪，众人都以为巢将倾覆，怕受牵连；秋兰也不留他们，愿意走的统统散金返还。秋兰也不在，听小窦禀报说“孺人为平大人事而外往筹措”，治焯便令一干人先去寻她。

宅子上难得清净，小窦忙于准备膳食，为东方朔送谢礼，再遣人去请水河间。二人径直去了昔日的“丧魂室”，关靖亲自为治焯沐浴。几日雨淋日暴下来，治焯双足溃烂，脏腑失和，手腕脚腕处铁镣磨得血迹斑斑无一完肤。

关靖盛温汤为他濯发，随口道：“赐白璧一对，锦帛百匹，金千斤……可不是答应的郎中令么？既然免罪封赏，不履诺，什么叫　‘赤紞户郎将’，又何为　‘白琇议郎’？”

治焯受印时，内心就明镜似的。听到关靖疑惑，不由笑了出来：“这二者都是加官罢了，并非常设职位。‘赤紞’指色丝，‘白琇’指美玉，这二者合起来是帝王冠冕上的充耳。喻意我二人合力，乃令他对谗言　‘充耳不闻’。”

关靖一愣，半晌道：“说到底就是两个虚职。”

治焯笑而无语，洗沐更衣后，侍婢呈上食案。治焯肠胃受损没有胃口，只能咽点汤粥，但二人对坐，同眺望平坐外的长安市井，也不胜惬意。

治焯忽然想到一件事：“受印时，他问你身世，你如何回答？”

关靖不以为意道：“说我为孤，生于长安县，邻里扶养，义父母去年尽逝，今年三月投奔于你。”

治焯竹箸在半空顿了顿，接而放下若有所思。关靖见状，问有何不妥。

治焯望着他，深思熟虑道：“战国时，齐王派淳于髡为楚国国君进献鸿鹄，刚出齐国，鸿鹄便展翅飞走只剩空笼。髡拎着笼子，依旧去见楚王……”他说到这里，打住，问乐于听故事的关靖，“鸿鹄虽非凡鸟，也并非不可用其他相似的鸟来充数，他为何要拿空笼自找麻烦呢？”

关靖默然，治焯接上：“你在外太久，不知关内自古起就有一罪，乃　‘欺君’。”说着又笑起来，“哪有刚被誉为　‘充耳’，马上就欺君的道理？”

关靖问：“罪至几何？”

治焯看看他，先不回答，继续讲故事：“淳于髡几为圣人，他行为不欺君，但却编了一通圆满陈辞。说起来，于楚、齐而言，就单从献鸿鹄这件事，他办事不力；整件事于史鉴而言，他言辞罔上。可在当刻，他不但受到楚王更大的奖赏，在后世闻此故事者，皆赞其机敏。你的真实身份，朝中有人了如指掌。接下去，若有人要抓着你这件事做文章，只要你提前想好应对即可。”

关靖无奈地望着对面的人，叹口气道：“你过分偏私于我，总有一日会因我吃大亏。话说回来，欺君之罪，罪当几何？”

治焯见他锲而不舍，只好实言相告：“常人当诛，但若问罪时你巧舌如簧，不但不加罪，可能还会加官；反之，诛连九族也有可能。”

关靖皱眉怒道：“什么都听漂亮话，汉君果然昏庸！”

治焯大笑好一阵，末了宽慰他几句。等水河间来到邸宅，再次为他忙活一通后，小窦来报刘彻亲自上门探病，三人一起到东门，把他跪迎进中厅。

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