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这眼前只有四十二岁的“老头儿”仍咳着说着：

“所以我叫你别老叫我什么前辈来着。我才四十二，我出道早，十六岁已在‘老字号’中有了字号，二十一岁已当‘死字号’的小龙头，二十六岁已成供奉；三十一岁成了‘大老’──就差我这个‘大老’年岁不容老，只心老脸老而已！门里希望我以毒害人，用毒制敌，但我却喜用毒治病，以毒攻毒，所以我就打着毒帜反毒药，治人比毒人多，事发了门里就寻找我麻烦，我索性做生意去了：就算不玩毒，我的赚钱脑袋，可不比搞毒物、制毒药、制毒药逊色哩，这可难不倒我。”

铁手更加了解。

所以他说：“前辈……不，您就象是这‘九脚虎’。”

这回到八无先生有点诧然：“我像九脚虎？”

铁手道：“是。‘九脚虎’原是毒药，您却将它用在救人上。”

温丝卷不觉莞尔：“没想到你对药材倒有点认识。我们字号里研制‘九脚虎’的毒力，发现它毒不死人，且稍治即痛，无法做到无色无味，不是好毒药，便弃之如敝履。但我却发现在对刀创箭伤，很有克制有效，反用它来治伤。你说我像它，倒也有趣，我本来爱做生意，字号里却要我研毒。我老在以毒救人，但门里却要我用毒杀人，咳咳……嘿嘿，这总是说不清，也本就不分明。”

铁手道：“前辈──”

八无先生截断道：“什么前辈！我才四十二，当不上前辈。”

铁手道：“但你在我心目中的份量，确是前辈。就算今年是三十二、二十二，也一样是我的‘前辈’．前辈是尊称，只看行止，不论年龄，世事尽管有些未尽人意，您可千万别灰心丧志；挫折如火，劫难如焚：火能焚木为灰，却能炼铁成钢。”

温八无听了，啪地一手拍在桌上，石臼碎成几片，但木桌全然无事，只听他说：

“我放心，我虽痛苦，但仍是不咳则已，一咳惊人；不病则已，一病死人；不笑则已，一笑狂人；不怒则已，一怒杀人。”

铁手知此人豪情仍在，只是隐伏在心深之处而已，当下说了一声：

“好！前辈一向不为权势屈，不以虚名困。我一直都当前辈是前辈！”

八无先生哈哈一笑，声清音晰，连喉间的风啸之声都为之大减。

“你这人，结交了少的，又来逗我老的，无怪乎江湖上的好汉都爱交你这朋友！你们四大名捕都是宁为情义死的侠士，但我却要隐居山林撒手不管事了，不过大道如天、各行一边，我还是喜欢交你这朋友，所以才一再唠叨告诫你，身前身后，尽是危机，莫只看到别人的险，而浑不见看自身的厄！”

纵横　…　第五回　不作冷漠生

这是温八无第二次若隐若现的向铁手暗示他的安危。

铁手明白八无先生在江湖上的“份量”，故而为之动容，问：

“前辈是不是听到些什么，要警示在下的心，乞请指教？”

八无先生咳一声轻的，忽问：“外面的杀手可都死绝了？”

他问的当然不是铁手。

而是麻三斤。

是麻三斤负责点算和清理杀手们的尸首的。

话是麻三斤听得太用神，一时反而会不过神来，不知温八无问的是他，一恍间才省起，这才答道：

“死了。没死的也溜光了。”

铁手见八无先生顾左右而言，就朗然道：“前辈若是不便明说，那就不要勉强──”

温丝卷却兀然笑了几声，他的笑声也像是咳声，并打断了他的活：“我该说的决不扭扭捏捏，要是说不得与你听又何必提了个引子？不过你也楞得够上脑入花的了，我今年才四十二，痴长你也不算太多，你这前辈前、前辈后的，我可不喜欢，听了鲠耳，你真要尊我敬我，改个称呼叫老头、老鬼、掌柜、老不死的都可以。”

铁手赧然道：“瞧我真知错不晓改，四师兄弟里，要算我资历质地最钝。”

温八无虚无的一笑：“不是钝，而是资质最纯厚。”

又重咳了一声，问：“外边的杀手真的死光了么？

麻三斤一怔：道：“都死了。”

八无先生又在咳嗽。

──他咳嗽起来，看来岔喉艰辛，但脸上却有着狂喜的表情，反而在他笑的时候，神情却是痛苦的。

“那个陈捕头不是要派人上山料理后事的吗？你不出去看看？”

麻三斤答：“以何孤单办事之速，看来很快便到。他们一到