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山镇就不见了人影，蕙娘便猜甘草是负责联系会里，至于云妈妈么，按她和云管事的关系来看，蕙娘觉得她应是回来探望权世赟家人的。毕竟虽说是假夫妻，但云妈妈总是要服侍权世赟的起居，在权世赟的所有手下里，她应当是最得他信任的一个人。

一路同行过来，蕙娘自然不会放弃和云妈妈套近乎的机会，反正这个年纪的女性，无儿无女，干的又是脑袋别在裤腰带上的活计，看来权世赟也没有碰过她的身子，她还能爱什么，执着什么？她以银钱开路，不过三数日工夫，便把云妈妈买得满面是笑，不过，尽管如此，牵扯到鸾台会，云妈妈的态度也还是相当的谨慎，蕙娘几次有意无意的探问，都被云妈妈以他话岔开。

等现在人都到白山镇了，蕙娘再令人塞了一个满当当的荷包，请她过来叙话时，云妈妈倒终于知趣了，一进门她就同蕙娘提起，“今日还能服侍少夫人一晚，到得明日，得回去探视我们家的家眷，为老爷带好。少夫人身边，不免少了熟悉老家的老人提点着。倒是劳烦少夫人暂别休息，听听我的唠叨才好呢。”

蕙娘笑道，“我等妈妈这句话，不知等了有多久呢。”

云妈妈也笑了，“不是我老婆子拿乔，是族里情况，年年又都不同。这多年没有回来，也不敢胡乱和您说起，总要亲自看一看，心里有了数，再和您提么。”

她便给蕙娘介绍，“从老祖宗至今，族里繁衍生息，已有数千人聚居。东北艰苦，为使族人齐心协力，能在东北立足，所有族人不论房头，都由宗房管着。打从一落地起，到了年纪上学读书，或是习文或是习武，或是学算账、学医术等等，一律量材施教，就是娶来的媳妇，如不识字的，也要上学明理，不留一个睁眼瞎，也绝对不养游手好闲的败家子儿。就是家中田土再多，等到收成时也是一律由宗房统一发卖，回来再兑银子——其实，纵有了银子，没有宗房点头，那也是什么东西都买不着。”

“我们族里常年都做药材生意，族人足迹，遍及全国各地，却也和山西人一样，家眷是不许到外地定居的。一户人家，最多只有两三个壮年子侄在外做事，到老了一律回来居住，无事也不随便出门。”云妈妈话里大有深意，她同蕙娘交换了一个眼色，方才又道。“族中富庶，任何人都不必为了柴米发愁，只这数千人作何营生，那也不是自己说了算的。由老族长发话，谁人做什么事，都听宗房的分派。最上等的出外省做事，次一等的只在东三省行走，最愚笨不可造就的，可能一辈子都不能出远门。那些家里有人在外的房头，便可搬到白山镇居住，这样也方便家人回来探亲。余下人口，多半都还在村里聚居，这就不足为外人道了。镇里居民，多半只知道我们在乡下庄园也多，族里走动频繁，但却并不知道族中的规矩。”

这么安排，明显是为了保住权家最大的秘密。说实话，要不是蕙娘亲身走到此处，她也很难想象，竟有数千人都服从这样的规定生活。要知道多少大族，都因为子孙离心逐渐衰弱，权家一百多年来，还能维持住这样的局面，也堪称是个奇迹了。

“都说会里，是以我们权家为主——”她不禁就问，“这种事，纸包不住火，只怕合族上下，心里也都有数吧？”

“这个自然多少都能猜到一些。”云妈妈若无其事地道，“从前也有些人口里没把门的，露了话缝的，但多年管束下来，他们自然也都知道小心说话了。”

那些走漏了风声的人会被如何处置，蕙娘也多少猜到了一点。她现在算是了解到权家的权力结构了：虽说是一族，但其实更像是一支家兵，衣食住行都靠着族里，从落地开始，便在族长、宗房的掌握之中。虽有私产，但却无法随意处置，族人的一切都随族里的安排。等到长大懂事以后，就算有了异心，也因为族里完备的制衡手段，很难对宗族不利。

这样的结构，配合鸾台会的手段，权家族人可以走遍全国行商求学，同外族嫁娶，但依旧不虞秘密外泄，始终保持着同族内的紧密联系。他们也没有理由出卖自己的宗族——虽说如今这样的安排，可说是控制严密，但同那些旦夕且死的百姓们相比，权家人的日子也已经很好过了。

“方才妈妈说，这城中居住的房头，恐怕还是有变数的——”蕙娘一边思索，就一边问道。“不知族中人，是更愿意住在村里呢，还是更喜欢住在镇上——”

“好教少夫人得知，”云妈妈笑了，“这人多热闹，没有谁是不喜欢的，族内凡是当龄的小伙子，就没有不盼着出外当差的，要有能在京城做事的，更是他人欣羡的对象。也因此，外出办事的