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桂含沁显然对二皇子的身世心知肚明，他轻轻地吐出一口气，竟难得地露出一个苦笑，方道，“多谢嫂子高义，此事，我——心中有数了。”

蕙娘本意，是提醒桂含沁可向杨家送信，令家人出面把杨善榆带离京中，但只看他神色，便知道桂含沁恐怕也是无能为力。她尽到提醒责任，也就不再挂心，同桂含沁定了后约，便各自分手回转不提。

此后再无别事，待得行李齐备，蕙娘也就择吉日回乡，一路晓行夜宿，走了二十日有余，便到了权家世代所居的白山镇。

作者有话要说：哈哈，不知道大家家乡有没有偷鸡的这个用法

形容打牌bluffing

☆、215老巢

其时天下南强北弱；自两广到江南；无不是富庶奢靡之地，就是庶民日子都过得不差。北方如不是有京城撑住门面，和南边简直就是两种天地。从京城到沈阳还好；沈阳往北走了不几日；人烟便日渐稀少，道边土地还好，再往里看去；便可见到许多荒地；如狗啃般，这儿一点金黄，那儿一点田垄；都是这些年迁徙过来的边民，一点点开垦出来的。只是按随行诸人的说法，此地冬日过于寒冷，许多边民刚迁徙过来，不识在此地耕种的诀窍，头一两年，往往有倾家荡产了，还凑不够过冬柴禾的，一冬天能冻死许多人，因此这一带虽然土地肥沃，但人烟却一直相当稀少。

果然，再往北走，越近边境，城镇之间的距离也就越长，往往走了一天，也难见多少行人，官道破损之处渐渐也多了起来，偶然有人同车队插肩而过时，竟有泰半住了马，同权家派出来迎接蕙娘的家人管事打招呼攀亲戚。——据说白山镇周围所有人家，都没有不识得权家管事的。

等到了白山镇，车队绕着城门走了几步，便算是绕过半边城了，这样小的城镇，多少也令随蕙娘出京的那些‘副小姐’们大开眼界。她们中虽然有人出身穷苦，但到底还在天子脚下，又哪里见识过真正的荒凉呢？就连随在蕙娘身边的石英，按说也见过几分世面的，都连连咋舌，又同蕙娘道，“据底下人说，这城里，一半人姓权，还有一半人，都在为姓权的做事，这个城，说是白山镇呢，其实也就是权家镇了。”

“何止是这城里，”石榴撩起帘子进来，一边将食盒中的饭菜端到桌上，一边随口道，“我一路听这府里的婶子们说，白山镇所有良田都姓的是权，只有自家人之间来回转让的，再没有人肯卖给异姓人家。这些年来，不少人在山东一带存身不住，又或是从西北逃过来的，多有熬不住做了佃农的。从这里到长白山脚下，鸭绿江边上，所有农户算来都是权家的人。至于猎户么，也要和权家做生意。怪道咱们族里人都愿在老家过活，京城虽好，又哪有这样的威风。”

这倒是真的，江南人烟稠密，西北朝廷控制得严厉，虽然也有地方豪强，但却始终不如东北一带地广人稀，地方势力乏人管束，几乎可以说得上是割据了。虽未明说，但蕙娘也想得出来，在这方圆几百里地，恐怕权家人说话是比皇帝都好使，就是县令也得看他们的脸色过活。他们就是闹腾出了天大的动静，都不会有什么消息流传到外头去。

又有什么地方还比这里更适合做造。反的大本营呢？蕙娘不禁轻轻地叹了口气，才道，“我们初来乍到，也不知族长行事如何，族中又有什么人家，需要打点示好……你们该如何做，不用我说了吧？”

她随身带了四个大丫环，八个小丫鬟并四个管事婆子，四个杂使婆子，都是千挑万选的精明人物，兼又忠心耿耿。对付鸾台会那样大事无法指望，但在族中家事上却是所向披靡，闻听蕙娘此言，在场的都脆声应了，不在场的也自然有人前去告诉。石英做主，一人发了些碎银子，便都散开了去和祖宅中的下人、族人套近乎不提。

蕙娘此次前来，自然是歇在城中老宅——这也是权家的祖宅，多少年来屡经翻修，虽说僻处边境，但却不比京城庭院差上多少，可要比县衙还气派得多了。族里本来派了两个壮年汉子前来迎接，说起来都是权仲白的叔辈，到了城内，又有一房族人过来接待。石英套了几句近乎，便问得那是族长子侄辈，十七房的太太奶奶，现在祖宅居住的几房，除了宗房以外，便以他们辈分最高云云。蕙娘看她们行事，不过寻常的乡镇富户做派，便也并不着意。她们到得晚，安顿下来已近日落，等吃过晚饭了，她请云妈妈来陪她说话。

云妈妈这一次过来，明面上是押送京里给族里送的一些土特产，实际上应该是云管事派回来办事的——因这一次甘草也随蕙娘回来，并且一到白