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有的老陕见他们问路就嚷嚷说“我脑子谋乱，”意思好像是说他脑子烦，别问他。有的一转身就跟别人说“别理那几个货，”意思好像我姥爷他们几个人是货不是好人。这些，我姥爷他们都还能听懂。而进了四川，特别是快到成都时，我姥爷他们每次问路都听不大懂对方的意思，差不多听过上百次抵拢倒拐、一哈嗬儿。不过看得出，面前的客栈女主人在诚心留他们。

女主人说，“你们要住好久嘛？”

我姥爷支吾说，“呢抹。”

女主人说，“你说的呢抹，是咋个的耶？”

我姥爷说，“你问我们住多久，是不是？少就是一两天，多可能一两年。”

女主人说，“哎呀，几个大爷，就住我这儿哈，我保证把你们弄巴适。”

旁边那个爪子男人碰了我姥爷一下，递过来一支香烟，我姥爷看了一眼，摆摆手。

一路风尘，不想再找别的落脚处，我姥爷决定住下来。那个爪子男人顿时变了个人，又是帮拿东西又是引路开门，楼上楼下跑个不停，原来他才是客栈老板。安顿好以后，我姥爷走出客栈来到路边烟铺买烟，站柜台的换成了那个小姑娘。男老板从后门跑进柜台，忙向我姥爷介绍柜台里摆放的香烟。“我这些烟抽起来舒服，这个哈德门牌、大英牌、###牌、双刀牌、前门牌几种都是英国的，那个金鼠、美丽、银行、白姑娘、黑姑娘几种都是国烟。”

我姥爷买了几包黑姑娘，然后回到客栈。

第3章　北方来的商人

晚饭时，我姥爷向进屋送酒菜的男老板打听去西昌的路，对方一听禁不住惊叫一声，接着把自己知道的都说了出来，那种毕恭毕敬的样子好像我姥爷要去天堂，要么去地狱，让人不由得敬畏三分。其实男老板啥也不清楚，只是听说过西昌在老远的群山之中，听说过没人敢去西昌，听说过什么人进了西昌多少年没出来，音信全无。我姥爷看着男老板离去的背影，沉思片刻之后，安排三个帮手留下，叫他们花些工夫进城去看看能不能在成都设个分号，行的话就租房安摊，带信回去叫高阳总号发货。几个助手怕我姥爷自己一人去西昌，万一路上出点事也没人照应，嚷嚷说愿意跟着一起去。我姥爷说，要不他只是先去探探路，要是去西昌真像说的那么难，就回来找他们，再带人同路去。话说到这个份上，几人端起酒碗举在空中，三个助手纷纷向我姥爷叫道：

“大哥，一路走好！　”

一路走好是我姥爷他们多少年来每每分手时必定说的道别话，我姥爷举着酒碗与众弟兄一碰，然后一仰脖子，一口气喝净。第二天一早，我姥爷上了客栈的打鱼船，男老板亲自划船顺沙河绕城南下，穿过满河的捕鱼船和运货船，个把钟头后在城南沙河与锦江交汇的一个破烂码头上了岸。岸上破陋的街巷内外，到处都是正在上下货物的马帮，打着各自的招幡。我姥爷找到一个马夫打听进山的马帮。

马夫放下一个大竹筐，擦着脸上的汗。

他说，“往南进山两条道，一条西道一条东道，看你要走哪一条，晓得不嘛？”

我姥爷忙敬上一支黑姑娘，想听对方说仔细点。

马夫吸了一大口烟，说了一通两条道上的驿站、地名。

我姥爷说，“我要去西昌。”

马夫说，“那你走西道，到西昌一千里，走得快十天，走得慢二十天，晓得不嘛？”

为印证马夫的说法，我姥爷又去不远处的茶铺坐了一会。堂倌把茶一冲上，他就开口问路。堂倌一开口，旁边几个喝早茶的半老茶客就凑了过来帮腔。为了说得更清楚些，有人还找来一支笔和一张牛皮纸，给我姥爷画进山的路线图。一个模样文诌诌的老茶客看出几处画错的地方，要过笔和纸，边画变解释，几下就画成了。

他最后指着图有板有眼地说，“这条南下进山的古道叫蜀身毒道④，晓得不？古道分成两条道，晓得不？东道是支道，又叫朱提道，从水路走嘉州、健为，在宜宾上五尺道，经朱提、味县、滇池、楚雄，最后在叶榆拐上西道，晓不晓得嘛？另一条西道是主道，也叫灵关道，晓得不？零关道从成都经雅安、零关、邛崃、富林、西昌、会元、蜻蛉、叶榆，晓不晓得嘛？两条道在叶榆合二为一上博南⑤道，经博南、永昌，再分几条岔道就可去身毒、缅甸。晓不晓得嘛？”

老茶客说完抬头，用镜片后的一双眼睛看了一下四周沉静的人，最后又手指着桌上的图说道，“我刚才说的这些，有些是古代地名，晓得不？反正这条蜀身毒道以成都为起点，古蜀国被