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蹊跷，但又能如何？

直到最近，那些台谏官们终于发现了一些可喜的迹象，弹劾的奏章这才开始渐渐少了一些。

乔行简驻军地，骡马是越来越多，辎重粮秣调运异于往常的紧张繁忙，步骑大军也向南陆续开拔。

不用说，这次乔大公爵象是要动真格的了——以大军进剿刘六刘七兄弟和杨虎这两路流民逆匪。

继山东方面武宁伯雷顼打通运河漕运，又分兵合围白莲教徐鸿儒军，一战把徐鸿儒杀得惨败，追击五六十里，俘虏徐鸿儒的妻妾，斩杀二十六名白莲教首领，徐鸿儒只剩下一千多人逃跑，藏身于微山湖深处，但最终还是迫使徐之部将捆缚了徐鸿儒军前请降的喜讯之后，这也算得上是士绅大族们的又一个大喜讯了。

刘六和杨虎两路流民军所过之处，粮草器械皆因于民，弃家从乱者比比皆是，威震河北、山东、河南等地，兵锋所及达于北直隶、南直隶、山东、山西、河南、湖广以至江西，朝臣、地方官员、士绅大族都惶恐不安，恐惧身家性命难保，忧虑家族的庞大家业毁于一旦。现在是盼星星，盼月亮，总算是盼到朝廷大军进剿的消息，怎都算是大喜讯啦！

只是杨虎一路的流民军攻破沧州，进至山东蒙山，击败官军；赵鐩甚至在泰安题了　“纵横六合谁敢捕”之诗句，这些已经让士绅们大是恐慌；

而且杨虎为首的这一路流民军进至济南、东昌、兖州、登州、莱州等地。本来就被白莲教徐鸿儒军蹂躏过，元气还未复原的山东诸州县，再一次被杨虎等人所率流民军轻松攻破，而武宁伯雷顼和辽东巡抚熊绅却偏偏将兵不动，埋头于六万‘辽兵’的整编整补，忙于在已经投降的徐鸿儒军部众中把骨干的白莲教徒甄别出来，似乎无意进剿杨、刘两路逆匪。甚至在台谏官的多番弹劾下，武宁伯雷顼和辽东巡抚熊绅也仅是派遣骑兵遥遥监视逆匪，本部大军却驻扎在后方，连营数十里，就是不肯进攻。

这些情况更让朝野士绅们大是忧虑，他们认为逆贼军伍剽悍难制，而宣武公（乔行简赐号宣武）和武宁伯都是显爵之臣，且风闻互相有些怨隙，宜有中贵执尚方剑居中协调方可，又有人上奏认为武宁伯雷顼剿灭了山东白莲教，光是赏赐不足以表彰，理应晋爵等等。

在朝廷大臣们再三力请下，诏命乔行简、雷顼‘提督军务’，刻期分兵进剿。又命太监张保、张凤‘军前参赞军务’，赐尚方剑，居中协调两方。

乔行简和雷顼也就不得不‘奉诏’聚到一起，在真定会晤，商讨如何协同进剿的方略。

那张保、张凤对这等征战攻伐的军事方略不甚明白，多半只有旁听的份儿，但是听了半天，都听出来这乔行简和雷顼似乎在总方略上，都打算采取稳扎稳打的长期方略，少则三两年，多则七八年解决问题，对速战速决不作什么打算。

张保、张凤两太监都有些奇怪，毕竟乔行简和雷门世家因为雷瑾之事而交恶是帝国人尽皆知的事情。按理来说，应该是雷认同的事情，乔必反对才是；反之，乔认同的事情，雷必反对才是。

怎么可能象现在这样，两人的方略都趋同呢？

难道这就叫英雄所见略同？

张凤不由奇怪的问乔行简和雷顼，这里面有何道理在，毕竟兵法里面可都是说‘兵贵胜，不贵久’，‘兵闻拙速，不贵巧久’。

雷顼默不作声，保持沉默。

乔行简苦笑，在西北那一战算是把雷家人给得罪惨了。

“嗯，”乔行简说道，“如今河北、山东，皇室勋贵庄田广袤，小民则无田可种。

又河南、山东、南北直隶之民自国初即被佥派喂养种马，缴纳马驹。后又令京畿州县改养寄养马，从喂养种马之地征取孳生马匹，送到京畿寄养，以备随时取用。养马户饲养种马和寄养马如有倒失，即需买补赔偿。以至小民卖田产、鬻男女以充其数，苦不可言。河北，马害尤重，所谓‘江南之患粮为最，河北之患马为最。’破产无地的流民往往成为‘响马’。塘报上载，官军所过之地，民多闭门逃遁；流贼所到之处，民则乐于供给甚至弃家而从。

可见，若不能解民于倒悬，反推其入水火，寇乱岂易平息哉？我等现在所议，不过扬汤止沸，治标之法，即或数年间剿灭了杨虎，说不定马上又冒出来一个张虎，譬如割韭，割而复生，割不胜割矣。

只有釜底抽薪，清除积弊，示民以生路，才能真正彻底平息流贼作乱，为治本之道。

民皆从贼，流民遍及天下，想速胜能乎？还是老老实实的稳扎稳打吧。”