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了吗？”穿着蓝色航空港管理员制服的女人问。

“哦，借了。”空军少尉闷闷不乐地回答，“但我告诉他这是最后一次。总之”他拧着眉，盯着自己的靴子，突然说，“我宁可看到他在爆炸中光荣地死去，也不愿看到他被迫离开船沉沦而死！我了解那是什么滋味，假如我再也不能做跃迁了”他抿紧嘴唇，气鼓鼓地用挑衅的眼光瞪着航空港管理员。

“所有的飞行员都是疯子。”安全局的女人嘀咕道，“全是做脑植入造成的。”

迈尔斯津津有味地偷听着。看起来，他们正在谈论的人是个奇怪的家伙，一个陷入困境的失败者。一名虫洞跃迁飞行员，大脑里运行着陈旧的联接系统，不久后即将因为技术因素被解聘，如今霸着他的旧船，不让废品回收人员拆船——他会怎么做呢？迈尔斯很想知道。

“你是说，一次危害交通运行的爆炸。”航空港管理员抱怨说，“如果他实施了他的威胁，那么爆炸残骸会飘散在所有的内层轨道上，多日不散。我们将不得不关闭航线，清理垃圾。”她转向那位公民，“你最好相信，到那时我们部门就管不了！我得把这件事移交给司法部，而你的公司则会收到法院传票。”

这位废品打捞回收公司的老板的脸瞬间变得煞白，随后又涨得通红。“是你的部门先允许这个头脑发热的疯子上我船的！”他咆哮道。

“他说他的私人物品落在船上了。”她辩解道，“我们怎么知道他脑袋里会有这样疯狂的念头。”

迈尔斯想像：那个家伙倦缩在阴暗的角落里，孤立无援，像在激烈围攻中剩下的最后一个绝望的幸存者。迈尔斯的手不觉撑紧了。据说，他的祖先大将军塞利格·弗·科西根伯爵打下那场闻名遐迩的萨尔洛·弗·科西根围攻战，靠的不过是几个挑选出来的武臣和过人的智谋。

“埃蕾娜。”迈尔斯激动地小声说，“你看我的眼色行事，什么也别说。”

“嗯？”她诧异地嘀咕着。

“啊，很好，伯沙瑞小姐，你在这儿。”他大声地说道，仿佛自己是刚到这儿一样。他让埃蕾娜站起来，两人一起走近了那群人。

他知道别人很难猜出自己的确切年龄。第一眼，他的身高让人低估他的年纪。第二眼，尽管经常刮脸，但胡子浓密地生长趋势仍让他的脸颊微微发青，长期与痛苦的相伴让他显得早熟这些又让他们高估了他的年龄。他发觉只要稍加改变，就可以随心所欲地控制人们对他年龄的估计。靠着十代武士力量的支持，他现在展露出了一副最严峻的笑容。

“下午好，女士们，先生们。”他向他们打招呼。四个人带着不尽相同的迷惑神情看着他。在这个争论的场合下，他的文雅似平有些不合时宜，但他知道如何进行下去，“有人对我说，你们中的一位可以告诉我在哪儿能找到阿狄·梅休空军少尉。”

“见鬼，你是谁？”废品回收老板嚷嚷着问，这显然是他们所有人都想知道的问题。

迈尔斯镇静地鞠了一躬，脑子里飞速旋转着各种念头。“贝拉亚的迈尔斯·弗·科西根勋爵，为你效劳。这是我的副手，伯沙瑞小姐。我忍不住偷听到了，我相信我能帮上各位的忙，如果你们允许的话”埃蕾娜站在他身边，对她全新的、含糊的官员身份疑惑地抬起了额头。

“瞧，孩子。”航空港管理员开口了。迈尔斯从压低的眉毛下瞥了瞥她，给了她一眼最具有皮奥特·弗·科西根伯爵军人气质的怒视。

“先生。”她更正了自己的用词，“只是，哦——你找空军少尉梅休做什么？”

迈尔斯抬了抬下巴。“我被委托偿还欠他的债务。”十秒钟前自我委托的。

“有人欠阿狄的钱？”废品回收老板惊讶地问。

迈尔斯逼近他，显出被冒犯的样子。“不是钱。”他吼道，仿佛他从不碰那种肮脏东西似的，“是荣誉。”

那个航空港管理员似乎有些动摇；空军少尉则很欢喜；安全局女人还有些怀疑；而废品回收老板似乎是根本不相信。”这能帮我什么？”他直截了当地问。

“我能劝梅休少尉从你的船里出来，“迈尔斯脑子里想像着即将进行的事情，嘴里说，“如果你能安排我和他见见面。”埃蕾娜有些按捺不住了。他迅速瞥了她一眼，制止了她。

四个贝塔人相互看了看，仿佛做决定的责任会因为目光接触而转移似的。最后空军少尉开口说：“好吧，就这样。有人还有更好的主意吗？”

在员工运输飞船的控制椅上，银发的高级飞行员再一次通过他的