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忙摇了摇，眼泪却已经落在了衣襟上，她轻轻抽噎了一声，才说道：“婢子不敢……只是国君看不上婢子……太后……”

“他冷落你了，你想出去么？”楚椒稳稳地踩住楚苌的影子，微微俯身问着。

楚苌也不知是恐惧还是哭泣，蓦地抖了抖身体，终于颓然地点了点头，带着哭腔说道：“想。”

“别想了。”楚椒冷笑着沉声道，“起来罢。老妇知道你心中不甘，但要记住，纪国之所以这么多年能太平存于乱世，靠的就是盈许城里的这座宫殿。你要把这里让给别国的女子？随国、杞国还是陈夏国——然后等着他们来碾碎纪国么？”

楚苌没有回答，只是软软地跪坐在地上，泪水不停地滚落而下。

楚椒伸出冰凉的手指，抬起她的下巴道：“你自幼恃怙俱失，被楚偃收养，可还知晓父母是怎么死的——十五年前的那场纪随炎谷之战记得么？你想看见纪国多少人再失去父母？”

“我……”

“把恒国的国君、内闱乃至整个恒国牢牢抓在手里吧。”楚椒松了手，腕上的玛瑙镯子晃着红光，仿佛凝固的暗沉沉的血色伤痕，“好了别哭了。哪天国君想到这里了，你再跟着他一起来，否则也不必见老妇了。下去吧。”

“……诺。”楚苌深深地伏地而拜，光洁的额头磕在地砖上，烙出一瓣隐秘的红，她眨了眨眼，却发觉自己泪水怎么也无法停止。

楚椒没有再多看她，从容地曳着浪花似的裙裾离开了正堂，往内室去了。

楚苌怔怔地看着这位困守深宫几十年的太后的背影——她步伐柔缓稳重，端庄得挑不出一丝错处。

她突然想起自己跟随楚偃来到恒国的路上，经过一株被折断了所有枝桠的白桦——它默默立在荒野之中，只剩下挺直的树干，似乎是死去了，却又永远这么孤独地直立着。

楚苌干笑了一声，不知自己为什么会想到这些，也不知自己是不是也会在这个远离了故乡的地方，慢慢被拗断原本嫩绿年轻的枝桠，变作永远死去又仿佛不死的枯树。

她想要抬起身子，蓦地感到一阵又一阵的天旋地转。她半跪着撑住地面，紧紧地抠着砖缝，当楚苌终于缓过劲时，看见自己原本齐整光滑的指甲已经在砖缝里生生折成了两段，殷红的鲜血沾满了指头。

那些红色的宝石和琉璃，终究红不过鲜血。

作者有话要说：

☆、第十三章

千里关的草木一年繁过一年了。

颜瑕坐在已经被藤蔓遮得看不见一个字的界碑上，手里的五节芒秆子垂着稀疏的白蓬穗子，在初夏的风中吹得一晃又一晃。

从自己来这里算起，已经七年有余了——恒国早已吞噬柴国三百多里的土地，当年的边关如今成了内郡，国君挥笔将那“关”字该成了“郡”，界碑也成了名存实亡的摆设，众人在私下却依然喜欢叫它千里关。

此刻正是清晨，练兵的号角尚未吹响，颜瑕在一片静谧中出了会儿神，就听见有人叫他：“父亲父亲！”

颜瑕低下头，垂髫的小男孩正笑嘻嘻地瞅着自己，手里挥着一柄木头削的长枪，颜瑕冷不丁地伸出手指，在他的额头上弹了一下：“错儿，又乱叫什么呢！不是说过叫‘阿叔’的么？”

男孩子挺直小身板儿，努着嘴道：“才不叫‘阿叔’呢！谢将军王将军那才是阿叔，我和阿爹一个姓儿，都姓颜，怎么能叫父亲叔叔？再说，别人可都有父亲，凭什么我只能有阿叔啊？”

颜瑕辩不过眼前的颜错，无可奈何摇摇头：“真是的，一点办法也没有——你要叫便叫！”

颜错顿时开心得笑起来，踮起脚抱住颜瑕的颈子，探着脑袋冲他的脸颊上“吧唧”地亲了一口：“父亲最好啦！”

颜瑕被他猛亲了一大口，霎时懵得一下子从矮矮的界碑上头栽在了地上，他狼狈地从一尺多深的草丛中爬起来，哭笑不得地叱着颜错：“你做什么啊？！”

“可是……可是阿霞也这样亲她的父……”

“阿霞是姑娘，你是姑娘么？”颜瑕拍着颜错的后脑勺，反问道。

颜错低着头，一脸委屈地偷觑着颜瑕。

颜瑕看他伤心的样子，只有指着颜错手里的长枪，清了清嗓子问道：“过来，这个是谁给你做的？”

颜错一边听话地走过去钻进颜瑕怀里，一边炫耀似的将长枪递给颜瑕：“谢阿叔给我削的，阿爹你看，是不是很威风？我可喜欢谢阿叔了！”他咽咽口水又忙不迭地把毛茸茸的脑袋扎