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之下。月台前后火架更多，因还未到祭神时节，虽未全数点燃，台上下已是一片通明。光景虽然甚亮，但是星月朦胧之下，面前现出这样从未见过的诡异情景，四下景物全被火光映成红色，加上黑烟缭绕，随风飘动，这二十八个男女幼童又是那等美丽奇怪的打扮，由不得使人生出一种神秘之感，身在困中，越觉恐怖。

群幼童到了台上吹打一阵，便舞蹈歌唱起来。就这载歌载舞之中，一个白衣自发的老人忽由台后居中走上。双珠刚看出那腰着兽皮短裙，半肩裸露，身穿一件其长拖地的白色斗篷，手持新月银刀的，正是老人阿庞，连山兰的幼女、鸦鸦，杂于众幼童中，也被认出。四外一看，不禁惊疑起来。

二十七、神勇　刚烈　紧张　奇险

原来乐声一起，广场四外那许多扎灯火的老弱妇女，先就肃静无声，等到幼童走到月台之上，人便散光，连台旁那些幼童也都拿起兵器驰去，双珠才知这伙幼童并非真个在旁游戏，实在还是暗中看守自己。等到老人由台后走上，身后又有五个野人中的勇士，拿了刀矛梭镖之类走往台前，朝着老人双手交叉拜舞，行那最敬之礼。老人说了几句，意似令其退去。五野人好似有些不愿，但又不敢违抗。最后老人又说了两句，没有听出意思，五野人方始露出喜容，和方才退去的老少野人一样，朝着台上礼拜倒退而去。身后有无野人虽不知道，月光所及之处，除却老人阿庞和那二十八个幼童而外，业已走光。

去时人都又手礼拜，各就近处倒退入林，动作极快，转眼无踪。先以为老人一到必有话说，哪知连正眼也未看自己一下，遣走众人之后，只在台上众幼童吹打歌舞声中，仰首朝天，望空凝视，又像祷告，又像观察天气，对于自己直如未见。料知犯了对方大忌，老人已被触怒，连自己被擒也是他的命令，想要靠他脱身之望业已断绝。

双珠不禁激动平日刚烈之性，暗付：“野人到底还是野人。对方虽比别的种族明白事理，终有许多奇怪风俗，一个无心触犯，照样无理可讲。如此话都不说一句，到底为了何事将人烧杀？对方愚昧无知还在其次，我也死得冤枉。先想厉声喝问，如其讲理，我在此作客，并未动他一草一木，又被狗男女暗算，是个受害的人，话讲得通，将我放下，非但化敌为友，自己事完，必以全力助其进化。如其有心欺骗，救我前来是为缺少祭神的人，和食人蛮一样凶残，或是临时利用，非用活人烧死祭神不可，无理可讲，我能脱身，固是先办正事要紧，将来也不容他。如其被他追上，便仗一身本领，把这类残忍野蛮的野人拼得一个是一个，决不白死。照此情势，先前所想业已成虚，仍非设法自救不可。”

正打算乘老人向空注视出神，众幼童歌舞方酣，不会留意自己，场上野人业已退去，又都是些老弱妇孺，壮年人均已归卧，逃走比较容易的当儿，暗将双臂脱出，拔剑断绑，冷不防纵身逃走。再不，抢上台去，索性擒贼擒王，先向老人质问，说理便罢，真要不通情理，无故害人，便将他打倒擒住，迫令折箭为誓，讲和放走，怎么也比等死的强。

心念才动，忽然回忆方才众人愤急怒吼之状，如说专为擒人祭神，不会这样紧张狂烈，神情悲愤。尤其内有许多幼童都和自己亲热非常，前日还往花林塘追随下去，后经山兰再三劝阻，老人并曾发话劝止，不令扰闹尊客，只许义女鸦鸦一人相从，连山兰的长次三女均不令其在旁，恰又遇到星月佳节一年一度的盛典，幼童都喜热闹，方始未往花林塘去，就这样，偶然途中相遇，还是亲热欢呼，十分依恋。被擒之后竟会成了仇敌，从无一人现出笑容，见了自己，多半怒目相视，就有两个未带敌意的，也都不肯理睬，其中必有原因。并且，老人和山兰前后所说，对方实与寻常山人不同，天下事不论多么误会，是非曲直早晚分明，莫要本来有理可说，为了一时激怒，行动冒失，错上加错，误人误己，岂不冤枉！对方这样歌舞望天，沉吟不语，必是有什奇怪祭神的风俗礼节还未做完。此时不宜扰他，还是忍耐些时，先和他讨些饮食，吃饱再与讲理，并可探出一点虚实，岂不稳妥得多？话到口边，重又止住，正打算静以观变，等到对方做完应有仪式再作计较。

这时老人忽然把手一挥，说了两句。众幼童立分两路，跳往台下，一路歌舞吹打，稀落落围成一圈。为了地方广大，二十八个幼童分布开来，差不多要隔十好几丈才有一人。老人仍是仰首向天，一言不发。等众幼童环成一圈，跳向林边分别立定、二次把手一举，喊了一声“茫都”。众幼童乐声立止，飞也似往林中倒退进去。

双珠方想：这时台