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。那一顿马鞭，还是那年薛崇简为了崔湜和李成器别扭，他发脾气时打得。

薛崇简道：“旁人都去了，怎么你还不去？”施淳低声道：“郎君身边不能没人服侍，何况，过些日子要扶娘子的神主回去，虽说奴子老迈不堪用了，却总比官衙里那帮人尽心些。”薛崇简想起那封不许自己回京的敕书，心中苦笑，道：“不必了，你家在何处，可有儿女？”

施淳咧嘴一笑，第一次露出舒心的神情道：“郎君忘了，老奴的孙女儿和郎君同岁的，那一年领着万泉县主玩儿，县主磕在了花园儿的石栏上，额头上磕出个疤来呢！”薛崇简方道：“我不记得了……”忽然眼前似有一点花钿的金光闪动，便说不下去了。

施淳道：“那次老奴的儿媳打孙女，被驸马看到，不但赦了那小女娘，还赏了她一匹花缎做新衣裳，除了她的奴籍。现今她嫁了洛阳尚善坊一个卖饼汉，老汉的儿子媳妇都跟着她过。”薛崇简点头道：“难为你舍了亲人，跟我在这地方一住三年。你回去吧，我让别驾府给你一辆车，再派两个差役送你，让他们路上走慢些。”

施淳睁大了眼睛道：“郎君还在这里，老奴怎能回去！郎君，你难道也要回洛阳去？你不做官了？”

薛崇简不答他话，只是心中阵阵酸痛烦躁，不愿人在面前聒噪，道：“过几日我下山再说，你先去歇着吧。”

施淳不敢扰他，默然叩了个头起身，到底不放心，道：“郎君好歹用些饭菜，老奴看着他们整治，都是干净的。”薛崇简已经闭上了眼睛，施淳只得叹息着去开门，薛崇简忽然叫道：“阿翁！”

施淳浑身一抖，颤巍巍扶住门，薛崇简站起身来，走到他面前，从腰间的鞢靾带里取出那只小金函，薛崇简打开看看，里边的金箔花钿在灯光下闪动明灭，心中复又涌上一股凄凉绝望，将盒子盖上，塞到施淳手中道：“这是咱家娘子留下的，你拿回去给你孙女吧。”

施淳哪里敢要，推搡道：“这太贵重了，老奴不能拿，再说即是娘子的身后物，郎君还该留着做念想才是。”薛崇简淡淡一笑，握紧了施淳粗糙的手，道：“万物皆有归宿，这花钿须让年轻女子贴在颊边，才不枉工匠雕刻一场，留在我这里暴殄天物了。生时都不曾待她好过，殁后又何必矫情给人看，念不念的，不在这盒子，你拿去吧。”

施淳望了他半日，终于鼓起勇气颤声道：“郎君，回到长安，你便去找宋王……”他忽然想起李成器的封号已改，改口道：“……宁王殿下吧，他终究是待你好的，其实，两年前，他来找过你的，就是你去鹳雀楼那日。”

薛崇简本来心冷如水，听得这话，仍是不由诧讶地抬起头，他隐约记起，那日归来，似乎看到远处有一队人马，那便是他么？他的嘴唇还是抑制不住抖了一下，继而淡漠一笑道：“如今太上皇驾崩，他在李隆基眼皮下必不好过，我又何必撵去增他负累。”施淳如此称呼皇帝，只吓得倒抽口冷气，正待劝阻，薛崇简已转身回到蒲席边，撩起缺胯的白绫衫，坐下闭目不语了。

施淳在门口静立了片刻，方才那一番话，让他在心酸外凭空升出忧虑来，怔怔望着摇曳烛光中薛崇简清冷如玉石雕刻一般的脸。那墨染般的双眉，稍稍抿起的嘴角，总还脱不去少年时的惊人俊美、逼人贵气。似乎一睁眼间，嘴角就会扯出一个略带轻佻的笑容，眸子中的光彩就能映亮了眼前黑暗。他等了片刻，薛崇简只如老僧入定般一动不动，他忽而想起，薛绍临出事那一两年，身上也常常带了这种沉寂的暮气，心中又是一疼，抬袖擦了擦被泪浸湿的眼角，轻轻带上门去了。

薛崇简坐了一夜，后来连那一只蜡烛也熄了，眼前沉入一片茫然黑暗。他听见窗外草木被风摇摆地簌簌沙沙，如同有人在暗夜中悄然地呢喃自诉。他听见寺后的清泉淅淅沥沥的流水，不急不徐，一点一滴地催人愁肠。他听见屋内有促织时高时低的鸣唱，他听见不知从何处山林野寺中传来的夜钟，如同长安太极宫里的钟声，仿佛是绕山度水萦绕在他身边，恍如隔世。

他听到许多声音，想到许多事。无法入土的妻子，远在洛阳被迫出家的妹妹，已经不在人世的父亲、母亲、舅舅、大哥、弟弟们，自然，还有长安城里的李成器。生者与死者，被黑暗模糊了界限，伴随着不绝如缕的袅袅夜钟，在他眼前不断闪现。不知过了多久，他听到一声鸡鸣传来，不一会儿，远远近近的响起了鸡鸣，鸟雀的啾啾啼叫，他知道，对山上的普救寺，山下的蒲州城，乃至对整个大唐，将开始在阳光下度过平静繁杂的一天。只是当第一缕晨曦射入窗子时，他忽然感到