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赵城县户口两千，人口不足万人，远远比不上五十里外的洪洞县城。三日之前，在本地乡绅的蛊惑下，赵城守备哨的士卒突然叛乱，与城外的士绅里应外合之下，一举夺取了赵城县，而袁宗第赵城守备哨的士卒也死伤惨重，只余下三十余人。

这些叛乱的乡绅以杜举人为首，杜举人名叫杜连章，在万历年间高中举人，后来屡试不中，眼见功名无望，返回家乡隐居乡中。

杜举人为人颇为正直，在乡民之中威望很高。刘宣进入山西后，因为苛待士绅的政策，让杜举人打心眼里痛恨。因为杜举人在乡间威望较高，加上没有恶事，所以在李自成攻破赵城后，杜举人也受到了善待。

等李自成大军离开了赵城，杜举人马上就有了叛乱的准备，经过一段时间的拉拢，杜举人成功策反了赵城守备哨的本地士卒，一举夺下了赵城县。

杜举人夺取赵城县后，因为害怕刘宣的报复，马上派出信使去临汾县请求援军。

平阳知府何必曾接到杜举人的求援，根本不敢排查和任何援军。这是因为平阳府承平已久，境内没有精锐边军，只有烂到根子里的卫所兵。

尽管何必曾不懂军事，但是也知道派遣这样的士兵求援也是肉包子打狗，所以并没有调遣援军。

反倒是洪洞县作乱的士绅，在领头的进士韩续祖支持下，派遣了上千青壮前来增援赵城县。

韩旭祖出身于洪洞韩氏，祖上能追溯到北宋的韩琦，到了明代成化年间，家族中还出了正二品的户部尚书韩文。

到了韩续祖这一代，洪洞韩氏更是越发兴盛，不仅韩续祖高中进士，韩家有功名的举人也超过八人，家族的田产不下于万亩，算是洪洞县第一等的高门。

这一次洪洞县大规模的叛乱能有如此大的声势，韩续祖起了最关键的作用。

第二十三章平乱四

赵城县距离霍州城只有五十余里，几乎算是在霍州城眼皮子底下。从霍州出发到赵城的道路也非常好走，除了翻越一座小山外，大部分都是平原道路，所以大军清晨出发，还没有到傍晚，陈铁牛刘国能二部就赶到了赵城县。

等陈铁牛刘国能两部赶到赵城县时，四面的城门已经完全堵死，整个赵城县已经戒备深严，城头上到处都是晃动的人头，从城头招展的旗帜看，赵城县内的守军应该有两千人。

虽然这支增援的部队以陈铁牛为首，但是陈铁牛此人却算不得一个拿主意之人。以前第七营拿主意的是副营官张五斗，但是张五斗抽调出去后，新任的副营官马世俊也比较平庸，算不得多谋善断之人。

现在这只救援部队，真正有想法的军官只有新提拔的哨长杨亮，还有骑兵指挥官刘国能。

杨亮出身戚家军，也算是身经百战、经验丰富。而刘国能外号闯塌天，在后世也是农民军大名鼎鼎的义军首领。此人后来投降官军，被崇祯皇帝任命为总兵官，在与李自成的战斗中兵败被俘，因为拒不投降被李自成斩首示众。

眼见天色已经接近黄昏，况且一日行军五十里，士卒早已经有些疲惫。陈铁牛也没有攻城的打算，反而在赵城县外五里处的一处村落扎下营寨，连夜商讨军情。

陈铁牛虽然无谋，但是却能够信任下级军官。他采纳了杨亮、刘国能的意见。认为赵城县的守军人数不少，警觉性也很大，如果强行攻城，只怕会耗时已久，伤亡甚众。不如绕过赵城县，大军直接增援洪洞县，与李自成所部会师，一举击败洪洞县外的乡军，没有了洪洞县乡兵的呼应，赵城县的叛匪也将孤掌难鸣。

第二日一大早，陈铁牛、刘国能二部绕过赵城县，大军直扑洪洞县城外，到了未时三刻，二人率领的援军已经出现在洪洞县城。

赵城距离洪洞县不足四十里，况且陈铁牛五更造饭，天不亮就开始拔营行军，所以刚刚过了午时，大军已经接近洪洞县城。

洪洞县一马平川，大军行军的尘土高高扬起，援军还在十里之外，城头上的李自成已经发现了援兵。

很快李自成麾下的第八营就开始整顿部队，除了留下刘宗敏带领一个半哨守城外，剩下的士卒倾巢而出离开了洪洞县城，朝着城外的乡兵杀去。

大军出城，第八营排成整齐的军阵。中间的士卒高举着盾牌，手持长矛，两翼的士兵手持火铳，他们买着整齐的步伐，不快不慢的逼近城外大军。

城外的大军非常混乱，他们虽然被威望最高的韩续祖组织起来。但是这些乡兵却互不统属，有的还没有扎营，随便露宿在野外中。