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是搭在九婴肩上，此时故意将双手扶在他腰间。

九婴笑筋都已被挑起，哪里忍耐得住，飞剑顿时大晃，又怕把真儿摔了，不敢分神。其实梅真儿有了准备，牢牢抱定他的腰，根本摔不下来。九婴只得连连告饶，梅真儿这才罢手。众匠人看着二人嬉闹，都大为惊奇，想不到他们的救命恩人竟顽气十足。

冰兽缓行了一阵，沿途又进了些草食，恢复了体力。梅真儿早备好干粮，虽然为数不多，每人手中不过分到一点腊肉干饼，水则是三四人共用一袋。但匠人们这些日子忍饥挨饿，受尽折磨，看到腊肉干饼，如珍宝般轻轻咬上一两口，便揣入怀中。

用完餐，九婴对众人激励道：“前面还有七百里就到桑河堡，大家养足精神，明天拂晓前就能赶到！”

梅真儿神往道：“我还没去过梵原呢！听说有好多好玩的地方。”

众人又开始策兽急行，九婴也带着梅真儿上了飞剑，笑道：“你知道梵原有哪些地方好玩？说来听听。”

“我爹爹说过，梵原好玩的地方可多了。有婆娑湖，有佛奴源、苦海海滩、溪谷……还有密迹岛，那儿还有一种仙带小鹿是别处没有的。”梅真儿虽未去过这些地方，看来平时听得倒不少。

九婴听她一一数来，自己倒也去过几处，心道梅真儿的爹爹果然是商贾世家，踏足过的地方遍布梵原。再听到她竟还知道密迹岛的仙带小鹿，不禁大奇，问道：“密迹岛和你家也有生意往来？”因清凉境商人带入梵原的多是瓷器、丝绸之类，也只有神使或是修真世家等富足之家才会买，九婴在密迹岛上从未见过这类东西。

梅真儿半晌才道：“密迹岛我父亲也未去过，但上面的人隔些年会到清凉境一次，有一次一个岛上的大胡子叔叔带给我一只仙带小鹿，我可开心了。”

金刚密迹的弟子没有特许是不准离岛的，梅真儿所说的“大胡子叔叔”九成九便是教习堂主陆须。九婴心道，回到密迹岛，一定要找陆老师问问。

兽队继续奔行，九婴庆幸今日运气不错，没有遇到巡逻冥军，离桑河堡毕竟还有数百里，若让冥军大队知觉，那就不好应付了。梅真儿遇到一队清凉境的商贾，上前搭了几句话，那些人欢天喜地地脱下身上的外衣。

九婴奇道：“真儿，你是怎么说服他们脱衣的？”

梅真儿道：“多出币石不就行了？商人啊，飘洋过海地就是为了币石嘛，我出了十倍的价钱买这些衣服。”

众人扮成清凉境商贾，心中胆气壮了不少，梅真儿也索性换回女妆，直行到傍晚时分，没有碰上一队冥军。

从换了商贾外衣开始，冰兽就开始全速急奔了。因为太阳一落山，这些冰兽双眼如盲，无法再骑乘，剩下的路要靠自己走回去，是以不再吝惜兽力。盛夏之时，白昼偏长，这一日连续兼程，冰兽一昼之中倒有六个多时辰在奔驰。

大漠中烈日炎炎，众匠人早已被晒得筋疲力尽，九婴一路不断催促激励，又省出自己的那份水，留给体质较弱的匠人。看看离太阳落山还有大半个时辰，他更是在兽群后连连督促，若有哪只冰兽放慢脚步，便发罡气击挞。到得太阳落山，一行人已行出七百余里，冰兽口吐白沫，纷纷倒下。离桑河堡还有二百余里，九婴心中焦急，众人知道一夜之间，无法徒步行到桑河堡，但归心似箭，将剩下干粮食物吃尽，只留几个水袋，放在一只健壮冰兽身上，牵缰而行，轻装连夜赶路。

冰兽到晚上只能看到前面二尺之地，但有人相牵，又肢长步大，也尽可跟得上人行的速度，此时因大部分冰兽已累倒，众人都徒步而行。

据岭在面前已越来越高，在残阳中看得出它那巍峨的平整山脊。就在余晖将尽时，身后远远卷来一片尘土。

梅真儿看着九婴道：“北冥军还是追上来了！”

九婴道：“别慌！”心中急盼落日霞光速速收下山去，一面告知众匠人。众匠人知敌人就在身后，奋余勇急行——他们此时想跑也跑不起来了，一天颠簸日晒，早已没有多少体力。天边红霞不一时也化为夜幕，众人身后刚传来追兵的蹄声，又消失了。九婴知冰兽开始眼盲，放下一半心来。

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先前，泼律才和胥将狂饮，说了一筐的承诺，胥将坚忍图治，百战建功，就是为了能有万人之上的身份。他听泼律才愿在玉西真面前说上几句好话，心情大爽，当晚二人推杯让樽，烂醉而归。

次日一早，他便接到军士来报，小营的梵原匠人全部走得无影无踪。他下令在百余里之内