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挺胸的白马，古淮南暗自泄气。

那是被当今皇帝誉为“天马”的乌孙马，不仅毛色油亮，身高体健，而且天生有种悍威，难怪自己的坐骑会被牠惊吓得大失常态。

与他的沮丧相反，路延和则是全然的愤怒。

“你要是故意的，此刻你就死定了！”看到两匹马乖乖地站在少年身后，他生气地训斥着。“骑马有这么野的吗？连路都不看，横冲直撞！”

“我……以为没有人。”那孩子的嘴先是不服地噘起，但一看到坐在地上的古淮南煞白的脸时，那股倔强劲便不见了，声音小小地说。

“害我家少主坠马，还敢狡辩？”路延和直起身还想训斥，却被古淮南阻住。

“行了，延和！被一个孩子撞下马已经够丢人啦，还在这儿嚷嚷什么？让他走吧。”说着，他慢慢站起来，被山石刮破的衣袖松垮垮地耷拉在手肘下。

“哎呀，少主您受伤了！”路延和忽然发出惊呼，抬起他的胳膊。

古淮南低头，看到自己的右手肘破了一大块，正渗着殷红的血，而他的脊背和臀部也在隐隐作痛，不由懊恼地说：“我恐怕真是老了，身子骨这么不经事。”

“二十五岁怎会老？这根本不是少主的责任，是这小子太鲁莽！”路延和狠狠瞪了男孩一眼，小心地为少主清理伤口上的泥沙，却带出更多的血。

男孩发出一声细小的抽气，古淮南听到了，抬头看看他，见他清秀的小脸皱成一团，目露惧意，便笑着安慰道：“你不必害怕，我没怪你。是枣红马胆小，如果今天我骑的是我的蒙古马，那你再怎样也不能把我弄下马背来。”

“你该用马提子。”男孩小声地说。

“什么？”古淮南没听清楚，再问他。

“喏，这个……”男孩侧身，把自己的白马拉过来，指着系在鞍垫、用粗麻编制成的腿带和皮扣。“如果你用这个，就不会摔下马了。”

古淮南看了看，知道那是胡番用的马提子。

匈奴人长年累月在马背上生活和征伐，为了防止在长距离的奔跑后疲劳无力，也为了让骑马的人保持战斗力，他们在马上增加了这种用牛皮或粗麻制成的腿带，让脚有踩踏的地方。

如此一来，骑者即便双手离开缰绳，仍能安全地留在马背上，也因如此，匈奴铁骑战斗力超强。

他终年走南闯北，当然见过这东西，也曾让人做了一副试用，但装上后感觉不好用，因此丢掉了。

此刻他自然不感兴趣，摇头道：“算了吧，这玩意儿不是谁都会使的。”随即转问男孩。“你是匈奴人吗？”

男孩小脸一沉，双眼冒火地大声说：“不，我是汉人！”

这孩子很有个性，由他身上，古淮南似乎看到了年少时的自己，因此笑道：“别发火，是你刚才骑马的架势和这胡人使的马提子，让我有此一问。”

男孩看他一眼，没再言语，将枣红马的缰绳扔给他。“接着，这是你的马，牠虽然不是蒙古马，但也是匹好马。”

说完，他敏捷地上马，一抖缰绳，策马离去。

“喔，这小子的脾气还挺大的。”古淮南看着消失在山林中的少年惊叹。

路延和则不满地说：“少主太仁慈了，就这么放过他。”

“那还能怎样？人家已经道了歉，马也给咱们牵回来了，我总不能跟一个孩子计较吧？”古淮南安抚他。“走吧，天快黑了，下山找罗爷去！”

“来福客栈”是当地最有名的客栈，因此很好找。

掌柜的听说他们要找罗爷，便告诉他们，罗爷包下了北院，可目前暂时不能见客，因为罗爷傍晚在石雕坊被坠落的白石砸折了腿，此刻正由他的搭档帮他接骨治疗。

这消息令古淮南深感震惊和沮丧，但庆幸的是，罗爷生命无虞。

在客栈订了房后，路延和重新替他包扎了手肘上的伤，两人才去大堂吃晚饭。

回房后，路延和睡了，古淮南和衣躺在床上，却毫无睡意，脑海里回想着这一个多月来所发生的一切。

九月下旬的一天，他刚刚结束一趟长途运输，带着车队回到庐奴家中；可才进家门，就接到国王传令，要他立刻进宫。

中山王刘胜是他的君王，也是他的朋友。两人结识于十四年前。

那时，刚满十二岁的刘胜被皇父景帝册封为中山王，定居中山国国都庐奴。

一日，童心未泯的国王私自驾车出宫游城，路上因一辆马车挡道而大发脾气，便一箭射