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。我已经叫人去城里找羊毛商的太太来了。她是护土，也是接生婆。”

他睁大了眼睛。

哈，让他去往最坏的方向想吧！她忍不住又说：“无论如何，那两个即中都会在外面等着，如果你要的话，他们随时可以来切腿。你只要说一声就行。”

她知道他不会叫他们的。

他现在已经伤得这个样子了，为什么还不肯发一下善心呢？在生死关头的时候，他只要说一句话，告诉她孩子在哪里就行了。不管他以后是死是活，老天也会把他这笔善行记下来的。然而她知道他还是不会那么做的。

他闭上眼睛。华特弯下身。“爵爷？尼尔？”

她说：“他又昏过去了。他听不见你的。”艾琳拿起湿布开始擦他的脸和肩膀，然后叫女仆再去拿热水，继续擦他的腿。他在外头好几天了，身上一股恶臭。

华特站在床边咬着嘴唇。“你不应该告诉他关于护士的事。”

艾琳把脸旁的头发撩开，“华特先生、请叫这两位骑士带出去，要厨子给他们弄一点东西吃。叫人去照顾马，然后要杜波德拿一瓶酒和一些食物来。我要吃早饭。”

她想他不会接受她这样对他发号施令的。然而他只是把头盔拿下来，用手理一下头发，然后不发一言地转过身，示意那两个骑士跟着他离开了房间。

雨一直下着。老神父和助手都由城里赶了过来，打算给病人行临终涂油礼。艾琳告诉他们说爵爷还没死呢，就把他们赶走了。护士薇丹来了，拿着草药包，喘着气爬上楼梯。艾琳帮她脱掉斗篷，放在火边烘干。

“这种天气，”护士喊道。“我们终于有一些雨水了，谢天谢地，如果他们不会又给我们来个洪水的话。河里的冰已经变成激流了。”

艾琳给她一杯酒，领她到床边。护士弯身检视着，按按他的肚子，嗅嗅他的嘴唇，又贴着他的胸部听了一会儿。然后她再看他的腿，她拉来一张凳子坐上去。

“你要我告诉你什么呢？说你应该把那两个修胡子的郎中赶走，把爵爷的腿留住？他跟你说他希望这样了吗？”

艾琳从火上取下壶，又倒给她一些热酒。

薇丹说：“嗯，我想也是这样。”她喝一口酒。“孩于，如果这条腿的病毒跑到他的身体里把他毒死了，别人会把我当女巫烧死的。你不会的，可是你也变成了寡妇。像你这么漂亮，国王会很快再给你找一个丈夫。”

“如果你要听我劝告的话，”她继续说道。“我会说，你该到沃斯特去找医生。他很好，跟他的祖父一样，是犹太人。我喜欢他们，比意大利人好多了。那样他才可以得到最好的治疗，而且没有人会怪你。”

艾琳瞪她一眼，“到沃斯特来回要两天，而且现在路已经很难走了。”

护士伸手到火上取暖。“他这个伤很久了，不管骑不骑马都应该会让他不好过。可是像他身体这么健壮，真是好本钱。”她用手在身上比着。“我们身上都有血在流动循环，如果受阻就会积起来腐烂化脓。他腿上那个化脓已经有段时间了。”

艾琳移开目光。“那个伤一直没有好过。”

“哈，”护士说道。“那两个郎中会想要切掉他的腿，但是依我看那样他也会死。”

艾琳站不住了。她坐在床边，手撑着头。

护士继续说：“沃斯特那位医生的祖父很善于开这种血瘤，他有很好的钢针，可以把血毒吸干净。这种血瘤必须切开，然后用热东西，也许是煮洋葱来把毒吸净。”

这时仆人把酒和食物端了进来。艾琳虽然叫了早餐，现在却一点胃口也没有。她把它给护士，护士立刻到桌前吃了起来。

艾琳闭上眼睛。雨再加上壁炉的火使得屋里非常闷热，几乎无法呼吸。她说：“把他的腿切开，把毒吸出来，可是你要保证不会把整条腿都切掉了。”，

薇丹放下汤匙，用指甲剔着牙。“这样有一些危险，血瘤附近的切口常常会再发毒，那样就一点办法也没有了。整个身体都会中毒，病人很快就会死。就因为如此，才会有很多自称医生的人认为最好还是让旧伤保持原状。”她把盘子推开，用袖子擦擦嘴。“可是爵爷的伤不会维持原状，由于被马踏到了，以后会越来越槽。你由他发烧的情形就可以知道。”

华特回到了房间。他已经把铠甲脱掉了。雨水把他的头发洗得很于净，可是他的蓝眼睛旁边有着疲倦带来的黑眼圈。

艾琳说：“华特，请你找四个强壮的骑士来按住尼尔爵爷。”

护