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微停顿了一下——“当地人普遍很迷信，迷信几乎是他们生活中的一部分。你享受法国最好的面包，喝最好的酒。你对自己说：‘哇，这真是个可以安顿下来写书的好地方。’这里有些工业活动，像是制造业、铸铁厂、彩色玻璃、皮革加工，我没有仔细勘查，对这些不怎么感兴趣。我会记得这些，是因为经营这里规模最大的皮革加工厂的是一名英国人，名叫荷渥·布鲁克。

“布鲁克先生50岁，他娇美的妻子比他小5岁。他们育有一子哈利，25岁。现在他们都已不在人世，所以可以毫无顾忌地提到他们的名字。”

迈尔斯不知所以，突然觉得一阵寒风穿过小小的餐室。

正在抽烟的芭芭拉·摩尔透过烟雾好奇地看着芮高德教授，移动她的椅子。

“死了？”她重复他的话，“所以现在已经无损于……”

芮高德教授没有理她。

“我重复一遍，他们住在夏尔特尔郊区河堤的一幢别墅————夸张一点，可以称之为城堡，但其实不是。厄尔河的河床从此处开始变窄，水流深静，但从河堤看来仍是深绿色的。

我们现在就来看看！“

集中注意力，他推开咖啡杯。

“这栋别墅，”他宣称，“以灰岩建造，三面环绕着庭院。”用手指沾了沾杯里红葡萄酒的酒渣，在桌布上画了一道弧线——“这条河，从别墅前方蜿蜒而过。

“房子北边大约两百码处，有一座石拱桥横跨河流。这座桥是私有的，厄尔河两侧的地都归布鲁克先生所有——包括更远处，河对岸的一座废塔。

“这座塔是当地的古迹，称之为‘亨利四世之塔’，但是绝对跟法国国王毫无关连。这座塔原本属于城堡的一部分。16世纪末，胡格诺教徒（译注：Huguenots　，法国加尔文派渐教徒教派，因与天主教派在政治上时立而引起法国宗教战争）进攻夏尔特尔时，城堡付之一炬。幸存的塔楼仅剩外层石造建筑，塔内的木质地板早已焚毁，因此，现在仅是一座骨架。内有沿墙而筑的石造回旋梯，通往环绕着胸墙的石造塔顶平台。

“注意了！从布鲁克家人住的别墅是看不见这座塔的。塔顶的视野真的是非常非常美！

“往北走，穿过浓密的草丛，经过柳树旁，沿着河堤而行，就是弧线上弯度这里，有一座石桥，桥下河水闪闪发亮。

前面不远处就是那座塔，亚立在苔醉绿的河堤边，灰黑色的石造圆塔，垂直狭长的窗日，建筑大约有姆叹高，后方远远一排都是白杨树。这里一向是布鲁克家族下水游泳的更衣处。

“所以这个英国家庭——荷握是父亲，乔吉娜是母亲，还有他们的儿子哈利——住在温暖舒适的别墅里，过着快乐到可能稍嫌无趣的生活。直到……”

“直到？”芮高德教授停顿了一下，迈尔斯急切地问。

“直到一位女士出现。”

芮高德教授沉默半晌。

接着，他呼了口气，一副想推卸责任地耸耸厚实的肩膀。

“我嘛，”他继续说，“我在1939年5月抵达夏尔特尔。刚写完《卡廖斯特罗的一生》〔译注：意大利冒险家、骗子，生于巴勒莫，早年在修道院学过炼丹医药之术。此人从1771年起偕妻启遍游欧洲各大城市。自称卡廖斯特罗伯爵夫妇。自称是医生、哲学家、炼丹术师、魔术师，精通长生不老之木，能点铁成金。后建立”埃及共济会“分会。1789年被判处无期徒刑，卒于乌尔比诺附近的圣莱奥狱中），希望安静休息一阵了。我的好友，摄影家可可·乐光德，有一天在市政厅门口的阶梯上介绍荷握·布鲁克先生给我认识。我们是两个完全不同类型的人，却一见如故。他对我这个法国人微笑，我对他这个英国人微笑。大家都很开心。

“布鲁克先生有一头灰发，个性耿直保守，但待人非常亲切，认真踏实地经营皮革事业。他穿灯笼裤——在夏尔特尔，这种打扮就像在英国新堡穿牧师服装一样格格不入。他热忱好客，眼光永远炯炯有神。但我敢跟你赌一先令，他绝对是那种你一眼就能看穿他心思的老实人。他妻子体态丰腴、优美秀丽、面色红润，和他是一样的人。

“至于他儿子哈利……

“跟父母就截然不同了！

“我对哈利相当感兴趣。他非常敏感，想像力丰富。他的身材还有给人的印象，都像他的父亲。在看似平凡的外表下，其实是个心思细密义神经质的人。

“他也是个很帅的小伙子——方额、直挺的鼻梁、宽距恰到